历史背景

据碑石记载，唐贞观九年（635），景教传达教士阿罗本率教团来到唐都长安，请求传教。唐太宗对该教的入传采取了宽容的宗教政策，并给予了礼遇和恩宠，颁诏准许阿罗本建寺传教。朝廷遂在长安、洛阳等地建立了景教寺，周至大秦寺为此时所建，由于初唐几代皇帝对景教崇信和保护，该教发展迅猛，一度流行全国各地，曾创造了一个“法流十道”“寺满百城”的辉煌时期。

唐会昌五年（845），武宗灭佛时祸及景教，传教士全部被驱逐出境，各地之景教寺均被关闭，周至大秦寺也不例外，风雨沧桑，千年古寺曾三易其主，景教之后，道教占据过，佛教也曾占据过，但寺名一直沿用至今。清嘉庆年间（1796—1820），白莲教义军转战周至，该寺焚于兵火，唯有大秦古塔幸存。

历史沿革

关于大秦寺宝塔，据金石资料记载，原名“镇仙宝塔”，唐贞观年间始建，迄今1360多年历史。该塔为七层八棱楼阁式空心砖塔，通高40.90米，内砌圆直径为10.86米。四面错落券门，二层以上有木楼梯可通塔顶，该塔造型古朴，美观大方，被誉为我国古塔中之佼佼者，特别是该塔内遗存有景教泥塑和古代叙利亚外文刻字多处，这些都是研究古代西文化交流史不可多得的珍贵资料。1957年，该塔被公布为陕西省重点文物保护单位，由于古塔年久失修，塔身裂缝，塔体向西北方向倾斜2.76米，岌岌可危。1999年，国家拨专款近百万元对宝塔成功地进行了抢险加固和维修。保护了祖国这一优秀的文化遗产，该塔作为古代“丝绸之路”的产物和中西文化交流之见证，已经受到国际学术界的关注和有关国际组织的重视，2000年8月，联合国教科文组织将大秦寺的保护纳入“中国丝绸之路保护项目”。2001年10月，世界纪念性建筑基金会将大秦宝塔及大秦寺列入《世界建筑遗产名录》，大秦寺也因此而闻名海内外。

关于《大秦景教流行中国碑》（简称景教碑），据《宗教百科全书》记载，该碑于明天启三年（1623）出土于周至大秦寺，因丹麦人荷尔姆盗碑之故，该碑后被移入西安碑林博物馆保护。

《景教碑》螭首龟座，通高3.60米，楷书碑文，共1780多字，叙利亚文89行，景净撰文，吕秀岩书丹，唐建中二年（781）建立，该碑记述了景教入华的一段秘史和传教事迹，歌颂了唐太宗等六朝皇帝对该教的礼遇和崇信，又被誉为“天下第一碑”（注：“世界四大名碑”有：《大秦景教流行中国碑》、《罗赛塔双语碑》、《希伯来文碑》和《授时碑》）。

大秦寺依山而建，该地东接华岳之紫气，西望太白之巍峨，南依秦岭，北揽渭水，若极目远眺，八百里秦川云林烟村尽收眼底，令人顿觉心旷神怡，这里自古就是关中著名的游览胜地，历代文人骚客多往来于此，唐有卢纶，宋有苏轼、苏辙，金有杨云异，明有何景明，他们都在此留下了脍炙人口的诗篇。

大秦寺以其独特的文化价值和中西合璧的人文胜迹而闻名天下，随着我国西部开发和旅游业的发展，该地必将成为世界人民旅游观光的胜地。

2006年05月25日，大秦寺塔作为宋代古建筑，被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。

建筑特色

大秦寺塔位于陕西省周至县楼观台旁的大秦寺遗址内大殿的东侧。构成大殿和塔并列的布局方式。塔与殿并列布局的寺院，从我国唐代开始，还流传到日本。日本法隆寺塔和金堂，就是殿与塔并列布局的。 塔的建筑年代已不可知，依其风格判断，这是一座宋末明初（公元1279～1368年）的塔。砖结构。平面八角形，七层，高约32米。塔的第一层正面辟门，门宽1.38米，每面边长4.3米。第一层塔壁甚厚，达四米左右。塔身二、三、四、五层对开两门，交错而上，到六、七层则前后垂直开门，塔身也急剧收进。塔的外檐出檐甚短，檐下用砖制斗拱，朴实无华。仅在转角部位出方形倚柱，柱头使用阑额一条。此外还有当年施工的脚手架洞眼。

东方斜塔

大秦寺塔，又称“镇仙塔”，因其塔身轴心偏离垂直线2．7米，历500个风雨春秋而不倒，被誉为“东方斜塔”。 　大秦寺塔坐南向北，后有丘木山五峰岭为背景，西沟数百亩竹林郁郁葱葱，东与楼观台接壤，依山而建，塔、山璧合，浑然一体。塔身为7层，8棱楼阁式，通高40．9米，直径10．86米，建筑风格在全国遗存的古塔中实属罕见。

关于塔的建筑年代，民间传说为春秋时期的鲁班之徒所建，经考证为8世纪中叶，是景教传入中国后进入鼎盛时期所建，迄今已有1300年历史。曾经历了三次毁灭性大地震，依旧“大难不死”巍然挺立。明嘉靖三十五年（公元1536年），关中大地震，震中华县震级8．7级。大秦寺塔塔身开始倾斜，他像一位历史老人，倾斜着身子又度过了500个春秋。

据大秦寺文管所所长关英介绍，文管所近几年来经过努力和多方争取，国家现已拨专款，一代名塔得以保护。据专家考证，大秦寺塔比苏州的虎丘塔（被誉为“东方著名斜塔”，倾斜度2．34米）斜度超过了近半米。该塔与“大秦景教流行中国碑”、“大秦遗址”并称“景教遗存三部曲”，是历史上中西文化交流和丝绸之路的产物，具有极高的研究价值和重要的历史意义。

现状

在大秦寺塔中，东西方的装饰风格和主题和谐共存。在这些装饰中，有亚述帝国首都城墙上的约拿书、也有耶稣降生图以及古亚述文字的涂鸦。这些装饰艺术品大多以泥巴和石膏构筑，这些装饰品在之前的几个世纪中一直暴露在外，受到了一定的损坏。地震活动以及洪水也影响到了塔的稳定性。1999年，大秦寺塔的外部得到修复，但是塔的总体稳定性没有得到有效改善。对该塔的进一步修缮计划正在制定之中。同时，学者还在使用一些现代技术（可能有遥感探测技术）来勘探宝塔的地宫。