本杰明·富兰克林
1722年起，通过模仿《旁观者》上的短文，形成了自己的散文风格，并用一个颇具讽刺意味的笔名“寂寞的行善者”发表了14篇文章。后来又学习数学和逻辑学，这对他以后撰写政论性的文章很有帮助。
1727年秋，同11位好友组织了“共读社”进行自学，互相切磋，共同研究社会、自然各方面的问题。后在1749年发展成为费拉德尔菲亚学院（以后改为宾夕法尼亚大学）。曾任该校董事长40余年，为传播欧洲文化，培养人才，作出了贡献。
1730年，开始创办自己的印刷所。同年，他出版了费城的第一份报纸《宾夕法尼亚报》，大获成功。
1736年，当选为宾夕法尼亚州议会秘书。
1737年，被聘为费城邮政局局长（至1753年）。其坚持学习外国语言，先后掌握了多国文字。他广泛地接受了世界科学文化的先进成果，为自己的科学研究奠定了坚实的基础。
1752年6月，进行了一项著名的费城电风筝实验，并由此发明了避雷针。
1753年，他研制了医学史上头一个具有伸缩性的导尿管；并且试验了物体传热灵敏度。
1754年，出席了北美各殖民地在纽约州的首府奥尔巴尼举行的代表大会。在会上，他提出了著名的奥尔巴尼联盟计划。
1766年2月，在英国下议院论述废除《印花税法案》的理由，几星期后《印花税法案》被废除。他在这次斗争中发挥了一定作用。美国人把其视为英雄。
1776年夏，被选为英国北美殖民地第二届大陆会议的成员，成为起草《独立宣言》的五人委员会成员，协助起草《独立宣言》，并成为《独立宣言》签署人之一。
1778年2月6日，他代表美国与法国签订了《美法友好商务条约》和《美法同盟条约》，结成对初生美国来说非常重要的法、美军事同盟。任美国首任驻法国大使。
1783年9月，与约翰·亚当斯、约翰·杰伊代表美国与英国签订《巴黎和约》，英国正式承认北美十三州独立。
1787年，出席美国制宪会议，成为是费城制宪会议最重要的委员之一。他赞成民主制，主张建立一院制的议会。富兰克林由此成为唯一同时签署美国三项最重要法案文件（《独立宣言》《1783年巴黎条约》《美利坚合众国宪法》）的建国先贤。
1788年，开始确立遗嘱。同年10月，他结束了政治生涯。
1790年4月17日，在宾夕法尼亚州费城溘然逝去，享年84岁。
《信仰文章和宗教行为》《穷查理年鉴》《试论纸币的性质和必要性》《富兰克林自传》《论自由和必然，快乐和痛苦》《明白的真理》等
富兰克林对物理学的贡献主要在电学方面。他是第一个在纯科学领域中享有国际声誉的美国科学家，是美国电学研究的先驱者。对电学的研究结果统一了当时混乱的电学知识。他最主要的贡献就是对说明各种电现象的理论（如电荷的产生、电荷的移转、静电感应等）作了比较系统的阐述。还发现了尖端放电现象。更重要的是，他提出了电的转移理论。以后，这个理论发展为电荷守恒定律，这是自然界最基本的定律之一。
在数学上，富兰克林创造了8次和16次幻方。这两种幻方性质特殊，变化复杂，至今仍为学者们所称道。
富兰克林阐述了热传导理论。1742年，他发明的新式取暖炉，以省燃料，热效高闻名，很快得到推广，人们称其为“富兰克林炉”。
富兰克林从实验中发现，深色对阳光吸热大，浅色对阳光反射强，就提出冬天要穿深色衣服，夏天宜穿浅色衣服。设计出夏天穿的白色亚麻服装。他还研究过利用蒸发取得低温与近代通风的方法。
光学方面，他发明了适宜于近视和远视老年人用的双焦距眼镜。
富兰克林因首先发现人体口腔中呼出气体的有害性，发明换气法，被称为“近代牙科医术之父”。1773年他探讨过感冒的病因。此外，还研究传染病的防治，诊断出玻璃和陶瓷工匠铅中毒的来源以及用电击疗法治疗痉挛等。
富兰克林设计了最早的游泳眼镜和蛙蹼，发明了口琴、摇椅、避雷针、高架取书器（1785年）、富兰克林静电发生器、马车里程表、电轮（电动机的雏形）、自动烤肉机、灵活的导尿管、三轮钟等，还改进了路灯。
富兰克林还在船体力学方面有重要贡献。1775年，发明家们着手构思用蒸汽机动力推进轮船的各种办法，开始时大多数人倾向于以水车设计为基础的明轮推进器，但富兰克林建议以喷气为推进力，水从船的前部吸进，从后部推出。
富兰克林相当广泛地研究和观察自然现象，发明了颗粒肥料；向美国介绍了黄柳和高粱，研究各种植物的移植。
富兰克林是美国的人口学研究先驱。他预言美国人口是按几何级数增加的，平均每25年增长1倍。这预言已为美国政府在20世纪的人口普查所证实。
富兰克林是一位杰出的社会活动家。他是美利坚合众国的创始人之一，在美国独立战争中积极参加反英斗争。富兰克林参与设计了联邦政府体制。各州后来根据这一体制，在中央政府的领导下平分权力。他参加了第二届大陆会议和《独立宣言》的起草工作，将“我们认为下述真理是不言而喻的”这句名言写入了杰斐逊起草的《独立宣言》。
富兰克林关心社会正义，对新的政治和经济哲学充满了希望，并坚信理性加智慧可以改变世界。他在社会改革方面的意见赢得了平民的支持，而在自然哲学方面的实验又赢得了上流社会的赞赏。后世誉之为“美国的第一位社会哲学家”和“第一位重要的经济学家”。
富兰克林特别重视教育，他兴办图书馆、组织和创立多个协会都是为了提高各阶层人的文化素质。1743年，他开始筹备一所学院，1751年学院成立，即为宾夕法尼亚大学的前身。
富兰克林还是《简易英语祈祷书》的作者，是英语发音的最先改革者。
1729年10月2日，富兰克林从前雇主手中买下《宾夕法尼亚公报》。经他策划，改版后的《宾夕法尼亚公报》内容以艺术、科学为主，每周一期，一直延续18年之久。它是《星期六晚邮报》的前身。在改版后首次出版的该报头版中，他刊登了一则推销肥皂的广告，是美国较早创造商业广告的人之一。
法国经济学家安·罗伯特·雅克·杜尔哥称颂道：“他（富兰克林）从苍天那里取得了雷电，从暴君那里取得了民权。”
英国学者亚·沃尔夫著《十八世纪科学、技术和哲学史》称富兰克林是“美国第一位大科学家”，并说：“他是这场赢得独立的斗争（指美国独立战争）的领袖，……他是流芳百世的伟大民族英雄。”
美国学者查尔斯·莫里思《富兰克林一巴黎所敬仰的人》：“这个国家中没有比他为促进诸州的联合所做的贡献更多，他是邦联最早的倡议者，并为之不断地工作。”
美国作家、历史学家亨德里克·威廉·房龙称赞富兰克林“是联结欧洲封建王朝垂暮时期与美国民主政治初创时期的承前启后者”。
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