作者简介

范·达恩(S·S·Van Dine)，美国推理小说之父，真名是威·亨·赖特，1888年生于美国弗吉尼亚州。以优异的成绩从哈佛大学毕业后，曾到慕尼黑和巴黎学习美术。1907年起，作为美术评论家和文艺批评家，经常在《洛杉矶时报》等报刊上发表文章，还担任过著名杂志《花花公子》的主编。1916年发表处女作《有前途的男人》，这篇小说虽然引起了批评家的注目，但并没有给他带来多少经济利益。

由于他本来身体就不好，加之身兼报刊专栏作家、编辑、小说家等数职，终于在1923年病例，不得不度过两年多的疗养生活。在养病期间，他通读了2000本以上的侦探小说，最后引起了他自己的创作欲望，便使用笔名写起侦探小说来，并取得非凡的成绩。

《菲洛·万斯探案集》是他惟一的代表作，也是古典推理小说的集大成之作。《菲洛·万斯探案集》创下了20世纪二三十年代的世界图书销售记录，成为一战后美国经济大萧条时期硕果仅存的经济奇迹之一，并因此开启了美国推理小说的黄金时代。因之改编的电影是同时代最具票房价值的好莱坞电影，布鲁克斯、鲍威尔等影坛巨星无不因出演片中主角而名扬天下。

《班森杀人事件》（The Benson Murder Case，1926年）是《菲洛·万斯探案集》系列首作，书中侦探菲洛·万斯首次登场，在以后的12部长篇侦探小说中，万斯都担任主角。万斯是个美男子，身材高大，体格健壮，他擅长击剑，又是高尔夫球好手，对牌戏也很精通，身上总是穿着最入时的服装。另外，万斯知识广博，对于艺术，尤其是绘画有很大的兴趣。他住所内收藏了许多东西方的美术作品。他曾在哈佛大学攻谈心理学，对这门学科有深广的知识。万斯的独特之处，在于他的新的推理方法。与福尔摩斯那种在地板上来回地爬着寻找物证的的归纳推理相对照，他更重视罪犯的心理和动机，主张以心理分析为中心的分析推理法。根据这种心理分析方法，侦探万斯在《加那利谋杀案》(1927年)中，与怀疑对象打扑克；在《主教杀人案》(1929年)中，万斯分析国际象棋棋谱，做出了有些孩子气的举动，在轻松的气氛中侦破了案件。

《菲洛·万斯探案集》共有12部以菲洛·万斯为主人公的长篇侦探小说。不过，还是初期的6篇质量较高。尤其是《主教杀人事件》（The Bishop Murder Case ，1929年）和《格林家杀人事件》（The Green Murder Case，1928年），堪称古典侦探小说的杰作。

另外，范·达因所撰写的《推理小说二十条守则》是推理小说史上最全面、最完整、最严谨的写作戒律，同时也被奎恩等后来者奉为指导其毕生写作的“圣经”。

故事简介

第一位死者被人用箭射穿心脏，第二位死者被枪射穿头部，第三位死者从高墙上摔死……一连串令人不寒而栗的离奇命案，竟然与《鹅妈妈童谣》完全吻合！署名“主教”的残酷凶手更不断刻意提供线索——下一个目标是：一个唱着儿歌的小女孩……

具有敏锐观察力的业余侦探万斯继《格林家杀人事件》后再度登场，他能够及时发现“主教”的真实身分吗？

关于《主教杀人事件》短评

《主教杀人事件》（The Bishop Murder Case，1929年）是最能体现范·达因风格的一部作品，书中借菲洛·万斯之口，用了很多篇幅（主要见第21章）分析了数学家的心理状态和行为模式，并以此作为破案的心理依据。

书中涉及的许多数学、物理、天文和西洋棋知识，知识涵盖层面较为深广（尤其谈到一些高深的数学和物理理论），这一点在一般的推理小说中都是极少见的。涉案人物几乎都是科学家、数学家。

采用的是典型的“童谣模式”，颇能烘托出恐怖诡异的气氛。