一、褐煤是什么煤
褐煤又称柴煤，是一种煤化程度较低的矿产煤，介于泥炭与沥青煤之间，外表呈棕黑色，无光泽。由于褐煤的煤化程度较低，燃烧时会有大量的黑灰飘在空中，对空气污染严重，因此褐煤一般需要经过洗煤处理和提炼才能使用。
褐煤的种类主要有两种，一种是质地疏松而较软的土状褐煤，另一种是质地致密而较硬的暗色褐煤，我国褐煤约占全国煤炭总资源量的13%，主要分布在内蒙古东部和云南东部，东北和华南也有少量分布。
二、褐煤的特点及用途
褐煤的特点是化学反应性强，水分大（约占15-60%），挥发成分高（>40%），燃点低（270℃左右），在空气中容易风化（储存超过两个月就易发火自燃，不易储存和运输）。褐煤的燃烧值约为3000大卡每千克，干燥后能达到4800甚至6000大卡。
褐煤的用途十分广泛，土状褐煤主要用于发电厂的燃料，也可作化工原料、催化剂载体、吸附剂、净化污水和回收金属等；暗色褐煤可直接用作家庭燃料、工业热源燃料及发电的燃料，也可用作气化、低温干馏等的原料。除此之外，褐煤还可通过热解得到半焦、煤焦油及煤气等产物。
三、褐煤和烟煤有什么区别
褐煤和烟煤是两种独立的煤种，煤炭资源按煤化程度可分为泥煤、褐煤、烟煤和无烟煤，褐煤是成煤的第二阶段，属于年轻煤。烟煤和褐煤的区别主要就是褐煤的燃烧热值要低于烟煤，埋藏年代也要晚于烟煤。
我们知道，煤炭资源是古代植物埋藏在地下经历了复杂的生物化学和物理化学变化逐渐形成的，煤炭成型时间越晚，其燃烧热值越低，越不适合用作能源，全球范围内大概有三个大的成煤期：
1、古生代的石炭纪和二叠纪，成煤植物主要是孢子植物，主要煤种为烟煤和无烟煤。
2、中生代的侏罗纪和白垩纪，成煤植物主要是裸子植物，主要煤种为褐煤和烟煤。
3、新生代的第三纪，成煤植物主要是被子植物，主要煤种为褐煤，其次为泥炭，也有部分年轻烟煤。
因此，总的来说，褐煤就是年轻版的烟煤，如果没有开采出，再经历长时间的埋藏和化学变化，褐煤也会转化为烟煤。
