航天飞机和宇宙飞船的区别
1、航天飞机是运载火箭的升级产品，用途是将地面物体送到地球轨道上，也就是说，航天飞机往返于地面与地球轨道之间；而宇宙飞船则是在外太空之间飞行使用的，比如从地球飞往比邻星（离太阳最近的一颗恒星）等等。
2、由于用途不同，二者在结构、工作方式、外形等方面也存在很大的不同。航天飞机最需要的是脱离地球引力，因此它有自己的动力系统和巨大的外挂燃料箱，为了减少空气阻力并在降落时充分利用空气动力，航天飞机具备非常漂亮的气动外形。宇宙飞船虽然也有动力系统，但现阶段的动力源主要是太阳能电池，因此它不需要外接动力源。
3、由于宇宙飞船是在外太空飞行，在外形上没什么特殊要求，因此看起来比较丑。另外，航天飞机最初是美国军方提出的运载火箭的替代产品，在设计要求方面除了载人、运送卫星外，能往返、可重复使用也是其最重要的性能指标。而宇宙飞船通常是为了特定目的而进行特定设计的。
航天飞机为什么被淘汰
1、天飞机的研发、生产和维护成本巨大
航天飞机采用了大量的高新技术，包括复合材料、推进系统、遥感技术等，这使得其研发、生产和维护成本非常高昂。况且航天飞机的使用寿命只有数次任务，所以需要进行不断的改进和替换。
2、航天飞机的重量和尺寸限制了其运载能力
由于航天飞机需要本身携带燃料和能源，所以它的重量和尺寸很大，这限制了其运载能力。相比之下，用火箭将载人航天器送入空间更能胜任大量物资的运输任务。
3、航天飞机的安全性和可靠性受到了质疑
尽管航天飞机在20余年的任务中表现出了惊人的稳定性，但依然有过事故。1986年，挑战者号航天飞机发生灾难，七位宇航员死亡；2003年，哥伦比亚号航天飞机再次发生灾难，七位宇航员不幸遇难。这些事故表明了航天飞机的安全性和可靠性存在一定的问题。
4、随着技术的不断进步，新的载人航天器已经被研制出来
例如，美国研制的“奥里翁”载人探测器和“宇宙飞船”载人飞行器，中华的神舟载人飞船等等。这些新的载人航天器不仅具有更高的运载能力，更出色的安全性和可靠性，而且更加高效和灵活。
综上所述，航天飞机在众多方面存在局限性，因此在技术的进步和成本考虑下，它被淘汰并替代。但它所带来的宝贵贡献和科学成果将永载史册。
为什么中国不研制航天飞机
目前技术根本不可能造出来，达到同样水平估计也得至少20年后，但是并没必要去做，航天飞机早在2011年就被淘汰了。
1、航天飞机集成了美国航天各个技术顶点
每一架航天飞机都有超过250万个零件，370公里长的线缆，27000块防热瓦，是人类有史以来造过的最复杂机器，没有之一了。我国光是推进能力的差距，就实在太巨大。
2、航天飞机的技术反馈奠定了美国几十年的航天技术制霸
航天飞机虽然2011年遗憾下马，但它的技术积累却一直在被使用。航天飞机气动很复杂，尤其是返回大气时类似飞机的外形带来很大挑战。航天飞机先后用过十几种隔热材料/瓦，它们为后来猎户座飞船等的设计积累了大量数据和经验。这几个方面，都是很复杂的技术，我国目前除了隔热材料几乎都是预研阶段。
3、航天飞机是一个缺一不可的大系统
在这些重要的系统中，我国的载重运输车和发射场应该差距不多。但单单一个能扛得起来航天飞机这种重量的大型运输机，估计也要等很多年了。所以航天飞机是当年美国把各个领域的顶级技术集中到一起做出的一个产品，退役并不代表这些资金的投入没有价值。航天飞机虽然被雪藏了，它创造的顶级技术却一直存在。
