东非大草原(East African Savannah)是横跨肯尼亚与坦桑尼亚的野生动物栖息地,地处非洲东部热带草原气候区,旱雨季交替明显。
东非大草原主要由马赛马拉国家保护区和塞伦盖蒂国家公园构成,马赛马拉国家保护区建于1961年,占地面积1510平方公里,位于肯尼亚西南部,与坦桑尼亚塞伦盖蒂接壤,平均海拔1600米,降雨量1000~1500毫米,温度11°C-28°C,该地区有80种哺乳动物,470种鸟类,31种爬行动物和两栖动物。保护区内居住着非洲原始部落马赛人,他们以放牧牛羊为生。周边景点包括安博赛利国家公园、内罗毕国家公园等,保护区附近设有观景酒店及人工水坑以提升游览体验。塞伦盖蒂国家公园成立于1951年,1981年被列入联合国教科文组织世界遗产名录。平均海拔920~1,850米,降雨量508~1200毫米,温度15°C-25°C,公园占地面积14,750平方公里,有斑马、瞪羚、狮子、豹,以及500多种鸟类。
东非大草原以大规模动物迁徙著称,每年7月至10月,150万头角马、40万只斑马及30万只瞪羚组成迁徙队伍,从塞伦盖蒂向马赛马拉迁移,途中需穿越马拉河并躲避鳄鱼、狮群等捕食者,这一过程被称为“天国之渡”或“生死之渡”。动物迁徙作为肯尼亚旅游业支柱,吸引全球游客观看,2020年国际游客量为57.96万人次。游客需乘坐指定越野车游览,观察动物需遵守安全规范,禁止下车投喂或使用闪光灯。肯尼亚政府通过“云旅游”直播推广野生动物大迁徙,并采取密度控制、人工水源补给等措施平衡生态保护与旅游开发。
肯尼亚的玛沙玛拉野生动物保护区,是东非最大的动物保护区,面积达1670平方千米,幅度相当广大。对于习惯了现代生活的都市人来说,坐上老式的吉普车一路颠簸着观光的确是一种全新的体验。
在离你那么近的地方,三三两两地停着些斑马,很闲适地咀嚼着干草或是别的什么。一群长颈鹿慢慢地靠过来,静默着,似乎瞥了我们一眼,同样也是淡淡的。不多久又看见了犀牛,狒狒和其他一些动物。有意思的是它们都很安静的。
远远的天上飘过来一个热气球,在这里也可以乘坐这种特殊的交通工具俯瞰大草原和草原上的动物。看个人喜欢吧,虽然视野比较开扩,但是我总以为在这样一个与众不同的世界中出现一个花花绿绿的大家伙,虽然很有冒险家的气派,但怎么也是一件很好笑的事情。而且,不亲身踏上这块土地,非洲之旅还有什么意义?
保护区内还生活着土著人,让我们可以一睹非洲真正主人的真实生活。马赛人住在用红土和牛粪建成的小房子,房子很低,一般没有窗子。当地的旅游发展起来以后,马赛人就不再以狩猎为生,改为饲养牛羊,有时牛羊和人就住在同一间屋子里。这种相处虽然对人和动物来说也许是最自然的。与其他旅游地不同的是,玛莎玛拉的马赛人还不会用一些显而易见的小伎俩招徕顾客,他们就是那样自顾自地生活着,无视那些好奇的目光,就如同千百年生活的一样。那里的生活节奏十分缓慢,衣食无着的人们并没有太多可以努力的对象。矮矮的屋棚外倚着的老妇人,岁月的侵袭使得她的黑皮肤看着都有些发灰了,只是那双眼依然是清明的,她并不理睬来来往往的人群,就那么定定地看着一个方向,凝固了,或者多年来就没有移动过。看着那目光,一时便不知心里的哪一个地方有了什么触动。