人物简介

应用边际原理于生产和分配领域，提出边际生产率说，工人工资水平的下降，是由于人数的增加；倡导动态利润说，利润只存在于动态即发展着的经济之中，是对资本家采用新技术的报酬。

主要著作有《财富的哲学》、《财富的分配》、《经济学纲要》。

为纪念他对经济学的贡献，美国经济学会设置了约翰·贝茨·克拉克奖，奖励青年经济学家。

克拉克的儿子J·M·克拉克曾说：“克拉克提出边际效用价值论虽晚于杰文斯和其他的首创者，但显然是独立的。古典经济学已经为该理论准备了若干资料；它在效用和交换价值的关系问题上留下了一种挑战，而且它在李嘉图的场合又遇到了这样一种劳动理论，这理论在李嘉图接受了劳动成本并非单独决定物品彼此交换比率的观点之后，又转变成了生产成本论。古典经济学还包含着合理量度效用的概念和边际方法，只须将两者结合在一起便可提出边际效用理论。甚至维也纳经济科学协会在欢迎克拉克为名誉会员时也称赞他是“独立于其他探索者而发现这一新学说的人之一，该学说半个世纪以来已构成经济理论发展的基础……”

主要经历

克拉克，美国人，生于1847年，在1872年，他25岁的时候，他从阿赫斯特毕业，到德国进修经济学。1872年底到1875年间，克拉克大多数时间在海德堡，其间只有六周在苏黎世。当时，历史学派在德国盛行，而在海德堡对克拉克影响最大的一位教授——卡尔·克尼斯，他也是历史学派的一位主要成员，但这一切都没有能够阻止边际效用分析的发展，相反，克拉克日后曾赞扬克尼斯向他提出了若干建议，指导他“发现一种单位，用于衡量财富的各种变量”。除了克拉克以外，维塞尔和庞巴维克相继都到了这里，他们向克尼斯的研究班提交了报告，从此开始了他们作为奥地利学派主要成员的生涯。维塞尔向研究班提交的报告谈的是成本和价值的关系，庞巴维克的报告的内容是资本理论，这些报告都已经受到了门格尔《原理》的影响。传播边际效用经济学的这三位杰出人物在不多几年间先后都来到海德堡，这是令人瞩目的。

回到美国后，克拉克在卡尔顿学院任教期间发表了他的第一篇经济学论文《财富的新哲学》。全文都是在论述效用，然而，通观全文，他却没有提到任何和边际效用有关的著作，换句话说，那时克拉克还没有显示出任何作为美国边际主义学派先驱者的迹象。值得注意的是，文中在分析价值时，他离开劳动价值论而偏向效用价值论，可以说这是克拉克在效用理论方面作出的一个微弱的开端。但是，由于效用本身是人们的主观感觉，因此在进行效用分析时，如果没有边际的概念，效用就无法被真正赋予意义，而此时的克拉克应该还没有认识到这一点，自然也还不可能发现日后的边际效用价值论。

在1887年底，克拉克又发表了一篇涉及效用思想的论文，而尔克尼斯的影响在文中清楚地显现。文中，克拉克认为政治经济学把人看得“太机械”、“太自私”、“根本没有被各种高尚的精神力量团结在一起”、使人过分远离社会。同时，克拉克还详细讨论了“需求”问题，其中许多方面涉及到了效用思想。在解释如果满足需求的时候，它几乎已经发现了边际效用递减规律。他说，较低的需求可以全部被满足，而较高的需求则可以无限扩展。这样，需求在这两个极端和含糊不清的场合都不会随着消费的增加而显著下降，但在这两个极端之间，需求强度会随着消费物品的数量增加而减低。这就是克拉克接近于边际效用递减思想的第一个表述：“这种中间类型的需求可以无限扩展，但其强度会随着所供给物品的增加而减低，甚至趋向厌烦。首先满足的是比第二个物品的欲望强度更强的物品，对第二个的欲望强度比对第三个的更强，依次类推。每一次都能获得一些满足，但却是在递减的程度上。”

在这两篇文章中，克拉克一直让效用或需求占据着舞台的中心，在他的行文中看不出他对边际效用论的早期作者——特别是杰文斯、门格尔和瓦尔拉斯——有任何直接或者间接的了解。

四年后，克拉克又论及了效用问题，在这期间他一直在对社会主义，共产主义和商业伦理这些课题进行研究。在1881年7月的《新英格兰人》上，他发表了一篇名为《价值的哲学》的文章，在文中要求承认他是边际效用的早期独立发现者。他在文中说道：“如此大量文献……〔读者〕尽可耐心阅读，而他对价值为何物仍不得而知。”在文章结尾，他说：“想要从经济文献寻找令人满意的关于价值的普通公式，那是枉费心机。”

首先，克拉克试图把社会和价值问题联系起来，在同时代的关于效用的著作中，这是非常特别的。而这种思想在德国有着比较悠久的历史，在克尼斯的著作中也可以见到，因此，他在德国的学习生活对他这一想法的形成肯定有相当大的影响。然后，他开始研究效用和价值的关系。从亚当·斯密关于钻石和水的悖论开始，他指出问题的答案在于边际效用思想。

“现在我们必须作出一种区分，就我所知，这种区分过去从未应用于政治经济学，但是我希望指明，对于在这个科学领域的明确论证来说，某种区分是绝对需要的……”“这种估价方式给出的东西可以称为绝对效用，就空气而言，它无限大；这种估价方式给出的另一种东西可称为有效效用，在空气的场合，它并不存在。有效效用是改变我们主观条件的能力（在实际环境之内），它在心理上是用某种假设我们占有并预计要被毁灭的某种东西、或是我们还没有得到的某种东西来衡量的。”“这不就是政治经济学应当加以研究的效用吗？而人们一直在研究的却是绝对效用。对不同性质的东西不加区分，对任何哲学来说难道不是毁灭性的吗？”在这里，克拉克最大的贡献在于他特别强调了区分边际效用和总效用，这也正是他被人们认为是边际效用的独立发现者的原因。

更为重要的是，克拉克不仅发现边际效用，而且还认识到了边际效用的重要意义。他从空气的边际效用开始，这个例子虽然简单，但因为空气有总效用，但是却没有边际效用，所以总效用和边际效用马上就被区分开了。然后，他就着手研究在更复杂的情况下边际效用的衡量问题，也就是饮水的例子。饮水不同于空气，具有一定的边际效用。拿走一杯水，那个人的效用就会减少，可能是因为没有水喝，也可能是因为没有一样好喝的水。

由此，克拉克进一步扩展，把上述论证应用到市场上可以买到的所有物品。在这里，他并不是直接衡量边际效用。他举例说：“拿走一件上衣减少了所有者的享乐，这不是由于有这件上衣或是没有这件上衣所带来的，而是由于有这件上衣时所带来的享乐量，同由于替代它（替代品可能完全有用，也可能不完全有用）所必然受到的损失之间的差别造成的。”克拉克的作法比坚持直接衡量边际效用的作法要好，他没有图方便而引进早期经济学家提出的“损失法”，不过，与此同时，考虑到替代品的不完善性，我们只能这样来理解他的思想，即任何物品的边际效用应以个人货币收入的边际效用来衡量，因为货币的边际效用必定取决于物品的边际效用，而不是相反。

1886年，克拉克的第一部著作《财富的哲学：新经济学原理》出版了。他把1877年的论文没作什么实质性修改就放入书中作为一章。此外，他1877年发表在《新英格兰人》上的两篇文章反映了他早期对价值和效用的部分看法，在对文章作了较多的改动和调整后，他把这两篇文章也收进了书中。虽然很多人都评论该书中的很多内容和杰文斯的观点非常相似，但克拉克坚决否认这种说法，他甚至在书的再版前言中用了大半篇幅，来否认他对杰文斯有任何借鉴，坚持他思想的独立性。

克拉克说：“我同意一个善意评论所提出的看法，即本书第5章提出的价值理论同杰文斯教授的理论有一定关系。但我的理论是在很久以前独立地得出的，我的理论在以下两方面同杰文斯教授的理论相一致：即在效用和交换价值之间建立一种更紧密联系的一般要素上，以及把效用作为心理测定的对象上。在更特殊的各点上，我的理论同他的理论类似，但并不完全一致。所有这些都未加改动地予以发表。该理论（我仍坚信那是我自己的理论）的特征在于：价值在其各种形式上同效用尺度相一致；绝对效用与有效效用的区分；分析了社会作为一个有机整体在市场估价过程中所起的作用。”

贡献影响

约翰·贝茨·克拉克奖（John Bates Clark Medal）俗称“小诺贝尔经济学奖”，是由美国经济协会于1947 年在美国经济协会创始人、协会第三任会长、著名经济学家约翰·贝茨·克拉克诞辰100周年之际所设立的。目的在于纪念提出边际生产力概念与生产耗竭理论、并研究出根植于边际效用的需求理论的经济学家克拉克（1847—1938）。它是经济学界除诺贝尔经济学奖之外的另一项重要大奖，这个奖项1947年设立，每两年评选一次，入选的基本资格为在美国大学任教、40岁以下的学者。