1、化学成分的本质区别

生石灰与熟石灰最根本的区别在于化学成分。生石灰的化学名称是氧化钙，分子式为CaO，属于碱性氧化物。熟石灰的化学名称是氢氧化钙，分子式为Ca(OH)₂，属于碱。简而言之，生石灰是“钙的氧化物”，而熟石灰是“钙的氢氧化物”，一字之差决定了二者截然不同的化学性质。

2、制备过程的不同

生石灰的制备需要通过高温煅烧。将主要成分为碳酸钙（CaCO₃）的石灰岩在石灰窑中加热至900℃以上，碳酸钙分解为氧化钙（生石灰）并释放二氧化碳。反应式为：CaCO₃ → CaO + CO₂↑。

熟石灰则由生石灰与水反应生成，这一过程被称为石灰的“熟化”或“消化”。反应式为：CaO + H₂O → Ca(OH)₂，该反应会释放大量热量。熟化过程中体积会增大1至2倍。工地上常见的“滤灰”操作，正是将生石灰放入灰池中加水，使其熟化为熟石灰。

3、物理性质的差异

从外观上看，生石灰通常呈块状，纯品为白色，含杂质时呈淡灰色或淡黄色；熟石灰则呈细腻均匀的白色粉末状。

在溶解性方面，生石灰不溶于水，但遇水会剧烈反应；熟石灰微溶于水，20℃时在一升水中约溶解1.56克，其饱和溶液即为常见的石灰水。

吸湿性上，生石灰具有极强的吸湿能力，能吸收空气中的水分和二氧化碳，因此常用作干燥剂；熟石灰的吸湿性较弱，但长期暴露在空气中会吸收二氧化碳而逐渐碳化变质。

腐蚀性方面，生石灰腐蚀性极强，直接接触皮肤会造成严重灼伤；熟石灰的腐蚀性相对较弱，但仍需避免直接接触。

4、用途的区分

生石灰的用途多集中在作为原料或中间体。在建筑中可作为干燥剂和脱硫剂，在冶金工业中用作炼钢熔剂以去除杂质，在环保领域用于污水处理调节pH值。农业上使用生石灰时通常需要先将其转化为熟石灰。

熟石灰则更多直接用于终端应用。建筑行业中用于配制石灰砂浆、石灰乳，用于砌筑和墙面抹灰；环保领域用于处理酸性废水和中和工业废气；农业上可直接施用于土壤，中和酸性、改善土壤结构、补充钙元素；日常生活中还用于制作传统食品和作为消毒剂原料。