发展历史

1898年设立旅游协会的国际联盟。

1919年改称国际旅游同盟。

1925年5月4日至9日在荷兰海牙召开了国际官方旅游协会大会。

1934年在海牙正式成立国际官方旅游宣传组织联盟。

1946年10月1日至4日在伦敦召开了首届国家旅游组织国际大会。

1947年10月在巴黎举行的第二届国家旅游组织国际大会上，决定正式成立官方旅游组织国际联盟，成为联合国附属机构，其总部设在伦敦。

1951年总部迁至日内瓦。

1969年联合国大会批准将其改为政府间国际组织。

1975年1月2日正式改用现名，总部设在西班牙马德里。

1977年，经联合国大会和世界旅游组织大会批准，世界旅游组织和联合国建立了联系。

1976年成为联合国开发计划署在旅游方面的一个执行机构，并在此身份下在全球实施了它所资助的大部分旅游项目。

1996年，世界旅游组织参加了联合国雇员统一养老基金。

2003年11月成为联合国专门机构。

当地时间2022年6月10日，据俄罗斯政府网站发布的消息，俄总理米舒斯京签署了有关俄罗斯退出联合国世界旅游组织的命令。

宗旨

促进和发展旅游事业，使之有利于经济发展、国际间相互了解、和平与繁荣以及不分种族、性别、语言或宗教信仰、尊重人权和人的基本自由，并强调在贯彻这一宗旨时要特别注意发展中国家在旅游事业方面的利益。

组织机构

世界旅游组织的组织机构包括全体大会、执行委员会、秘书处及地区委员会。

全体大会

全体大会(Assembly)为最高权力机构，每两年召开一次，批准预算和工作方案，审议该组织重大问题。大会有正式成员和联系会员组成。附属会员和其他国际组织代表以观察员身份参加。大会职能包括：选举主席和副主席；选举执行委员会成员；根据执行委员会建议任秘书长；选举监察员；制定预算和财务管理条例。制定组织管理总方针、总体工作规划；制定秘书处的人事条例；审查和批准组织及机构活动的工作报告；通过接受组织新成员建议；围绕组织活动提出签订各种国际协议的建议。

执行委员会

执行委员会（Executive council）下设五个委员会：计划和协调技术委员会、预算和财政委员会、环境保护委员会、简化手续委员会、旅游安全委员会。执行委员会一年至少召开两次会议。成员数量为该组织成员国总数的1/5。成员由地区委员会推选，执委会提名，大会通过。2011年执行委员会成员为32个国家。联系成员及附属成员委员会可各推选一位代表参加执行委员会的工作，但无投票权。

秘书处

秘书处负责日常工作，秘书长(Secretary-General)是世界旅游组织的主要负责人，由执委会推荐，大会选举产生，任期四年，可连任两次。2009年10月5日，塔利布·瑞法依当选秘书长，并于2013年获连任至2017年。

地区委员会

地区委员会系非常设机构，负责协调、组织本地区的研讨会、工作项目和地区性活动。每年召开一次会议。共有非洲、美洲、东亚和太平洋、南亚、欧洲和中东6个地区委员会。

观测点

世界旅游组织在中国设立有数个观测点，分别在四川成都、广西桂林阳朔、安徽黄山、湖南张家界、新疆喀纳斯、河南（焦作-云台山、洛阳-龙门石窟）、云南西双版纳、江苏常熟。

成员国

世界旅游组织成员分为正式成员（主权国家政府旅游部门）、联系成员（无外交实权的领地）和附属成员（直接从事旅游业或与旅游业有关的组织、企业和机构）。联系成员和附属成员对世界旅游组织事务无决策权。世界旅游组织的成员包括156个国家，6个准成员和400多个附属会员(代表私营部门，教育机构，旅游协会和当地旅游部门)。包括美国、英国、加拿大、澳大利亚、新西兰和爱尔兰等国尚未成为该组织成员。

2022年4月27日，世界旅游组织表示“俄罗斯已经宣布退出世界旅游组织”，该组织对俄罗斯会员资格的暂停“立即生效”。

主要活动

负责制定国际性旅游公约、规则，研究全球旅游政策，收集和分析旅游数据，定期向成员国提供统计资料。参与旅游领域的经济活动，倡导以旅游促进经济发展、消除贫困、解决就业、与各国开展合作项目。为旅游经济活动提供咨询、援助，开展技术合作。工作任务主要包括：

援助发展中国家发展旅游事业。为各个国家旅游计划提供援助，援助包括旅游发展战略规划、物质技术和干部保障、制定和落实旅游计划、职业培训和干部培训等。

促进各成员国旅游教育发展。

解决旅游者和旅游项目有关的安全保障。简化旅游、旅行和访问的有关手续问题，促进政治经济一体化和国际人文合作的加强。

帮助筹建各个国家政府的旅游管理机构，发挥政府的职能和作用。

促进旅游电子技术的发展，收集整理和传播旅游统计资料。

每年的9月27日庆祝世界旅游日向全世界普及旅游理念，每年都推出一个世界旅游日的主题口号。同时选定一个国家作为主会场主办庆祝活动。

组织召开世界旅游会议。

同中国关系

1975年5月，世界旅游组织承认中华人民共和国为中国唯一合法代表。

1983年10月5日，该组织第五届全体大会通过决议，接纳中国为正式成员国，成为它的第106个正式成员。

1987年9月，在第七届全体大会上，中国首次当选为该组织执行委员会委员，并同时当选为统计委员会委员和亚太地区委员会副主席。

1991年，中国再次当选为该组织执委会委员。祝善忠出任联合国世界旅游组织执行主任。

2003年10月，世界旅游组织第15届全体大会在北京举行。

2011年10月9日~13日，第19届世界旅游组织全体大会通过2011~2015年执委会16个选举决议，中国成功连任执委会成员国。

经费

世界旅游组织用于行政和完成工作规划的经费预算开支主要靠成员缴纳的会费，以及根据财政条例所得的其它进款。预算计划由秘书长制定，期限为两年。预算支出由两位监察员进行审计，监察员由大会批准，任期两年，可以连任。监察员除研究经费以外，还要对有关资金的效益问题提出意见和建议，检查出纳情况及整个财政及财务工作。

出版物

出版刊物以英语、法语、西班牙语出版。出版刊物有《世界旅游组织消息》、《旅游发展报告（政策与趋势）》、《旅游统计年鉴》、《旅游统计手册》和《旅游及旅游动态》。