宁厂古镇位于重庆巫溪县附近,是中国早期制盐地之一。《华阳国志校补图注》载“当虞夏之际,巫国以盐业兴”,其制盐历史可追溯约5000年。天然盐卤泉自镇北宝源山洞流出,从先秦盐业兴盛以来,宁厂古镇因盐设立监、州、县,明清时成为中国十大盐都之一。
宁厂古镇有4000多年的制盐史,在唐尧时期是巫咸国的本土和首会所在地。历史上曾因盐而兴,设立郡、监、州、县,有过“一泉流白玉,万里走黄金”、“吴蜀之货,咸荟于此”、“利分秦楚域,泽沛汉唐年”的记载。
宁厂古镇是三峡地区古人类文明的发祥地,在制盐史上具有重要地位。在古镇历史上,曾多次爆发灶夫的起义。正德三年(1508)爆发于此的盐场灶夫鄢本恕、廖慧起义,历时5年,义军达10万,席卷西南地区六省市,是世界工人运动史上的早期事件之一。
2010年,宁厂古镇获住房和城乡建设部、国家文物局授予第五批“中国历史文化名镇”荣誉称号。2019年,其核心遗存大宁盐场遗址被国务院公布为第八批全国重点文物保护单位。当地政府已编制《宁厂历史文化名镇保护与发展规划(2020-2035年)》,并自2022年起启动了对遗址内盐工俱乐部、秦家老屋、供销社旧址等多处文物点的保护修缮工程。古镇现依托深厚的巫文化与盐文化底蕴,发展文化旅游。
宁厂古镇位于重庆市巫溪县北部,地处大巴山东段南麓渝陕鄂三省结合处,南距巫溪县城约10-11公里。古镇位于大宁河上游支流后溪河畔,总占地面积约13.5公顷,地形为南北高山横亘,东西峡谷透穿的深山峡谷。街道沿后溪河蜿蜒延伸约3.5千米,形成“三面板壁一面岩”的独特格局,俗称“七里半边街”。建筑多为石木结构,以斜木支撑的“吊脚楼”和“过街楼”为主,临河而建。
镇东有青狮白象岩及“十八罗汉”石蹲(白莲教起义军据点遗址);镇南半山腰有女王寨(明末清初李自成部将贺珍抗清山寨);镇西有二仙山及山腰的仙人洞(内有明罗洪先诗句)、山顶的桃花寨(明盐工鄢本恕、廖惠起义遗址);镇北宝源山麓有龙君庙遗址,内置白鹿盐泉。
过剪刀峰,绕"十八罗汉",跨过又一道索桥,西进后溪河,便是盐泉古镇--宁厂。宁厂镇,坐落在后溪河的深山峡谷之中,南北高山横亘,东西峡谷透穿,街道偏窄,依山傍水,三面板壁一面岩,古称"七里半边街",镇上建筑古色古香,多数楼房系竹木结构,不少临河而建,下面斜立木桩,柱上支撑木楼,这些悬空的房屋,称之为"吊脚楼",貌似东侧西歪,有倒塌之险,实则牢固耐用,无倾复之忧。后溪河从吊脚楼下穿过,把古镇一分为二,又有江南水乡之妙。
游览古镇,不觉她旧,只觉她新,更觉她奇,这里的山,自然的美,这里的水,美得自然,这里古老纯朴的建筑,奇得迷人。镇东有守卫它的青狮白象岩,还有一群似人非人的石蹲,谓之"十八罗汉",是白莲教起义军的据点遗址。镇南半山腰上的女王寨,是明末清初李自成部将贺珍扎营抗清18年的山寨,寨墻山门尚存。镇西一山耸峙,状若金字塔,其名二仙山,山腰一洞,乃远近闻名的仙人洞。该洞不仅景物别致,且有"一局残棋说烂柯"的神奇传说。洞内刻有明朝状元、著名学者、地图学家罗洪先诗句。二仙山顶有一寨桃花寨,是明正德年间盐工鄢本恕、廖惠起义的遗址。
镇北宝源山麓有龙君庙始建于汉代,历代维修,今建筑为清代穿斗结构建筑,建筑基址和东厢房尚存。主要建筑因1958年大炼钢铁被毁坏。宁厂盐泉在龙君庙内,有一洞嵌于其上,洞口有一石龙,清泉从龙嘴喷出,这便是地地道道的自流井--白鹿盐泉,龙池、龙头及分卤眼板是北宋淳化二年(991)由大宁监雷悦创建。1989年龙池及其附属建筑被列为巫溪县级文物保护单位。
传说先秦时代,猎人袁氏逐鹿至此,鹿忽不见,只见一洞,清泉涌出,口渴饮泉,水味极咸,知为盐泉,消息传出,人们便取水熬盐。从此,这里便成了我国早期制盐地之一。在清乾隆年间,有盐灶三百三十六座,煎锅一千零八口,号称"万号盐烟"。
宁厂古镇文化底蕴深厚,民风民俗古朴,山水灵秀幽静,是重庆市古镇文化鉴赏游的旅游新品,是西安--三峡南北旅游大通道的旅游精品,是新三峡旅游中的古镇亮品,是渝、陕、鄂结合部的古镇绝品,是奉节-巫溪-巫山“金三角”黄金旅游线上的古镇旅游极品,是中国的“上古盐都,巫巴故乡”。
周慎靓王五年(公元前316年),宁厂镇开始熬盐。
东汉永平七年(64),曾试图引宁厂盐卤到巫山未成功。
东汉建安十五年(210),刘备为巩固荆州,加强盐业控制,废巫县设北井县,是为巫溪建县之始。
北宋开宝六年(973),设大宁监征税。
北宋淳化二年(991),大宁监雷悦创建龙池,于盐泉口安一石龙头,盐泉自龙头流出,注入石池,池前横置木板,上凿30眼。
南宋嘉定年间(1208~1224),大宁监孔嗣宗“创篾过虹横跨溪面”,用竹篾制成碗口粗的牵绳,绳的两端固定在两岸的石柱上,再把输卤的笕竹吊牵绳上,将北岸大宁盐泉龙池所出的卤水输往南岸,以解决南岸各灶的卤水供应问题。从此南岸开始熬盐。
明嘉靖年间(1521~1566),宁厂镇产量占四川产盐的20%,《蜀中广记》记载:“各省流民一二万,在彼砍柴供大宁盐井之用。”
清康熙四年至乾隆三十七年(1665~1772),宁厂镇达到极盛时期,全场336灶。
公元1935年,大宁场长公署合并于盐税局,称大宁盐税局。公元1938年,大宁盐税局更名为大宁盐场公署。抗日战争时期,宁厂镇奉命川盐济楚,加大盐业生产力度。1941年,日军飞机7架,投弹35枚,轰炸宁厂盐场,企图切断食盐供应。
宁厂镇的兴衰是研究中国古代盐业史和巴渝文明史的重要内容。
宁厂古镇制盐历史长达4000余年,是中国早期制盐地之一和明清时期的十大盐都,有“上古盐都”、“世界手工作坊鼻祖”之称。
其制盐卤水源自宝源山白鹿盐泉,为天然自流盐泉,年自溢含盐量约1.6万吨。
历史上因盐而兴,曾设立郡、监、州、县,有过“一泉流白玉,万里走黄金”、“吴蜀之货,咸荟于此”的辉煌。盐业生产曾是支柱产业,清代极盛时盐灶达336座,号称“万灶盐烟”。随着盐业衰落后,古镇随之没落。
历史上多次爆发灶夫(盐工)起义,其中以1508年鄢本恕、廖惠起义规模最大,历时5年,义军达10万,席卷西南六省市。
巫溪传统手工制盐技艺于2014年入选重庆市非物质文化遗产代表性项目名录。唐代杜甫、宋代苏轼、明代罗洪先等文人曾在此留下诗篇。
古镇文化为巫文化、盐文化、红色文化交融。
古镇内最重要的物质文化遗产为大宁盐场遗址。该遗址位于宁厂古镇后溪河狭长的南北两岸坡地上,是一处拥有两千多年制盐历史的工业遗址,基本呈东西向带状分布,东西总长约4000米,南北宽约100~150米,总面积约50万平方米。2019年,大宁盐场遗址被国务院列为第八批全国重点文物保护单位。
遗址由龙君庙遗址、一车间制盐遗址、二车间制盐遗址、三车间制盐遗址、秦家老屋、盐大使署遗址、供销社旧址、盐工俱乐部、吴王庙遗址、桥头溪码头、大宁河古盐道(宁厂段)等11处代表性遗存构成。此外,古镇内还有方家老屋、向家大院等与盐业相关的历史建筑。龙君庙遗址是传统制盐祭祀遗址,位于后溪河北岸宝源山南麓,内有白鹿盐泉及宋代创建的分卤设施。大宁河古盐道(宁厂段)是宁厂向外运输盐的重要通道,全长约2.5公里。
2018年,重庆市文化遗产研究院对宁厂盐业遗址进行考古调查,共发现文物点77处,时代涵盖两汉、明、清、民国及近现代,可分为盐泉遗址、制盐遗址、宗庙遗址、衙署遗址、盐运道路、码头、民宅、输卤遗址及商业遗址等类别。该遗址盐灶群规模大、数量多,盐泉、输卤管道、蓄卤池等遗存保存齐全,完整展示了中国古代利用自然盐泉制盐的生产流程,是川渝盐业开发悠久历史的重要见证。
近年来,当地政府已启动对大宁盐场遗址的保护修缮工作。2022年起,已对盐工俱乐部、秦家老屋、供销社旧址等文物点进行修缮,并计划在“十四五”期间完成遗址所有文物点的保护修缮。
根据《重庆市巫溪县宁厂镇历史文化名镇保护规划(修编)》(规划期2020-2035年),古镇保护范围核心区为12.70公顷。
宁厂古镇内17处文物点均已收录建档,其中国保1处、市保2处、县保6处、一般文物点8处。但由于盐业停产后人口外流、建筑年久失修,保护形势严峻,2021年房屋安全鉴定显示盐泉社区有D级危房97栋、C级危房16栋,目前古镇常住人口仅214人。
2022年,巫溪县文化旅游委启动全国重点文物保护单位——大宁盐场遗址的保护修缮工程,首批对秦家老屋遗址、供销社旧址、盐工俱乐部旧址进行修缮,相关方案于2022年2月底通过评审,工程于同年启动,至2023年底已基本完工。
已将大宁盐场遗址的一车间、三车间制盐遗址等其余文物点纳入后续修缮项目,并力争在“十四五”期间完成所有文物点的保护修缮,2023年巫溪县争取和筹集了5000多万元资金,专项用于国保单位修缮和生态环境系统修复。
整体保护工作围绕“世界盐都”定位,以巫盐文化为核心,探索文化遗产的保护与活化利用。