马里宫殿是这一时期美索不达米亚大型的宫殿。它用泥砖建成,当中是一个庭院,四周围绕着300多个房间。宫殿隔壁是庙宇群落。我们对美索不达米亚生活的了解,绝大部分都有赖于对当地宫殿的考察与研究,其中之一就是这个建于马里的宫殿。
汉谟拉比在统治的第三十二年征服了叙利亚东部的马里城,其宫殿建于乌尔第三王朝和古巴比伦时期之间,被誉为古代近东较知名的宫殿之一。该宫殿至少两层楼,占地广阔,拥有260多个房间,包括生活区和行政区。因其辉煌而在整个东地中海世界和近东闻名,至今仍是古代近东较知名的宫殿之一。宫殿在多个时期得到修缮,特别是在辛里利姆国王的统治下进行了大量翻新。宫殿遵循美索不达米亚的庭院规划传统,内部物品显示马里与古代世界的广泛联系。在宫殿中发现的22000块楔形文字泥板提供了对公元前二千年早期宫殿和王国生活的深入了解,展现了国王与其他地区国王、州长及代理人的积极通信和外交婚姻。
马里宫殿平面图,可追溯到公元前2200-1760年的马里城第三期,这座宫殿地面层有超过260个房间,墙上绘有壁画。北侧的入口大门引导人们穿过两个庭院和一个前厅,然后才能进入王座室。这座宫殿被誉为古代近东的奇迹。
宫殿的辉煌和奢华得以部分重建,其中宝座室特别华丽,国王在此向臣民露面,居高临下俯瞰众人。宫殿设计包括宝座区、古代统治者雕像平台、棕榈庭院和前厅,后者设有喷泉女神雕像。宫殿主入口通过警卫室和大庭院,通往三面环绕的接待室,并围绕两个主要庭院布局。东北部的皇室住宅区包括浴室和壁画装饰的房间,与档案室、文书和职员办公室、国库及储藏室相邻。宫殿东侧是带有彩绘小教堂的庭院,西侧是棕榈庭院,小教堂内藏有比较古老的绘画。马里宫殿的艺术生产体现了新苏美尔风格与地方特色的结合,既受南部影响,又展现了当地独特风格。
马里宫殿的显著特点之一是壁画,它们位于墙壁高处,其中一幅描绘国王授权和祭祀队伍的壁画尤其引人注目。壁画采用古代壁画技术绘制在泥灰层上,为已知较古老的壁画之一。
宝座室外墙展示了国王授权仪式,绘画中央是一个仪式场景,分为两个面板描绘。在上层面板中,我们看到国王的授权。统治者面向右侧,穿着一件精致的流苏长袍和高圆头饰。他站在女神伊什塔尔面前,她穿着战斗装备,手持武器,一只脚踩在与她的形象相关的狮子背上。用她的右手,她向国王伸出手,递给他统治和权威的神圣标志——权杖和戒指。在伊什塔尔和国王的互动两侧,是两个穿着褶皱多层长袍和角状皇冠的介入女神拉玛,双手举起,做出典型的介入姿态。一个男性神祇站在右侧,监督着这个场景。在下层,两个穿着褶皱长袍和角状皇冠的水女神站在面板的左右两侧,每个人都拿着一个容器,水从容器中流出,向下流到他们面前,向上流去,形成了一个水的边框,边框中有小鱼逆流而上。
一尊水女神雕像在64号房间和106号庭院被发现时已成碎片。该雕像展现了女神的精致形象,其额头有短刘海,眉毛浓密,头发至肩膀,身着短袖连衣裙并佩戴交叉带子。女神的面容丰满而柔和,原本的眼睛为镶嵌材料制成。她头戴巨大的角状皇冠,佩戴六排珠子项链、三重手镯和耳环,项链的重量由背后的长配重平衡。雕像中的女神正向前倾斜持罐,内部管道从底座连接到花瓶,使水得以流动,水沿长袍流淌,形成涟漪,与长袍上的水波纹和小鱼雕刻相呼应。长袍下摆的水流呈现为波动的螺旋状。这尊雕像与宫殿同期,与宫殿中作为历史和祖先对象的皇家雕塑不同,它是对水女神主题的传统处理,可追溯至乌尔第三王朝的图像类型。其体积发型和方形下颌也与乌尔第三王朝相似。此外,根据描绘了这两位女神站在主场景下方的对称排列的壁画描绘,人们推测宝座室入口处原本可能还有一对手持水瓶的女神。
另一尊马里总督的雕像则体现了马里在公元前三千年末至公元前二千年初的雕塑风格,其几何形状和扁平平面赋予雕像力量感。
在马里宫殿发现的刻有铭文的物品中,有用于占卜的羊肝模型。这些陶土模型是羊肝的极其自然主义的描绘,标出了解剖学细节,并刻有肝脏各部分的名称。它们附有注解,以帮助占卜者理解如何解读祭祀动物的肝脏以占卜未来。这些肝脏预兆在某种程度上具有历史性质。他们相信过去发生过的某种类型的事件可以预测未来会以类似的形式发生。因此,研究过去是理解即将发生的事情的一种方式。这些迹象可以由占卜祭司以系统的方式解读。