1954年，考入北京大学数学力学系。
1958年，北京大学毕业之后，留校担任无线电系助教。
1965年，回到北京大学，与陈堃銶、许卓群等同事进行DJS 21机ALGOL 60编译系统设计工作。
1975年，作为技术总负责人，领导团队研制中国计算机汉字激光照排系统、电子出版系统。
1978年 - 1995年，担任北京大学计算机研究所所长。
1983年，北京大学成立计算机科学技术研究所，担任副所长。
1991年，当选为中国科学院学部委员（院士）。同年，担任北京大学计算机研究所所长。
1993年，当选第三世界科学院院士。
1994年，当选为中国工程院院士。
1994年，担任北大方正技术研究院院长，方正控股有限公司董事局主席、首席科技顾问，中国科协副主席等职务。
1995年 - 1996年，担任九三学社中央副主席，北京大学计算机研究所所长，方正控股有限公司董事局主席。
1996年，当选为中国科协副主席。
1998年，当选为九届全国人大常委、人大教科文卫委员会副主任、人大中国—菲律宾友好小组主席，外交部中俄友好、和平与发展委员会委员。
1999年，当选为中国国际交流协会副会长。
2000年，当选为中国发明协会副理事长。
2003年，当选为全国政协副主席。
2004年，担任中国印刷技术协会名誉会长。
2006年02月13日，在北京病逝，享年70岁。
1986年，荣获“国家级有突出贡献的中青年专家”称号。
1990年，荣获“全国高等学校先进科技工作者”称号。
1993年，荣获“全国劳动模范”称号。
1995年，荣获“全国先进工作者”、“首都楷模”称号。
1999年，荣获“首都精神文明建设先进个人”称号。
2000年，荣获“北京市劳动模范”称号。
2009年，荣获“新中国60年杰出出版家”、“共和国60年影响中国经济60人”称号。
2018年，被授予“改革先锋”称号，并荣获改革先锋奖章。
2019年，被评选为“最美奋斗者”。
1985年，荣获“中国十大科技成就奖”。
1986年，《华光III型系统》荣获第14届“日内瓦国际发明展金奖”。
1986年，荣获“北京市科技进步一等奖”。
1987年，荣获“国家科技进步一等奖”、首届“毕昇奖”。
1990年，荣获“陈嘉庚技术科学奖”。
1991年，荣获“国家重大技术装备研制特等奖”。
1992年，研制成功的《世界首套中文彩色照排系统》荣获“联合国教科文组织科学奖”、“国家重大技术装备研制特等奖”。
1995年，荣获“联合国教科文组织科学奖”、“国家科技进步奖一等奖”、“何梁何利科学与技术进步奖”
2001年 - 2002年，连续两年荣获“国家最高科学技术奖”。
