古桥传说

关于蒲塘桥的修建，有一个美丽的传说。说是在明代弘治年间，当地有个书生名叫赵琪，其寡母在六十大寿时，说出了自己的一个愿望，希望儿子能在门前的蒲塘河上造一座坚固的石桥，以造福桑梓，利涉万民。儿子非常孝顺，一口就答应了。儿媳也因从小在蒲塘河边长大，她亲眼目睹过摆渡人风里来雨里去艰辛摆渡的情景，也看到过渡口船覆人亡的惨象，同样也满口答应了婆婆的要求。于是赵琪筹钱置物，准备造桥。谁知工程尚未开工，赵琪却因积劳成疾不幸身亡，这时造桥的重任便落到了赵家两代寡妇肩上。她们请来能工巧匠，花了近五年的时间，先后造了两座五拱和七拱石桥，但都被洪水冲垮了。工匠们没了主意，但赵家婆媳二人决心继续造桥。其精神感动了两位世外高人，他们指点工匠说：石臼湖里有九条蚊龙，每逢洪水大作时，它们都要游向上游嬉戏，桥只要造成九孔，那么九龙戏水，各有其道，桥就不会被水冲垮了。工匠照此施工，一切都很顺利。当造桥工程过半，赵家却钱尽粮绝，家里只剩下三稻仓锅巴。工匠们只能一日三餐吃锅巴，更谈不上吃菜了。这时，又有高人指点，要工匠们把刨下的刨花撒入河水。工匠们如言而行，奇迹产生了：刨花一落河中，立刻变成了成群的小刀鱼，成为工匠们的菜肴，大家给这种鱼取名为“刨花鱼”。蒲塘桥终于造成了，由于它是赵家两代寡妇主持造成的，所以又叫作“寡妇桥”。当然这只是个美丽的传说而已，与事实并不相符，但它近似神话的传奇色彩是人们对于建桥者另一种方式的颂扬。事实上，赵琪于明正德三年（公元1508年）开始，花了5年时间造成了蒲塘桥。不但为了造桥耗尽家里所有资产3000多两银子，而且主持了整个造桥工程。

古书记载

据县志记载，蒲塘河又名老新桥河，经石臼湖通扬子江，逶迤不竭。旧有蒲塘桥，为溧水至宣城驿路上的大桥，南宋末桥废。官府在此设蒲塘渡，有司以丁夫操舟济人。元兵渡江后，此渡口一度停办。元代皇庆元年（1312）溧水州同知倪显，教授陈瑞究复设蒲塘渡。但“春夏水湍激，秋冬水落，旁石峻险，辄坏舟。行者于是乎告艰矣”。“弘治间（元公1488─1505年）巡撤侣公道经之，命有司劝邑之富民并力复桥，未果。”其后，邑民赵琪兄弟请独自建桥。“逐捐所积蓄购石募工匠……所费无虑三千金，皆出自己囊，无一毫取诸他。”

桥始建于明正德三年（1508年）春二月，落成于正德七年（1512年）冬十月。共费时五年。桥成之后，复用原名蒲塘桥。明正德十年九月，溧水知县陈宪为表彰赵琪的义举，将蒲塘桥改名为尚义桥并同时作《尚义桥记》刻碑立于桥下。还在蒲塘镇用石头建了一座叫尚义坊的牌坊，以示对赵琪尚义之举的颂扬。后仍名蒲塘桥。清乾隆间，肖必禧赵时仲等重修。随着新桥的建成，古蒲塘桥已完成作公路桥的使命，但它作为一件历史文物，不仅反映了古代中国人民的聪明智慧，而且还昭示着人们学习赵琪这种慷慨无私的“尚义”精神。

蒲塘桥庙会

蒲塘桥庙会2007年已被列入“市级非物质文化遗产保护项目”，2009年被列入省非物质文化遗产名录，目前正在申报国家非物质文化遗产。

明代以来，南京一直盛行祠山庙会，其中溧水蒲塘桥庙会最具代表性。当时朱元璋当上皇帝，下令在江南建360座祠山大帝庙，各庙轮流祭祀，蒲塘桥祠山大帝庙为其中之一。蒲塘祠山庙会是当地群众为了纪念三国治水能人张渤（也称祠山大帝）而举行的大型文化祭祀活动。也是群众自发组织、自娱自乐的独特民俗文化活动，传承至今已有将近550年的历史。

相传，每年农历三月二十六日为祠山大帝寿诞，按惯例，当地百姓要举行传统的庙会活动，以求一方平安，风调雨顺，五谷丰登。庙会活动一般为三天，从农历二十五日开始，二十六日为正日。活动按严格的程序进行。参加活动者分为五队。第一队开道，扮做小丑，挥舞扇子，耍火流星；第二队由若干盛妆少女“挑花篮”表演；第三队由24个小伙子抛叉，有“传叉”，“拜四门”，“高空抛接”等传统套路表演，惊险刺激；第四队为高跷表演，表演者以传统人物造型亮相，如三国时的刘备、关云长、张飞，《西游记》中的唐僧师徒四人，《八仙过海》中的八仙等，是整个活动的高潮；第五队由村民抬着祠山大帝出行，后面则跟着若干组色彩不同、大小不一的花伞队伍，场面热烈欢快。在出会过程中，行经之地的各家各户都要摆设香案，恭迎菩萨。晚上还要看大戏。周边村镇的人们也会选择此时走亲访友，烧香拜神，观看大戏。届时蒲塘老街会达到上万人，当地人家庙会期间比过春节还要热闹。

蒲塘桥庙会是一个当地民俗的展示舞台。庙会中有关拜神祈福等一系列仪式，体现了古人对自然、社会和人类对自身的认知程度。蒲塘等地主要以原住民为主，蒲塘桥庙会体现了本土文化的特色，对于了解当地的文化习俗具有重要意义。庙会期间各种祭祀仪式的举行，各式手工艺制品的贩卖，各式农具、家俱、服装的展销，各式民间小吃的集中展示，各式江湖行当的再现，吸引亲朋好友、四方游客前来。