形态及特征

南部锦龟（C. p. dorsalis）是四个亚种中体型最细小的，体长10至14厘米。上壳有一条突出的黄泛红条纹，底壳为淡棕褐色，上面没有或几乎没有斑纹。

生活习性

锦龟喜欢池塘，沼泽，小溪和湖泊，这些地方流速缓慢，底部铺着软软的淤泥，并有合适的晒背场地和丰富的水生植物。锦龟是日行性的，夜间则在池底或有部分浸在水中的物体上睡觉。当太阳升起的时候它们变得活跃起来，再晒上几个小时的背，然后在上午的晚些时候进行觅食。到傍晚它们可能会再次觅食。

南部锦龟的饮食习惯随年龄变化。植物占未成年龟的饮食的13%，而占成年龟的88%。这也许能说明未成年龟更喜欢肉，但只能通过吃幼虫之类的东西获取所需量。和锦龟有共同栖息地的拟地图龟也有相似的跟年龄成负相关的摄食习性。成年南部锦龟最常吃的植物有浮萍和水藻，而最常吃的动物有蜻蜓幼虫和淡水龙虾。