兴衰历史

川北道贡院究竟建于何年已无从稽考。阆中清代考棚的前身是明代县试、府试所在地，也是基层的选拔人才场所。它能升级为贡院是因为明末清初 ，四川的东、南、西、中均属明朝管辖地，驻节阆中的明将李国英归顺清廷后，阆中先成为清政府在川的权限地并开始代行临时省会。

顺治八（1651）年，清廷每三年一次的乡试开考在即，而阆中原有的考棚却规模较小只好停考对它进行改建和扩建，直到顺治九年八月，辛卯科乡试才被补上。从顺治九（1652）年到顺治十七（1660）年，阆中清代考棚共举行了辛卯、甲午、丁酉、庚子四科乡试，它被称作清代四川考棚。

嘉庆二十二（1817）年，阆中清代考棚因年久失修已部分倾塌，时任川北道道台的黎学锦组织人力进行了抢救性修复和扩建，整个考棚占地面积一下增至10余亩，从布局设计分出了前院和后院，属于典型的三进两院式明清建筑。

前院即为现在的清代考棚，主要分布为：考舍、考务室、监临、致公堂等。后院多为斋舍，并配有水池、花园等，是考官们休寝场所。

清末，张之洞、刘坤一上疏变法，推行学校教育，科举制度被废除，阆中清代考棚因此而闲置。它紧邻川北道的那一部分被“挪用”作了川北道署。

民国初年，阆中开办师范讲习所，清代考棚再次被启用作了学校。

解放后，阆中清代考棚先后改作会议场所和县招待所，1959年因扩建招待所需要，清代考棚的后院和殿堂全被拆除，只留下了前院。

1986年12月17日，阆中县人民政府公布阆中清代考 棚为文物保护单位。1987年10月，全国历史文化名城保护工作会议在阆中清代考棚内召开，与会专家对阆中清代考棚考察之后作出了极高的评价，认为全国像这样大规模、保存较为完整的考棚应该建成科举考试历史博物馆。2006年，阆中市政府投资200多万元，复建贡院主要组成部分明远楼后，2007年又斥资1000多万元，对贡院进行闭馆扩建和修缮，使昔日的川北道贡院不但悄然长大，而且古朴厚重，成为目前国内规模大、展品多、制作专业的科举博物馆，并吸纳了北京国子监、江南贡院和上海科举博物馆的精华，还将“川北道贡院”更名为“四川贡院”。1991年由四川省人民政府公布为四川省文物保护单位。

建筑风格

现在所能看到的阆中清代考棚为穿斗木结构的长方形四合院，院中十字形甬道连通南北东西，整个考棚临学道街一面是一长排平房，平房中间为考生进入考棚的入口，这里俗称作龙门。

从龙门进去，左边是门禁（以前这里叫议察厅）右边是传达室，和它们紧连着的是考舍。

考舍不大每间约十来个平方，乡试时，这十来个平方的空间要被分成六格，每格坐一人，仅正南面出入和采光通风，其它三面均被隔断，这样一来前排与后排之间间隔不足一米，看起来就像是一排排鸟笼式的建筑，过去把这称巷号。

从龙门一直往前走是十字形廊道，廊道两边设置有长*背木椅供考生休息候点。廊道末端是楼亭殿堂中的致公堂。考试期间主考就坐在这里巡视。致公堂左右分别为监临、监试、巡察、同考、执调、执事等考务用房。因此考棚用作考舍的实际用房只有东、南、西、三面 的平房。

据介绍，考棚像这样设计和布局是颇具匠心的，一方面考试时考舍内的情况主考、监考坐在对面的厢房里一看便知；另一方面，整个考棚能有充足的光源，还可避开风雨之苦。按传统意义上的贡院设计，考棚内应建孔庙、设立孔子牌位，考棚西望楼上还应留出专门房间供科考前夕用纸扎“恩”鬼和“冤”鬼让考生们参拜。它的龙门设计，外墙设计也是有极高的要求的，因为阆中清代考棚是清初四川乡试的临时考场，所以这方面的设计简化了。

社会影响

阆中同成都一样，是全国兴办学校早的地方，人才辈出，文风炽盛。1987年10月，全国历史文化名城保护工作会议就是在贡院里召开的。

目前，已建成科举博物馆，现有孔子塑像、清代衣妆、应试考物等，游客可自主参与，自得其乐，不久巴蜀第一砚也将落户贡院。

发轫于隋朝的中国科举考试制度，像奥林匹克大赛一样，坚持了一千三百余年，对中国和世界的影响巨大而久远。西方学者S·威廉斯说：“古代中国文武官吏所由产生的这种……无可比拟的制度，被东亚邻邦所仿效，并被西方社会借鉴采用，形成西方的文官考选制”被西方学者誉为中国“第五大发明”。至今，从联合国到大多数国家，官员仍须由考试 选；在中国，考选人才更关联着每项事业，每个家庭每个学子……

历史青睐人文荟萃的古阆中。这里珍藏的至今尚为完整的古代贡院，定会将人带进深邃时光隧道，又引向辉煌未来。

贡院地址

四川省阆中市学道街12号。