1991年,获得全国短道速滑冠军赛3000米冠军,这是她所获得的第一个全国冠军。1992年1月,在全国短道速滑锦标赛上再夺1500米和3000米两枚金牌。次年入选国家集训队。
1995年,由黑龙江省队破格被选拔进入中国国家队。
1996年2月,在哈尔滨举行的第三届亚冬会中,获女子1500米、女子3000米接力冠军。
1997年3月,在日本举行的世界短道速滑锦标赛中,获得女子500米和1000米及女子全能3项冠军。
1998年2月,参加第十八届冬季奥运会短道速滑比赛,在3000米接力赛中,获得亚军,并打破世界纪录;3月,参加世界短道速滑锦标赛,获得女子1000米、1500米、3000米接力冠军;之后夺得第一届世界杯短道速滑系列赛年度个人总冠军和团体冠军。
1999年,当选国际滑联运动员委员会委员;2月,在第四届亚洲冬运会短道速滑比赛中,获得女子500米、女子1000米冠军,并打破亚洲纪录。3月,在世界短道速滑团体锦标赛中,获得冠军;10月,在世界杯短道速滑赛中,与队友合作获得冠军。
2000年1月,在世界杯短道速滑系列赛中,获女子500米和1500米两项冠军;2月,在世界杯短道速滑赛中,获得女子1500米冠军、女子团体冠军;3月,在世界短道速滑锦标赛,获得女子个人全能、女子1000米、3000米3项个人冠军,并与队友合作获女子3000米接力冠军。12月,在世界杯短道速滑系列赛中,获得女子500米、1000米及3000米接力3项冠军。
2001年12月,在世界短道速滑锦标赛中,获得女子1500米、500米和女子全能冠军,并与队友合作获得女子3000米接力冠军。
2002年,在第十九届冬季奥运会的短道速滑女子500米决赛中,将金牌揽入怀中,实现中国冬奥会金牌零的突破;4月,参加世界短道速滑锦标赛,获得女子500米、女子1000米、女子3000米接力冠军,并以105分的成绩获女子全能第一名,实现世锦赛女子个人全能项目的六连冠。
2003年3月,参加世界短道速滑锦标赛,获得500米冠军、3000米接力冠军;同年,在十冬会短道速滑比赛中包揽6枚金牌,在亚冬会短道速滑比赛中,获得3块金牌。
2005年,在北京短道速滑世锦赛女子500米决赛中,获得冠军。
2006年2月,在第二十届冬季奥运会上,获得短道速滑女子1000米铜牌;8月,在北京举行退役仪式,宣告退役。
2021年10月,在冬奥倒计时100天领衔英文MV与中外网红、冰雪运动小将、新华社记者共同演唱《你就是奇迹》;12月,参加脱口秀节目《十三邀第六季》首播。
2022年2月,加盟《春满东方点亮幸福·2022东方卫视春节晚会》。
2024年2月,参演的公益纪录片《闪耀吧!少年》播出。
2005年,世界短道速滑锦标赛女子500米冠军。
2003年,世界短道速滑锦标赛女子3000米接力、500米冠军。
2002年,冬奥会女子短道速滑500米冠军。
2002年,世界短道速滑锦标赛女子3000米接力、1000米、500米冠军。
2002年,冬奥会女子短道速滑1000米冠军。
2001年,世界短道速滑锦标赛女子全能、3000米、1500米、1000米冠军。
2000年,世界短道速滑锦标赛女子全能、3000米、团体冠军、1000米、3000米接力冠军。
1999年,世界短道速滑锦标赛女子全能冠军。
1999年,亚洲冬季运动员女子短道速滑500米、1000米冠军。
1999年,世界短道速滑锦标赛女子500米、3000米接力、1000米冠军。
1999年,亚洲冬季运动员女子短道速滑1500米亚军。
1999年,世界短道速滑锦标赛女子3000米冠军。
1998年,冬季奥运会短道速滑女子3000米接力亚军。
1998年,世界短道速滑锦标赛女子全能、3000米接力、1500米、1000米冠军。
1997年,全运会女子短道速滑500米冠军。
1997年,世界短道速滑锦标赛女子全能、500米、1000米冠军。
1996年,亚冬会女子短道速滑3女子000米接力、1500米冠军。
1995年,世界短道速滑锦标赛女子3000米接力冠军。
1995年,亚洲短道速滑锦标赛女子3000米接力冠军。
1992年,全国短道速滑锦标赛女子3000米、1500米冠军。
1991年,全国短道速滑冠军赛女子3000米冠军。
曾5次赢得世界短道冠军的杨扬在500米决赛中一骑绝尘地冲向终点,为中国赢得了历史上第一枚冬奥会金牌。杨扬把3天前1500米失利的阴影踏在脚下,在起跑后火球般领先,根本无需回头就到了终点。(法新社 评)
她曾经坚韧不拔,驰骋冰场,为中国夺得首枚冬奥金牌;她现在端庄干练,身兼数职,全心投入社会公益事业。(中国体育报 评)
离开冰场的杨扬依旧美丽,随着岁月的沉淀和阅历的增长,愈加散发出女性的魅力。出现在公众场合的杨扬,永远保持着优雅——性感的身材、得体的着装、周密的思维、大方的谈吐,在国际体坛树立了中国女运动员的崭新形象;而开阔的视野、创新的魄力、做事的激情、执著的坚守,也为中国女运动员提供了一个优秀样本。(中国体育报 评)
能拿两块冬奥会金牌,杨扬这些年成熟多了。这孩子性格倔强,不服输,悟性好,干劲十足,技术也不错。有了这些,成功对她来说是水到渠成!(金美玉 评)