1981年，从四川省水产学校毕业，被分配到眉山县水电局两河口水库渔场担任技术员。
1986年，利用几年来养鱼和手工生产鱼饲料积累的资金建起鱼饲料加工厂。
1992年，担任通威集团总裁、通威股份有限公司董事长。
1995年，带领通威集团完成北上战略转移，将总部迁至四川省会成都。同年，以兼并和控股的形式发展了8家分公司。
2008年03月，当选为第十一届全国政协常委。
2017年06月，当选中国民主建国会副主任委员。
2017年11月27日，当选中华全国工商业联合会第十二届执行委员会常务委员。
2018年01月30日，当选四川省第十三届全国人大代表。
2019年05月，卸任通威股份董事长，仅保留通威股份董事职务。
1998年，被中国青年企业家协会授予全国“振兴行动”突出贡献奖。
1999年，被授予“中国慈善家”称号。
2001年，荣获“全国农业科技先进工作者”称号
2002年，荣获四川省“年度十大财经风云人物”称号。
2004年至2005年，连续两年荣获四川省“年度十大财经风云人物”称号。
2003年，荣获“全国优秀水产科技工作者”称号。
2004年10月，被中国企业联合会、中国企业家协会评为“首届中国十大优秀民营企业家”。
2004年12月，被中央统战部等五部委联合评为“优秀中国特色社会主义事业建设者”。
2005年08月，荣获“2005亚太最具创造力之华商领袖”称号。
2005年09月，荣获中华全国工商业联合会和中华全国总工会“全国关爱员工优秀民营企业家”称号。
2008年10月，被四川省委、省政府评为“抗震救灾先进个人”。
2008年12月，荣获“中国改革开放30年农林牧渔业十大领军人物”称号。
2020年05月，荣获“四川省先进工作者”称号。
2020年11月24日，被表彰为“全国劳动模范”。
2020年12月18日，位列《2020中国品牌人物500强》第60位。
2021年11月，荣获“中国经济年度人物”称号。
2023年01月，荣获“2022中国经济年度人物”称号。
2024年06月，荣获“全球太阳能领袖”称号。
2019年，刘汉元家族以165.5亿元人民币财富位列《2019福布斯中国400富豪榜》第139位。
2020年02月26日，和管亚梅以450亿元人民币财富位列《2020世茂深港国际中心·胡润全球富豪榜》第337位。
2020年04月07日，以24亿美元财富位列《2020福布斯全球亿万富豪榜》第875位。
2020年05月12日，和管亚梅以282.4亿元人民币财富位列《2020新财富500富人榜》第89位。
2020年10月20日，和管亚梅以630亿元人民币财富位列《2020衡昌烧坊·胡润百富榜》第63位。
2020年，刘汉元家族以531.1亿元人民币财富位列《2020福布斯中国400富豪榜》第62位。
2021年，以1.043亿元人民币财富位列《2021福布斯中国内地富豪榜单》第30位。
2021年04月，以103亿美元位列《2021福布斯全球富豪榜》第219位。
2022年，以136.5亿美元财富位列《2022年衡昌烧坊·胡润百富榜》第134位。
2022年，以1250亿元人民币财富位列《2022年衡昌烧坊·胡润百富榜》第23位。
2022年，以1000亿元人民币财富位列《2022家大业大酒·胡润全球富豪榜》第120位。
2022年11月，以124亿元人民币财富位列《2022福布斯中国内地富豪榜》第20位。
2023年03月23日，以1050亿元人民币财富位列《2023胡润全球富豪榜》第108位。
2023年10月，以950亿元人民币财富位列《2023年·胡润百富榜》第31位。
2023年12月，以770亿元人民币财富位列《2023胡润男企业家榜》第39位。
2024年03月25日，以790亿元人民币财富位列《2024胡润全球富豪榜》第183位。
2024年06月，以494.1亿元人民币财富位列《2024新财富500创富榜》第51位。
2024年10月，以700亿元人民币财富位列《2024年·胡润百富榜》第46位。
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