基本介绍

东部森林狼（学名：Canis lupus lycaon）是灰狼的亚种之一，具有各种皮毛颜色，从白色到灰色，褐色至黑色。是北美地区分布最广泛的狼，曾经分布于美国从明尼苏达到佛罗里达的广大地区。东部森林狼是犬类动物中最大的野生动物。生性狡猾凶残，善于团队合作，是自然界中强大的杀手。适应性很强，森林、苔原、平原、山地都可以生活。

生长与分布

栖息环境

东部森林狼的生活适应性很强，栖息于森林、苔原、平原、山地都有。会选择不同的地点做窝，寒冷、潮湿和风大的时候，它们会选择有遮蔽的地点。干燥、安静和温暖的气候时，它们会选择露天的场所。秋天和春天，是狼活跃的季节，无论是在什么区域，它们选择露天栖息。

分布范围

1、东部森林狼分布于加拿大马尼托巴省东南部，安大略省北部，魁北克省南部和美国东部，从大西洋到明尼苏达州中部，包括威斯康星州，密歇根州，俄亥俄州，南到佛罗里达州东北部。而在美国东北部的纽约州和新英格兰地区，狼群已经灭绝100年以上了。

2、曾经广泛分布于从新英格兰到五大湖区，从加拿大东南部到哈德逊湾之间的广大地区，但它们活动的区域仅仅是当初的3%。狼群最多的地区在蒙大拿州北部，另外还有两个较小的群体生活在密歇根州和威斯康星州。

形态及特征

东部森林狼体长约1.5～1.7米，包括38～48厘米长的尾巴，肩高约76厘米。体重约23～45千克，成年雄性的平均体重为34千克。雌性为27千克。东部森林狼也被称为东部大灰狼，是首个在北美地区发现的亚种。不过经过研究发现东部森林狼是一个独特的物种，是犬类动物中最大的野生动物。东部森林狼的背部通常为银灰色或者灰褐色，腹部为茶色，小腿有白色、灰色和黑色，尾巴上的毛很密。到了冬天，颈部、肩部和臀部的皮毛颜色会变深。

生活习性

1、东部森林狼是群居动物。狼群内部的社会结构复杂，通常是由一对成年狼夫妇和其后代组成。这种统治者和从属者的分层，有助于狼群统一团结。狼群通常有2-15只，数量主要受其捕食对象数量的影响。在狼群内部通过气味、叫声、面部表情和肢体动作来进行交流。

2、东部森林狼是食肉性动物。20世纪80年代有人统计过，东部森林狼的食物中，55%是白尾鹿，16%是海狸，10%是野兔，19%是老鼠、松鼠等其他小的哺乳动物。随着季节的变化，它们捕捉的动物也有所不同。在春天和秋天的时候，海狸忙着在河岸边砍体树，寻找和搬运食物，很容易捉到，狼这时候就吃得比较多。到了冬天，海狸都躲到冰层下面去了，它们就得捕捉鹿和兔子。夏天的时候，它们主要吃各种各样小的哺乳动物。

繁殖方式

东部森林狼在1月到2月进行交配。大约2个月后母狼产仔，每窝产仔4～7只。幼狼生下以后受到群体成员的共同照顾，吃父母打猎回来的反刍食物。等到性成熟以后（不到两年），它们就得离开，出去寻找自己的伴侣，建立自己的领地。狼的寿命大约是十二到十四年。

价值及其他

种群现状

东部森林狼在自然界中本没有天敌，影响其数量的主要因素是疾病和自然灾害。但林狼的命运和其他濒危动物一样，由于北美殖民地的开拓，栖息地的不断减少和人的肆意捕杀，数量逐年减少。到了1973年，林狼的处境和价值才被认识，列入受保护的濒危动物范围。虽然如此，人类的捕猎活动和对其栖息地的开发仍然对东部森林狼的生存构成巨大威胁。美国狼类保护组织Defenders of Wildlife致力于在美国回复野生狼的种群。他们力图将东部森林狼重新引入大湖区的野外生态环境中，在纽约州的Adirondack公园已经开始进行狼的野化训练。