秋叶原是东京都千代田区东北部的一个著名商业区,以其浓厚的动漫文化、电子科技产品以及独特的御宅族文化而闻名。这处著名的电器大街,东至昭和通、北至藏前桥通、西接千代田区外神田四丁目、南邻千代田区神田练塀町与神田松永町,店铺也达到上千家。秋叶原不仅是动漫迷和电子爱好者的天堂,也是体验日本现代与传统结合文化的理想之地。
秋叶原以位于秋叶原站西侧的中央道为中心,有大小不一的共250家以上的电器商品专卖店,成为闻名的电器街,“AKIHABARA”(秋叶原的日语读音)已经成了世界通用语。这几年电器街从销售家用电器为主的街道正在向由因特网创造出的新世界转变。
这条街从1940年代的后半期开始变成专卖电器的街市。当时市民信息大都来源于收音机。销售收音机零件的店铺集中在JR的高架下,成了此街发展的开端。后来,这些店铺也开始销售家用电器,渐渐地发展成了世界最大的电器街。
太平洋战争结束后,骏河台/小川町一带的黑市电器店渐渐开始专门出售收音机器件。根据1951年的摊贩整理条令,这些店都被集中收容到秋叶原车站的高架桥下,据说这就是秋叶原电器街的起源。由此这类商店终于开始正式出售家电。
家电产品曾是日本经济高度成长期中富裕的象征。黑白电视、洗衣机、电冰箱被誉为三大神器。在“秋叶原的电器便宜”等宣传的影响下,秋叶原逐渐繁华起来。70年代出现了出售电脑的商店。此时的秋叶原已成为出售电子器件的中心地带。直至90年代,秋叶原渐渐变身成以电脑、手机、因特网相关产品为中心的先端多媒体大街。
LAOXSOFMAP、石丸YAMAGIWA、玩具手办店 "寿屋"、山本掏耳店、东京动画中心、Cosplay-Cha
从80年代到90年代,随着电脑的普及和技术的不断创新,ACGN(动画、漫画、游戏、小说)领域迎来了繁荣时期。这段期间,许多ACGN爱好者频繁造访秋叶原,并出现了模仿游戏中场景和角色装扮的主题茶馆。随后,服务生以Cosplay形式接待顾客的咖啡店也开始崭露头角。同时,集漫画阅读与游戏体验于一体的复合型咖啡店也受到了广泛的欢迎。在秋叶原,这类特色店铺多达十余家,它们通常遵循早九晚制度,即大约早上八九点开门,营业至深夜。
秋叶原吸引了众多ACGN(动画、漫画、游戏、小说)爱好者,特别是那些热衷于收集难以获取的热门ACGN作家同人志的粉丝。因此,专门销售这类同人志的店铺在秋叶原逐渐增多。同时,售卖运势占卜牌、动漫角色小物件、玩具、手办及模型的商店也日益增加,丰富了动漫迷们的购物选择。
在日本,“秋叶原系”(简称“アキバ系”)成为描述特定群体不可或缺的名词。这个词源于御宅族对动漫和游戏的兴趣,以及他们对电子电器产品的较高需求,使得他们常聚集于东京以电子产品闻名的“电器一条街”秋叶原,特别是在PC9801电脑盛行的时代。后来秋叶原因为众多因素及商业区位改变,店家趋势已经从电器产品转为动漫游戏精品为主,而这些以兴趣为主而不重视穿著打扮的人便被称作“秋叶原系”。日本曾出现的18禁电脑游戏“アキバ系彼女”便以此为题。
2003年日本国际观光振兴机构的调查表明,7%外国游客曾到访过秋叶原。
2004年11月在秋叶原西口商店街振兴会成立了观光部。
2016年在NPO秋叶原观光推进协会(ATPA)的支持下,由行政、旅游相关人员、当地团体、企业以及居民组成的AKIBA观光协会正式成立。
20世纪60年代以来,日本的制造技术赶超世界领军水平,日本的家电产品也受到世界各国人民的青睐。到日本来旅游、出差的外国人开始光顾秋叶原,购买日本的家电产品(收音机、随身听、音响组合、游戏机等)作为礼物带回去,使其成为了一个国际化的奇妙场所。
秋叶原同时也是屹立于日本音乐界顶点的日本第一女子偶像组合AKB48的大本营。在秋叶原的唐吉轲德卖场8楼有专用的AKB48剧场。以“可以见面的偶像”为特点的AKB48几乎每天都会在此进行公演。