发展历程

灵化寺始建于民国18年，也就是1929年，寺主苏斐然，相传当时他是国民党的一名校官，因宦途失意，于是就弃官来此修这座寺庙，由于他只信“灵”，他认为“心诚则灵”，所以当年寺庙内只供奉一个大大篆体“灵”字，在1933年冬，苏斐然突然失踪，其后寺庙也越来越衰败，寺院毁于1974年，但遗址还在，只到1993年重修寺庙内供奉的是“三清”神像。在一九九四年灵化寺重建开光之时，这里出现了一次佛光现象。

改革开放后，欣逢盛世，国运昌隆。国家实行宗教信仰自由政策，灵化寺重现一片中兴景象。

1982年春，释斯火、释明淑法师倡导重建，得到当地政府和广大信众的积极响应和支持，于1987年政府登记批准开放。寺院住持释明淑法师率全寺上下，经过20多年的努力，多方筹资，先后兴建了大雄宝殿、改造旧殿宇500多万元，三层禅堂、客堂、斋堂的综合楼80多万元，仙狗、雄鸡塑像、滴水观音，风雨亭、步级台阶80多万元，开辟环山公路及道路水泥硬底化210万元，兴建天王殿、挡土墙观光景点250万元，门楼60万元等重点工程项目，总投入资金达1198万元。

历年来，得到海内外乡贤曾沐彬、刘耕、魏汉芳、刘海青、罗凤英、李江海、丘军龙、张云华、陈远雄、王桂珍、罗梅芳等施主的共同发心，慨施囊金，以及十方善信，大德居士的大力护持。在做好寺院建设的同时，本寺按汉传佛教十方丛林仪规办寺，常住僧人持戒清净，精进修行，制度健全，道风严正，法事威严，农禅并重，弘法利生。前来礼佛、祈福增慧、诵经、拜忏、护持三宝的善信众多，香火鼎盛。

灵化寺已初具规模，成为粤东地区的重点寺院之一。展望未来，努力为兴宁经济社会发展进步，建设面向社会大众弘法修学道场迈进。

文化典故

据清朝记载：“鸡灵挺秀东方，为邑诸峰之冠，峰顶有宫，先祀高鹢大王之神，后祀诸佛。”古今众多游人香客，善男信女登山还愿朝拜。岁月沧桑，灵化寺几度沉浮，文革时期庙宇被毁，仅存墙脚及6块明清石刻旧碑。

“老子出巡图”，这组群雕叙述了老子西出函谷关，身后随从的是守关将领尹喜和老子的婢女哑奴。大家是不是会想这尹喜好好的官不做，为什么要跟着老子呢？据说，尹喜本身也很好道，时常夜观天象，一天夜里他忽然发现有一股紫气从东而来（紫气东来的成语来缘于此），因而他断定要有一位圣人要来，从此，他天天在此等候，果然一天他见到老子骑着青牛缓缓而来，于是他俯身便拜，苦苦挽留不住老子，便决定弃官随老子而去。老子在此写下了著名的《五千言》又叫《老子五千言》就是《道德经》。在老子的身旁有青龙、白虎开路，麒麟尾送，随行的还有蛇头龟头、蛇尾龟尾的玄武，哑奴肩上的朱雀，于是便有了这组雕塑作此纪念。

灵泉，以前是灵化寺的道士们取水的地方。据说喝了灵泉水，会使人变得更加聪明，“山间一阵雨，林间百重泉”，鸡公山山泉众多，常年不干涸的就有数十处。 到了第二道山门，从这边看去，石门上题着“灵化山”这个“灵”字等会转过去，会有一些变化，两边有幅对联写着“归元之路 入圣之门”就是说刚刚走过了归元之路，到达了入圣之门，等会儿过了这个门，便不再是凡人了。转到里边来，大家请看上面的“灵化仙境” 的“灵”字在此已简化为“O”字，这就是道家崇尚的返璞归真的真谛。因为道家所讲的，天地初开之时，一片混沌，由太极而生两仪，太极图就是一个圆，也就是“O”，进入了圣门，便到达了天中蓬壶，世外桃源，大家却成了过着世外桃源生活的圣人了。过去这个门，大家可以看到有个小小的山神庙，这里的山神是一个鸡头人身的神像，这是因为鸡公山的山民将报晓峰的鸡公奉为山神而建的山神庙。马上就到达灵化寺正殿了，灵化寺中供奉着道家“三清”。“三清”雕像分别是元始天尊、灵宝天尊和道德天尊三位尊神，中间的元始天尊，左手虚拈，右手虚捧，象征着“无极”，即天地未形、万象未生时。左边的灵宝天尊，双手斜捧一个阴阳鱼圆镜，象征无极中刚衍生出的“太极”。右边的道德天尊双手执一把变型阴阳鱼图案和八卦纹饰的宫扇，象征道太极化生出世界万物万灵。墙壁上绘的全是道家传说。

再往前走便是灵化仙境一连串的主要景点，第一个便是月牙石，这块石头完全是自然形成的，相传嫦娥偷吃了后羿的仙丹之后举身赴月，后羿十分愤怒，便搭上了射日之箭想把月亮射下，但最后拉弓之时，嫦娥跟着他吃苦的情景出现在脑海，未曾消失的夫妻之情，有点“心太软”，使他的箭在射出之时偏离了方向，只射下了一弯月牙，于是便落在这里化为月牙石，这里，月牙石不止一块，除了上面架着的那块真正的月牙石外，旁边这块作为支架的石头也是一个月牙形状，穿过月牙石，这个窄窄的通道是不是也是月牙形状呢，还有通道尽头的这块山石是不是也象个月牙，这就是大自然的鬼斧神工造就的神奇景观，其实传说只是为它增加了一抹神秘而已。前面将会到达一个神秘的地方，那就是成仙路上，必受的一种考验，那是鬼门关。相传要成仙的人都要经过这个关口考验，做到不惊不惧才可成仙，同时也是使那些心怀不正的人望而却步上关以后，便到八仙欢聚的仙人洞了，下面就是登天梯。上梯之后，莫回头，莫四下张望，紧紧盯着自己脚下的路，走上天梯这段路便好似走人生之路一样。要一步一个脚印。踏踏实实地做人，本本份份做事。上来以后，这里窥星台，是过去灵化寺的寺主苏斐然夜观天象时的地方，之所以称“窥”一是因为这里树木繁多，就算我们也只能从树叶缝隙中望见天空，遮遮掩掩的看便含有“窥视”之意。二是凡间之人不可表露出对天象的洞察，因此观天象时只能用偷看这种方式，因此便有了“窥”星台的由来。