战争背景

隋末危机

隋炀帝大业年间围绕封爵勋官制度而推行的政治改革，势在打破北周宇文泰以来实施的“关中本位政策”，通过限制、削弱关陇集团的强大势力和影响，以整饬吏政，加强中央集权，扩大统治的社会基础。但其政治改革的方案未尽成熟及过急的推进，未能与建立民生顺遂、团结安定的政治局面相结合起来，最终爆发严重的统治危机。

由于军阀割据四方，民不聊生，下层百姓纷纷起而反抗，农民战争遍布全国。在反隋斗争中，各地起义军逐渐汇集成翟让、李密领导的瓦岗军，窦建德领导的河北起义军和杜伏威领导的江淮起义军。三大反隋主力转战中原、河北和江淮地区，极大地动摇了隋朝统治基础，造成了隋王朝总体崩溃形势。在这种形势下，统治阶级内部逐渐形成策划起兵的新动向，分崩离析，各自寻谋出路。

李渊兴起

隋大业十一年（615年），隋炀帝任命唐国公李渊为河东宣慰大使，留守太原，赴山西镇压农民起义。李渊升任太原留守以后，一些山东世族子弟为逃避征辽东兵役，纷纷投靠李渊，河东地方官吏中一些人看到隋朝大势已去，也和隋朝统治者同床异梦，这些人不断向李渊劝进起兵，建立新王朝。李渊次子李世民是太原起兵的主要策划者，晋阳县令刘文静向李世民分析当时的形势说：“现在炀帝远在江淮，李密围攻洛阳，各地起义军不下数万，在这种形势下如果有人起来倡呼，取天下易如反掌。太原有许多豪杰，可以集兵10万，加你所带的数万军队，乘虚进入关中，号令天下，就可以成就帝业。”

于是李世民秘密做起兵准备。李渊与突厥作战失败，隋炀帝准备把他召到江都（今江苏扬州市）治罪，李世民乘机劝说李渊起兵：“现在隋炀帝无道，百姓困穷，太原城外已是四战之地，如果你只知道效忠隋朝，那么既有不能平定农民起义之忧，又有被隋炀帝治罪之惧，恐怕要祸及自身了。不如顺民心，兴义兵，就能够转祸为福。”裴寂、许世绪、武士彟等纷纷劝李渊起兵，李渊终于下定了反隋的决心。

隋大业十三年（617年）六月，李渊命刘文静假造隋炀帝诏书，伪称要征发太原、西河（今山西汾阳县）、雁门（今山西代县北）等地20至50岁男子，集合到涿郡（今河北涿州市），东征高丽，搞得人心慌恐，更加剧了反抗隋朝的情绪。

战争起因

李渊派李世民、刘文静、长孙顺德、刘弘基等人到各地募兵，招集到一万余人。太原副留守王威和高君雅看到李渊招兵买马，准备告发，先杀李渊。李渊、李世民则先发制人，伪称王威、高君雅引突厥兵入寇，在晋阳宫杀死这二人，史称“晋阳事变”。晋阳事变是李渊集团公开起兵的开始，然后北联突厥贵族势力，依靠关陇、河东地主集团的力量，宣称尊炀帝为太上皇，拥立镇守长安的代王杨侑为帝，传檄郡县，起兵晋阳。

西河郡隋将得知李渊起兵的消息，在城内拒守。李渊派李建成、李世民率兵攻打西河，并派太原令温大有参谋军事。西河郡兵微将寡，郡丞高德儒闭门守城。李世民身先士卒，与士兵同甘共苦，军队秋毫无犯，士民非常高兴。李建成仅仅用了9天时间便攻下西河，杀死高德儒。李渊命令开仓赈饥，招募士兵，把军队分为三军，李渊为大将军，李建成封陇西公、左领军大都督，统领左三军，李世民封敦煌公、右领军大都督，统领右三军，将军府、都督府各置官属，统成了强有力的军事机构，力量更加壮大。

七月，李渊命李元吉留守太原，亲自率军3万，在西突厥兵协助下，向长安进发。

战争过程

霍邑之战

隋大业十三年（617年）六月，李渊自太原出兵。长安代王杨侑派虎牙郎将宋老生、骁卫大将军屈突通抵御李渊。李渊南下逼进霍邑（今山西霍县），正赶上连雨，军队缺乏粮食，李渊、裴寂准备返回太原，李世民哭谏，他说：“现在正是收获季节，田野到处都是菽谷，何必担心粮食不够？如果遇到抵抗就班师撤兵，恐怕将士解体，大势已去。”李建成支持李世民的主张，也反对退回太原，李渊才同意与隋军在霍邑交战。

战斗开始之前，李渊、李建成在城东列阵，李世民在城南列阵，太原兵初战不利，李世民从城南率骑兵直冲隋将宋老生阵，从背后夹击隋军。李渊与李世民合击，隋军腹背受敌，遭到惨败，宋老生被杀，霍邑被攻克。随后李渊相继攻克临汾郡和绛郡（今山西新绛县），进逼龙门（今山西河津县西北），关中势力大的一支武装孙华和冯翊（今陕西大荔县）太守萧造投降李渊。

西进河东

八月，在霍邑之战大捷后，乘隋军主力在洛阳附近与瓦岗军大战之机，即沿汾水（今汾河）挺进，连下临汾、绛郡（治今山西临汾南、新绛），进至龙门（今河津东南）。隋左武侯大将军屈突通领兵数万屯河东（今永济西南），阻挡李渊军。

此时司马刘文静引突厥大将康鞘利所率兵500、马匹2000赶至，使李渊实力大增。关中起义军首领孙华率兵响应。李渊遂遣左右统军王长谐、刘弘基及左领军长史陈演寿等率步骑6000自梁山（今陕西韩城境）渡河，营于黄河西岸，以待大军。

九月，李渊率军围河东，不克。遂采纳次子李世民与裴寂等建议，留诸将围河东，自引军而西。隋朝诸县多请降。

率师渡河

李渊率军渡黄河，进驻朝邑（今大荔东南）并遣长子李建成率领刘文静、王长谐等诸军数万人，进屯永丰仓，扼守潼关，以阻隋军西援；遣李世民率领刘弘基等诸军数万人，沿渭水北岸经高陵（今属陕西）迂回长安。屈突通获悉李渊军西入，遂留鹰扬郎将尧君素守城，自领数万人援长安，被刘文静等阻于潼关。

李世民所部得到平阳公主等李氏家族及农民起义武装的接应，顺利抵达泾阳（今属陕西）。李渊遂命刘弘基、慰抚使殷开山率兵一部南渡渭水，夺取长安故城（今西安西北）。李世民引兵赴司竹园（今周至东南），使新附的地方武装李仲文、何潘仁等部屯于阿城（即阿房宫故址，今西安西南），其兵力发展到13万人。李世民自盩厔（今周至）遣使请李渊期日赴长安。李渊料定屈突通不能西援，遂命李建成选精兵，经新丰（今临潼东北），直抵长乐宫；李世民率新附诸军回屯长安故城；李渊自冯翊（今大荔）率军经下邽、栎阳（今渭南北、临潼北）西进。十月初四，李渊至长安，营于城东。此时诸军皆集，合兵20余万。隋京师留守、刑部尚书卫文升、左翊卫将军阴世师等奉代王杨侑据守长安城。李渊遣使告谕不应，遂于十四日下令围城。二十七日命令攻城。

攻取长安

李渊军围长安后，并不急于攻城，而是严申军令：士兵不得擅自离营，不得入附近村落抢掠。同时派人至城下，向城中守将申诉尊隋之意，即希望长安守军能弃暗投明，以免因用兵而双方遭受伤亡，但对李渊的好意，守城军置若罔闻。不得已，李渊命诸军攻城。并与部下相约“毋得犯七庙及代王、宗室，违者夷三族！”

十一月，李渊汇合李建成、李世民、刘弘基之兵20余万攻打长安，军头雷永吉率先登上城头，京城长安被攻克。

战争结果

十一月初九，李建成部将雷永吉等先登入城，诸军相继到达，攻克了长安。李渊在长安迎立代王杨侑为傀儡皇帝，自任使持节、大都督内外诸军事、尚书令、大丞相，加封唐王，与民约法12条，得到了关中地主阶级的支持和拥护。

战争评价

李渊从太原起兵到攻克长安，只有短短的五个月时间。总的形势是隋末农民战争打垮了隋朝统治，牵制了隋军大量兵力，使隋朝统治集团无力西顾，关中空虚，不能和新兴的李渊集团抗衡，这是总的战略形势决定的。

在攻取长安的过程中，李渊父子运用战术巧妙，如与关东李密联合，拖住隋军无暇西顾，入关后立即屯兵潼关，阻住了隋朝援军。

具体战术运用方面当机立断，不失时机，如在攻打河东与进军长安时双管齐下，收效显著。事实证明，这种部署是成功的，长安失陷以后，屈突通看到隋朝大势已去，开城投降了李渊。李渊进军途中秋毫无犯，得到了关中地主阶级支持，减少了阻力，因而能够迅速攻占长安，奠定了兴唐基础。

战争影响

占领长安后的次年五月，李渊篡隋，自立为帝，定国号为唐，隋朝灭亡。降隋恭帝为酅国公，闲居长安，次年五月去世。李渊就是唐高祖。改元武德，都城仍定在长安。而后，长子李建成被封为太子，次子李世民为秦王，三子李玄霸早夭，四子李元吉为齐王。唐朝建立后，李渊派李世民征讨四方，剿灭各方群雄（参见唐朝统一战争）。