外形特征

沙丘猫体长大约45-57厘米，尾长28-35厘米，体重在1.5-3.5 千克之间。沙猫的头骨很宽，眼睛颇大（貌似还有一圈黑眼线），两颊各有一道深色条纹飞入眼角，它们的鼻骨较长，鼻子比较大，这不仅使它们嗅觉灵敏，据说还有助于锁住水份，还有一对大耳朵，除了有一对大耳朵外，沙猫的内耳也非常发达，适于它们捕捉沙漠中细小的声音。腿短，脚底的肉垫很厚，爪子和肉垫上还覆盖着长达两厘米的长毛，适合它们阻隔热得发烫的地表。体色多为浅沙黄色或浅灰色，它们背部的颜色稍深，腹部则偏白，背上和四肢外侧都有一些横向的深色条纹或斑点。有时基本上看不见。在非洲亚种身上最为明显。沙丘猫的尾巴较长，超过身长的一半，尾巴上也环绕着一些深色条纹，尾尖的毛是黑色的。脚掌上的长毛防止皮肤被炎热的沙子烫坏。可以在 −5 ℃ 至 52 ℃的温度下生存。它们的毛发不算长，但十分浓密，厚实的皮毛为它们抵挡住了夜间沙漠的刺骨寒冷。

栖息环境

沙丘猫的分布区域被分割成5块，阿拉伯半岛南部、干旱的北非撒哈拉沙漠、俄罗斯里海周围地区、巴基斯坦南部。沙丘猫居住在广大贫瘠的沙漠、山地，并且很好的适应了那里的环境。沙漠中的极端气温最高可达58摄氏度，最低达到零下13摄氏度。并且严重的缺水。

生活习性

沙丘猫是夜行性动物，白天躲在石头下休息。夜晚出去狩猎。一双大耳朵能够帮助它们保持凉爽，并且听得到很远距离外的一点点小的声音。它们捕食沙鼠，沙田鼠，野兔，蜘蛛，爬行类，鸟类，昆虫和毒蛇。沙丘猫有时会把食物埋在沙内，等到食物短缺的时候再来享用。它们从食物中获取身体所需的大部分水分，泌尿系统也尽量的少排尿液，因此沙丘猫能够相当长的时间不饮水。

沙丘猫并不擅长攀爬跳跃，不过它们挖洞的本领十分高超。沙丘猫是独居动物，也是孤独的掠食者，有时候雄性会帮助雌性养育幼崽。高温的白天，沙丘猫一般很少行动，夜晚捕猎，黎明时分又钻入地穴。每只沙丘猫大约有16平方公里的领地，雄性沙丘猫的领地有时互相重叠。沙丘猫的叫声类似于家猫，嘶嘶声，咪咪声等

分布范围

分布于阿尔及利亚，埃及，伊朗伊斯兰共和国，以色列，约旦，哈萨克斯坦，科威特，毛里塔尼亚，摩洛哥，尼日尔，阿曼，巴基斯坦，沙特阿拉伯，阿拉伯叙利亚共和国，土库曼斯坦，阿拉伯联合酋长国，乌兹别克斯坦，西撒哈拉也门。

存在不确定性：阿富汗，乍得，伊拉克，利比亚，马里，卡塔尔，塞内加尔，苏丹，突尼斯。

繁殖方式

沙丘猫每年的3、4月份左右进入繁殖季节，撒哈拉地区的多在1-4月出生，土库曼的是4月，巴基斯坦的在9、10月。发情期可长达46天。妊娠期约2个月，每次会诞下1-5个小猫，最多的一次可产8只小猫，出生时重量在39至80克之间，出生后3周内，每天增长10克的体重，5周后它们开始学会从地下挖掘食物，3-4个月大就能独立生活，14个月性成熟，寿命13年。

种群现状

沙丘猫的天敌是毒蛇、猛禽、野狗等，但是最主要的威胁还是来自于人类。它们的皮毛在非法市场上交易，偷袭家禽时，也有可能被逮住。在穆斯林地区，沙丘猫被当作穆罕穆德的同僚而受到保护。沙丘猫居住在沙漠之中，因此它们的栖息地还没有受到较为严重的侵袭。沙丘猫在阿尔及利亚，伊朗，以色列，哈萨克斯坦，毛里塔尼亚，尼日尔，巴基斯坦和突尼斯等国家受到法律的保护，但是在埃及，马里，摩洛哥，阿曼，沙特阿拉伯，阿拉伯联合酋长国等国家却允许猎杀它们。巴基斯坦境内的沙丘猫于1940年灭绝。

保护级别

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） ver 3.1 2008年濒危物种——近危（NT）。

列入《华盛顿公约》CITESⅡ级保护动物。