1963年，进入东映动画公司，从事动画师工作。第一次参与制作的动画是《汪汪忠臣藏》，开始崭露头角。同年，参与了东映首部动画电视剧《狼少年肯》的动画制作。
1965年，参与高田勋执导的《太阳王子霍尔斯的大冒险》的动画制作，负责场面设计及原画。这部电影上映后开创了日本全新的动画风格。
1969年9月，以“秋津三朗”为笔名开始在报纸上以秋津三朗的笔名连载短篇漫画《沙漠之民》。
1971年，和高畑勋合作导演《鲁邦三世》第一季，使得二人在日本的名气逐步提升。
1979年，创作首部电影《鲁邦三世：卡里奥斯特罗之城》。
1982年，开始独立创作漫画，在《Animage》上连载漫画《风之谷》，并获得第23届日本漫画家协会赏。2年后执导动画版《风之谷》公映，该作品在1985年荣获罗马奇幻电影节、电影旬报最佳影片奖以及每日电影大藤信郎奖。
1986年，执导《天空之城》，该片获得第41回每日电影奖大藤信郎赏等6项大奖。
1988年，执导《龙猫》，该片荣获第13届报知映画赏最佳导演奖。
1992年，执导的动画电影《红猪》公映，获得了年度票房最佳电影。
1994年，担任企划的原创动画《平成狸合战》上映，该片多由新加入吉卜力工作室的年轻成员完成，首映观众人数超300百万，票房收入达26.5亿日元，再度获该年度日本本土电影票房第一名。
1997年7月，执导的动画电影《幽灵公主》上映。由此，该片创下当时日本影史票房最高记录179亿日元，获得1997年日本电影票房冠军。
1999年底，主持《千与千寻》的导演工作，该片本土票房最终超300亿日元。该片还摘得第75届奥斯卡金像奖最佳动画长片、他个人则获第30届动画安妮奖最佳导演、第52届德国柏林影展金熊奖、第21届香港电影金像奖最佳亚洲电影。
2002年，担任企划的电影《猫的报恩》上映，以64.8亿日元再度获得当年日本影片票房冠军。
2004年，执导《哈尔的移动城堡》，该片荣获第9届好莱坞电影奖最佳动画片奖等8项大奖。
2013年，执导的《起风了》荣获第37届日本电影学院奖最优秀动画作品奖等8项大奖，该片票房在上映2个月内超80亿日元。
2015年，荣获第87届奥斯卡金像奖终身成就奖。
2018年10月，被洛杉矶影评人协会评选为2018年的终身成就奖获得者。
2023年7月，《你想活出怎样的人生》在日本上映，并获得第96届奥斯卡金像奖最佳动画长片奖等一众奖项。
《魔女宅急便》《幽灵公主》《千与千寻》《哈尔的移动城堡》《悬崖上的金鱼公主》《虞美人盛开的山坡》《起风了》《你想活出怎样的人生》《苍鹭与少年》等
宫崎骏的作品以对爱、生命、自然以及人类命运的思考为核心，蕴含了忧国忧民的社会意识和人文情怀。他的作品被赞誉为将动画提升至人文高度，突破了传统的定位，跨越了观众的知识结构和年龄层次的界限，赢得了全球范围内的认可。宫崎骏的动画电影不仅具有娱乐性，还着重探讨现实主题，将现实性与动画巧妙结合，丰富了动漫的内涵。他的作品深入剖析了人类、自然、文明等主题，引发了观众的深思。其中，《风之谷》《龙猫》和《千与千寻》等作品具有典型性。宫崎骏的动画电影并不受限于现实的矛盾，常常为观众留下进一步思考的余地。
宫崎骏及吉卜力工作室一直采用人工手绘的方式制作二维动画，其手绘风格融合了多种绘画类型，在宫崎骏的笔下，能够呈现出人物、动物、自然景观等细腻而生动的角色形象。因此，宫崎骏的电影通常以唯美的画面和丰富的想象力为特色，不依赖高科技的视觉效果，而是通过简单而出色的手绘艺术来传达诗意与和谐。此外，在他执导的电影中，许多经典场景都是取景于实地，然后再进行手工绘制，以追求画面的真实感。
宫崎骏的电影音乐旋律简洁优美，与影片主题、故事主线和影片氛围相融合，达到了声音、光线和影像的和谐统一。他与著名音乐人久石让的合作尤为显著。两人首次合作是在电影《风之谷》中，宫崎骏认为久石让创作的音乐充满童心且能阐释哲理，具有与神话故事相当的魅力。此后，久石让多次担任宫崎骏动画的音乐监制，进一步拓展了电影的表现空间与形式。
1990年，凭借《魔女宅急便》获得第13届日本电影学院奖特别奖、日本全国电影协会奖最佳日本电影导演奖。
1997年，凭借《幽灵公主》获得第22届报知映画赏特别奖。
2002年，获得第25届日本电影学院奖终身成就奖。
2002年，凭借《千与千寻》获得第52届柏林国际电影节主竞赛单元金熊奖、第30届动画安妮奖最佳编剧奖、最佳导演奖、第75届奥斯卡金像奖最佳动画长片奖、第29届土星奖最佳编剧奖、第28届法国电影凯撒奖最佳外国电影奖等。
2005年，获得第62届威尼斯电影节终身成就金狮奖。
2007年，凭借《哈尔的移动城堡》获得美国科幻奇幻作家奖最佳改编剧本奖。
2008年，凭借《悬崖上的金鱼公主》获得第65届威尼斯电影节米摩·罗台拉基金奖、未来电影数字奖、东京动画大赏第8届最佳创作奖、最佳导演奖、第32届日本电影学院奖最佳动画电影奖。
2014年，凭借《起风了》获得第41届动画安妮奖最佳编剧奖、第37届日本电影学院奖最佳动画电影奖、第86届奥斯卡金像奖最佳动画长片奖。
2015年，获得第87届奥斯卡金像奖终身成就奖。
2018年，获得第44届洛杉矶影评人协会奖终身成就奖。
2020年，获得第38届川喜多奖。
2023年，获得第71届圣塞巴斯蒂安国际电影节终身成就奖。
2023年，凭借《你想活出怎样的人生》获得第48届多伦多电影节人民选择奖第三名、第81届美国电影电视金球奖最佳动画长片奖、第51届美国动画安妮奖最佳动画角色制作奖、第96届奥斯卡金像奖最佳动画长片奖。
宫崎骏动画作品大多涉及人类与自然之间的关系、和平主义及女权运动，出品的动漫电影以精湛的技术、动人的故事和温暖的风格在世界动漫界独树一帜。受到世界各地民众的欢迎，《时代周刊》曾评价他为全球最具影响力的人物（网易新闻 评）。
他的动画能从日本本土走向世界，无疑是跨文化传播的一个成功的典范。他的作品具有极强的想象力，为人们展现的是一个个魔幻而又美丽的世界。他作品中所流露出来的真挚情感以及作品中所承载的日本特有的民族文化背景（人民网 评）。
宫崎骏本人多次表达反战主张，他的作品始终秉承着感人的故事、温暖的画风以及反战和平思想（中国日报 评）。
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