生长与分布

欧洲野牛栖息在落叶阔叶林，灌木丛的开阔空间。

原产地：白俄罗斯、立陶宛、波兰、罗马尼亚、俄罗斯联邦、斯洛伐克和乌克兰。

引进：吉尔吉斯斯坦。

形态及特征

欧洲野牛长得有一点像家养的乳牛，体型巨大，成年欧洲野牛体长2.9米，肩高1.8-1.95米，体重600-1000千克。头部体积大并有宽阔的前额，前半部躯体巨大，肩部到前背有一个像瘤子一样的隆起，犹如高耸的驼峰，脖子短粗健壮，胸椎肌肉强大。雌雄野牛都长有向上弯曲的角，两角粗大而尖锐呈弧形。可作为战斗和防御之用。

前额和颈部下方具有较长的鬃毛。体毛大都是金棕色、深棕色、棕褐色至黑色，不同于美洲野牛的是颈部、头部和前半部的毛发都较短，全身呈成暗金色。冬天的毛长是深咖啡色，夏季则较轻薄和浅色。春天时，长在身体后部及下部的柔软茸毛会脱落。雌性野牛个头比雄性小，驼峰也较小的，颈部略瘦，牛角也更为纤细。

生活习性

领地

欧洲野牛栖息地面积以种群的大小和结构而定，公牛活动的范围与它们的年龄有关，年龄较大的平均84.3平方公里，年轻的公牛（5-6岁）占地44平方公里。居住在森林边缘的公牛占据最大的家族范围是136.5-151.6平方公里。母牛的最大的活动范围覆盖约百平方公里。公牛在冬季的最大领地范围分别为7.9-10.7平方公里，这与永久积雪持续时间相关，意味着冬季气温的寒冷程度。

食物

欧洲野牛以食草为主，也吃嫩芽和树叶，一头成年雄性野牛一天可以消耗32公斤的食物。生活在波兰比亚沃维耶扎原始森林（BiałowieżaForest）的欧洲野牛，其饮食包括131种植物，27种树木和14种灌木，96种草和莎草、双子纲叶杂类草。总体树木和灌木占33%，草叶占67%。瘤胃分析证实，欧洲野牛的基本饮食中含有草、莎草和药草，构成90%的瘤胃能力，同时树木和灌木只占7-13%。作为反刍动物，欧洲野牛已适于使用的各种蔬菜食品。欧洲野牛在森林中不断漫步。小牛长达1岁每天吃新鲜食物8.5千克，2-3岁的年轻野牛每天吃19.5-28.5千克，成牛每天可吃23-32千克食物。

作息

欧洲野牛是典型的反刍动物，日常活动规律也多相似。休息和觅食交替进行，很多时间花费在反刍上。在夏季，欧洲野牛日常活动的节律高度同步，常见的饲养方式是随草场的分布而移动。在营养季节，欧洲野牛日常活动的时间约60%，静息占30%，剩余的漫游为10%。在冬季欧洲野牛食用干草，花费在日常进食活动的时间约占30%，休息和漫游的时间60%。

集群

欧洲野牛是一种群居的动物。以混合族群和公牛群为两种基本单位。混合群包括母牛、2-3岁的年轻小牛，牛仔和暂时加入的成年公牛。混合群的平均大小依赖于环境，群体的数量平均为8-13头动物。交配季节以外的雄性欧洲野牛组成雄性群体，所有的公牛群都很小，平均有1-11头动物。有一半以上的公牛过着孤独的生活。欧洲野牛的族群不是以家庭为单位。规模和混合群的结构都在不时发生变化，有些变化是季节性的（产仔，公牛加盟），也有其他野牛个体行为的原因。族群组合频繁，会迅速分裂并交换了一些个体。欧洲野牛的行走路线的范围，主要与取食活动关联，在确保充分利用食物供应的基础上活动。

繁殖方式

欧洲野牛发情期在7-10月，交配系统是一夫多妻，发情的公牛性情暴烈，蛮横无比。如让一头母牛处在一群发情的公牛包围之中，公牛不可避免地要发生争斗，通常，角斗胜利的一方与母牛交配刚一结束，就软弱乏力了，这时，战败的公牛立即寻衅滋事。公牛的粗心和性急令它不能每次都成功。正当壮年的公牛是能在一日之内数度交配，作为交配的显著的成果，是数只母牛不久后同时怀孕了。

孕期一般在9个月，怀孕期一般持续254277天（平均264天），第10个月就可产下小牛犊，每胎一仔，双胞胎很少。小牛在出生后22-45分钟即可站立，哺乳通常是第一个小时内开始。出生后的幼仔几个小时候就可以独自活动，一岁后断奶。公牛第二年达到性成熟，而野生或放养的倾向于在生命的第三年达到性成熟。年轻的公牛从4岁到6岁性成熟，但在这期间并不参加繁殖。公牛繁殖周期短，通常会在六岁时开始进行繁殖活动，持续到第12年。母牛通常在第3年达到性成熟，第4年生下第一头小牛。繁殖期可以直到生命的尽头，虽然母牛的繁殖生育年龄只到15岁（18-20岁）。欧洲野牛两性异形在出生后就逐渐明晰，在3岁定型并保持直至死亡。身体发育的时间到成熟期，母牛需要5年，公牛是6年。

野生母牛在产仔时会短暂离开牛群几天。小牛犊出生后，母牛会仔细舔犊，而它慢慢开始站立和行走。在生命的最初几天，小牛通常会花大部分时间躺着母亲的同族群中被母牛喂食。一月龄的牛犊就能够有效地行走，并追随和靠近的它们觅食的母亲，牛犊在族群中间坚持贴近母亲。哺乳时母牛会发出声音信号提醒小牛。如果母牛在第二年没有生产新的后代，小牛继续哺乳。当母牛再次进入发情期时，它将避免在发情期哺乳小牛，此时小牛会被公牛驱赶离开发情的母牛。