形态及特征

火鸡体型比家鸡大3-4倍，体长110-115厘米。翼展125-144厘米，体重2.5-10.8千克。嘴强大稍曲。头颈几乎裸出，仅有稀疏羽毛，并着生红色肉瘤，喉下垂有红色肉瓣。背稍隆起。体羽呈金属褐色或绿色，散布黑色横斑；两翅有白斑；尾羽褐或灰，具斑驳，末端稍圆。脚和趾强大。体羽从乳白色至棕灰色至黑色褐黑色，闪耀多种颜色的金属光泽。头、颈上部裸露，有红珊瑚状皮瘤，喉下有肉垂，颜色由红到紫，可以变化。雄火鸡尾羽可展开呈扇形，胸前一束毛球。

颈、足像鹤，嘴尖冠红且软，毛色如青羊，脚有两指，爪甲锋利，能伤人至死。墨西哥的普通火鸡亚种与美国东南和西南部的普通火鸡在羽毛斑点和腰部颜色上稍有差别，但羽衣基本上都是黑色，并带有虹彩光泽的青铜色和绿色。成年雄体头部裸露，有皮瘤，一般情况下呈鲜红色，但兴奋时变成白色，带亮蓝色。普通火鸡的其他明显特征是从额至喙有一个长形红色肉质饰物；喉部有肉垂，胸部具有一个黑色、质地较粗、似被毛的羽簇，称为髯，有脚距突起。雌鸟的重量一般只有雄鸟的一半，头部的皮瘤及肉垂也较小。

生活习性

喜欢群居生活，性情温顺，行动迟缓。以植物的茎、叶、种子和果实等为食，也吃昆虫等，偶尔也吃蛙和蜥蜴。它们受惊时会迅速跑到隐蔽地方，飞翔力较强，能飞500-2000米远。平时栖于地面上，发咯咯声，觅食昆虫、甲壳类、蜥蜴以及谷类、蔬菜、果实等。夜间结群宿在树上。

饲养方法

个体选择

作种用雄火鸡应选择具有健壮无病、体型高大、雄性较强、活泼、羽毛发亮、腿粗而直的；种用雌火鸡选择健康无病、性情温顺、背平尾直、胸宽体大、羽毛和肉髯颤色鲜艳的。种鸡用一段时期要更换，提纯复壮，及时淘汰劣种，选留良种。种用母火鸡利用年限为2年，雄火鸡可利用3—4年。

配种与产蛋

雌火鸡从34周龄开始进入第一个产蛋周期，产蛋期在每年的3—9月，每产10—15枚左右即自行孵化。每年产蛋4—6个周期，每个周期产蛋14—20枚，最多28枚。火鸡多为自然交配，应防近亲交配，种火鸡在自然交配时，由于雌雄在体重上差别大，常使雌火鸡受到损伤，因而导致雌火鸡的繁殖率低，降低经济效益。因此，可采用人工授精方法来解决这一矛盾，同时种公鸡的饲养比例，可由自然交配的1：4—5提高到1：30，而且可使饲养费用大幅度降低。

采精

火鸡一般采用按摩法采精，先要经过2周时间训练种火鸡，使它形成性反射，而后即可采精，采精时助手坐在板凳上，两手分别捉住种公鸡的一条腿，采精者沿火鸡两翅背部至尾根及向泄殖腔下两侧部位多次有节奏地按摩，并将左手拇指与其它四指分撑住泄殖腔两侧，并以掌紧贴尾羽；同时用右拇指与其它四指分撑住在泄殖腔两侧腹部位置有节奏地按摩，待种雄火鸡性兴奋，见到退化的交接器勃起自泄殖腔翻出来时，再用左手拇指和食指稍用力挤压种火鸡泄殖腔周围使精液(稍带黄白色浓稠液体)捧出，流装到事先备好的贮精器内(常用消毒清洁的小玻璃试管或集精杯)。种雄火鸡每次捧出精液0.2—0.3毫升，精子浓度每毫升约80亿，3—4天采集1次，精液采集后，不论稀释与否，都应放置到35—40℃温水中暂存。采精操作时，动作忌粗暴，要避免粪便污染，对已污染的精液不能用于输精，采集的精液必须在30分钟内输用，以免降低精液品质，影响受精率。

输精

为保证较高的受精率，输精应选择在种雌火鸡产完蛋，下午2时，且在安静、清洁场地进行，以得到最高的受精率。输精方法采用输精器直接插入阴道的方法。输精前，先用剪刀剪去泄殖腔周围的羽毛，并用生理盐水擦拭干净。输精人员助手用两手分握雌火鸡两腿和两翅尖固定，输精液需要稀释，稀释倍数为2—3倍。常用稀释液以生理盐水或5%—7%的葡萄糖或谷氨酸钠2．8g，葡萄糖1．8克，蒸馏水1OOml配成。输精器用带塑料小胶管的卡介苗注射器，将稀释的精液装入注射器筒内。输精时，输精员面向种火鸡尾部，右手将其尾羽拨向左侧，大拇指紧贴泄殖腔下缘向下方轻压使泄殖腔张开后，左手将盛有精液的输精器自然插入阴道内。雌火鸡输精间隔：新鲜精液一般14天左右，稀释精液8一1O天，每只火鸡输入精液量为0.025毫升，输精结束后将雌火鸡放回饲养笼内精心喂养。

火鸡自然交配要在雌火鸡产蛋前及时让其交配，在产蛋期间，应将雄火鸡隔开单独饲养，以免其对雌火鸡骚扰过度，影响雌火鸡产蛋。同时，在配种前要将雄火鸡尖利的脚爪修剪平滑，以免踏伤雌火鸡，影响雌火鸡产蛋和抱窝。

种蛋孵化

自然孵化

雌火鸡的抱窝性极强，农户少量繁殖火鸡种蛋可由雌火鸡或本地抱蛋母鸡进行自然孵化，方法是用竹箩筐造窝给雌火鸡抱蛋孵化。箩筐内垫上禾草，约20—30厘米厚，然后放入种蛋。雌火鸡抱种蛋一般放14—18枚。雌火鸡抱蛋时喜在光线暗淡、隐蔽、僻静的地方，抱窝期间需将雄火鸡隔离饲养，以防骚扰抱蛋母鸡。每抱窝2天应让它离窝沙搭，采食和饮水。雌火鸡抱蛋期应少喂含水分多的饲料，可加喂些谷物饲料，适当提高饲料日粮标准。种蛋入孵后第7—8天、15天、25天时各照蛋和验蛋1次，以除去无精蛋和死胚蛋。种蛋入孵26天，壳内小雏已经形成，有的开始啄壳，一般28—29天可全部出雏。雌火鸡抱窝后体质比较虚弱，应单独喂养几天，以便尽快恢复健康。

人工孵化

在大规模饲养繁殖火鸡时用应采用人工孵化法。火鸡种蛋进行人工孵化要对种蛋进行选择，然后将种蛋放入孵化器内，用福尔马林溶液密闭熏蒸消毒半小时，按孵化器每立方米窖积用福尔马林20ml，加8g高锰酸钾即可。消毒时孵化器温度为30℃，相对湿度为65%。消毒结束后，立即驱逐烟雾，然后正式升温孵化。孵化温度第1天至第25天为37℃，相对湿度为56%，孵化器达到要求后，气孔全部打开。孵化第1天至第16天，每隔2小时用人工转蛋1次，第17天至第25天可以自动转蛋或人工转蛋，每小时1次，孵化至第8、20、25天各进行验蛋1次，检查胚胎的发育情况，除去无精蛋和死胚蛋。孵化到第25天时，把孵蛋移入事先消毒好的出雏机。第26天至28天出雏机温度为36.5℃，相对湿温度为77.6%。为了提高出雏机的湿度，可在机内挂湿布。出雏时，每隔2小时向蛋面喷洒40—60℃温水，有利于雏火鸡的破壳和增强其活力，提高孵化率。

繁殖方式

火鸡求偶时，雄鸟展开尾羽，翅膀下垂，抖动羽翈作声，缩头阔步行走，并发出急促的“咯咯”叫声。早春繁殖。筑巢在地面上。一只雄鸟配一群雌鸟，每窝产8-15枚淡褐色有斑点的卵，卵产在地面低洼处；孵化期28天。

由于鸟类、两栖类及鱼类的性别由卵子所携带的性染色体决定，所以在某些特定情况下，可以进行孤雌生殖，而火鸡在这方面的能力比较强。在缺乏雄性的情况下，雌鸟生产的未受精卵也可孵化，而所孵出的后代通常虚弱，并几乎都是雄性。

价值及其他

营养价值

火鸡肉鲜嫩爽口，野味极浓，瘦肉率高，蛋白质含量丰富，胆固醇低、脂肪少。蛋白质含量高达30.5%，而且富含多种氨基酸，特别是蛋氨酸和赖氨酸都比其它肉禽高，维生素E和B族维生素也含量丰富，具有提高人体免疫力和抗衰老等神奇功效。肉性温微热，味甘香，滋补作用较强，对怔忡心悸、头晕目眩、脾胃虚寒、食欲不振、久病体虚、腰膝乏力等有良好的功效。

医疗价值

1、健脾：适用脾气虚弱，运化无力所致的脘腹胀满，大便溏泄，食欲不振，肢倦乏力等症。

2、养胃：暖胃，治疗胃寒症。

3、止泄：适宜脾虚型腹泻患者，症状是：久泻不愈、面色萎黄、食欲减退、大便稀薄且有不消化食物。

4、调经：调理经期过长（短）或是月经过少（多）。

5、补肾虚：症状为“热”，主要有腰酸、燥热、盗汗、虚汗、头晕、耳鸣等的肾阴虚。

6、通乳生乳：有开胃健脾、消除寒气、催生乳汁之功效。

7、其他功效：用于虚损羸瘦，病后体弱乏力;脾胃虚弱，食少反胃，腹泻;气血不足，头晕心悸，或产后乳汁缺乏;肾虚所致的小便频数，遗精，耳鸣耳聋，月经不调，脾虚水肿，疮疡久不愈合等。