一、电子签名是什么意思
电子签名是指数据电文中以电子形式所含、所附用于识别签名人身份并表明签名人认可其中内容的数据。通俗点说，电子签名就是通过密码技术对电子文档的电子形式的签名，并非是书面签名的数字图像化，它类似于手写签名或印章，也可以说它就是电子印章。电子签名的用途：在电子版的中秋贺卡，结婚请帖，建筑合同上签名。
电子签名是现代认证技术的泛称，美国《统一电子交易法》规定，“电子签名”泛指“与电子记录相联的或在逻辑上相联的电子声音、符号或程序，而该电子声音、符号或程序是某人为签署电子记录的目的而签订或采用的”；联合国《电子商务示范法》中规定，电子签名是包含、附加在某一数据电文内，或逻辑上与某一数据电文相联系的电子形式的数据，它能被用来证实与此数据电文有关的签名人的身份，并表明该签名人认可该数据电文所载信息；欧盟的《电子签名指令》规定，“电子签名”泛指“与其他电子记录相连的或在逻辑上相连并以此作为认证方法的电子形式数据。”
从上述定义来看，凡是能在电子通讯中，起到证明当事人的身份、证明当事人对文件内容的认可的电子技术手段，都可被称为电子签名，电子签名即现代认证技术的一般性概念，它是电子商务安全的重要保障手段。
二、电子签名和手写签名的区别
1、含义不同
手写签名在日常生活中随处可见，简单来说就是亲笔书写自己的名字，在纸质文档上使用手写签名主要用以确定签字者的身份，并表示签字者同意所签署文档中规定的内容，对文档的真实性负责，且具有法律效力。
而电子签名通俗来讲，就是通过密码技术在电子文档上加载的电子形式的签名，可以轻松验证签约主体的身份信息和签名信息，以及原文在传输过程中是否发生过改动。值得一提的是，根据《电子签名法》规定，可靠的电子签名与手写签名或者盖章具有同等的法律效力。
2、适用范围不同
电子签名文件的适用范围稍有局限，目前还不能适用于涉及婚姻、收养、继承等人身关系；涉及停止供水、供热、供气、供电等公用事业服务；以及法律、行政法规规定的不适用电子文书的其他情形。而手写签名文件适用范围不限。
3、签署方式不同
在电子文件上签署电子签名，就是用私钥对电子文件及与其一起存储的电子文件消息摘要数据进行加密，包括自动签署、点击签署、短信签署、视频签署等多种方式。而手写签名在各种纸质文件上书写的签名具有明显的个性特征。
4、签署样式不同
电子签名一般常用的是图形/图像式，即有个体特征的手写签名文字构成的图形或印章图像（但电子签名的效力并非基于图形或图像本身，而在于背后的数字证书）。而手写签名就是有个体特征的手写体文字。
5、验证方式不同
电子签名验证人拥有或可以直接访问电子签名人的数字证书（内含公钥），以验证电子文件中签名的真伪及签名人的身份。经CA机构颁发的数字证书，可作为网上身份证明的依据，具有不可否认性。而手写签名是通过目视比较、识别手写体签名的个体特征信息及其笔迹，从而确认手写签名的真伪。为增强手写签名的可靠性及不可否认性，需要办理公证，产生额外的成本。
