1905年，当上“咖啡厅歌手”，并起了艺名“Coco”，在不同的歌厅和咖啡厅卖唱维生。在这段歌女生涯中，可可先后结交了两名老主顾，成为他们的情人知己。
1910年，在巴黎开设了一家女装帽子店，凭着非凡的针线技巧，缝制出一顶又一顶款式简洁耐看的帽子。她的两名知己为她介绍了不少名流客人。当时女士们已厌倦了花巧的饰边，所以简洁、舒适的帽子对她们来说犹如甘泉一般清凉。
1911年，短短一年内，生意节节上升，可可把她的店子搬到气质更时尚的康明街区，至今这区仍是Chanel总部的根据地。做帽子绝不能满足可可对时装事业的雄心，所以她进军高级定制服的领域。
1914年，开设了两家时装店，影响后世深远的时装品牌“Chanel”宣告正式诞生。
20世纪二十年代，Chanel设计了不少创新的款式，例如针织水手裙、黑色迷你裙等。她还从男装上取得灵感，为女装添上多一点男儿味道。
1921年，Chanel推出Chanel No 5香水，由女星妮可·基德曼（Nicole K）作代言人，Chanel No.5是史上第一瓶以设计师命名的香水。而“双C”标志也让这瓶香水成为Chanel历史上最赚钱的产品，且在恒远的时光长廊上历久不衰，至今在Chanel的官方网站依然是重点推介产品。
1924年，创建了香奈儿香水公司。畅销全球的香水为她的事业提供了雄厚的财政基础，她从一个只有6名店员的小老板，变成了一位拥有4家服装公司、几家香水厂以及一家女装珠宝饰物店的大企业主。
20世纪三四十年代，第二次世界大战爆发，关掉店铺，与相爱的纳粹军官避居瑞士。
1954年，她以一贯的简洁自然的女装风格，迅速再俘虏一众巴黎仕女。短厚呢大衣、喇叭裤等等都是其战后时期的作品。或者只需讲战后Chanel风格一直保持简洁而贵丽，多用Tartan格子或北欧式几何印花，山茶花，而且经常用上花呢（tweed）造衣，舒适自然。
1971年1月10日，在巴黎里兹酒店的客房中去世，享年88岁。她一生演绎了细致、奢华、永不褪流行的Chanel精神。她的墓碑上雕刻着五个石头狮子的头。其在巴黎的设计工作室，在卡尔·拉格斐管理下，仍然是当今时尚界顶级工作室。。
香奈儿五号香水、小黑裙、2.55手袋等
1910年，Coco在巴黎开设了一家女装帽子店，凭着非凡的针线技巧，缝制出一顶又一顶款式简洁且耐看的帽子。她的两名知己为她介绍了不少名流客人。当时女士们已厌倦了繁琐的花边，所以Chanel简洁的帽子对她们来说眼前一亮。短短一年内，生意节节上升，Coco把她的店搬到气质更时尚的Rue Cambon，那至今仍是Chanel的总部。但是做帽子绝不能满足Coco对时装事业的雄心，所以她准备进军高级订制服的领域。1914年，Coco开设了两家时装店，影响后世深远的时装品牌Chanel正式宣告诞生。
步入二十年代，Chanel设计了不少创新的款式，
例如：针织水手裙、黑色迷你裙、樽领套衣配上长串珍珠项链。并且，Coco从男装上取得灵感，为女装添上多一点男儿味道，一改当年女装过份艳丽的绮靡风尚。例如，将西装褛加入女装系列中，又推出女装裤子。不要忘记，在二十年代女性只会穿裙子。Coco这一连串的创作为现代时装史带来重大改革。
除了时装，Chanel也在1921年推出Chanel No.5香水，女星妮可·基德曼作代言人的No5香水瓶子是一个甚具装饰艺术(Art Deco)味道的玻璃瓶。此乃史上第一瓶以设计师命名的香水。1960年代，美国影星玛丽莲梦露在回答一位记者的“晚上穿什么睡衣入睡？”的问题时说到：“A few drops of Chanel No.5（擦几滴香奈尔5号而已）。”采访一经播出，Chanel No 5香水更加名声大振。配合独创的“双C”标志使这瓶香水成为Chanel历史上最赚钱的产品，且在恒远的时光长廊上历久不衰，至今在Chanel的官方网站依然是重点推介产品。
1957年，获得美国时尚奖项Neiman Marcus时尚杰出贡献奖。
1999年，入选《时代》周刊100年来最具影响力的20位艺术之一。
香奈儿一生都没有结婚，她追求自由但是眷恋男人；她强悍独立但是却有十足的女人味，她创造伟大的时尚帝国，同时追求自己想要的生活，其本身就是女性自主最佳典范，也是最懂得感情乐趣的新时代女性。（新浪网 评）
所谓幸福握在手中，莫不是因为你是独立、坚强、感性、自我成就的女人，这也是Coco Chanel用她的一生告诉全世界女人的道理。（凤凰网 评）
撰写一部详尽的香奈儿传记是一场赛车挑战——她就像一辆四匹马拉的战车。香奈儿的生活非常复杂，她的工作、爱情，她的艺术和政治热情以及她的商业本能总是交织在一起。（美国作家郎达·K·盖尔雷克 评）
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