生长与分布

栖息环境

鼷鹿是真正的林栖动物，中国云南亚种生活在中国云南省西双版纳西南部的勐腊、尚勇、勐远等地的丛林深草中。活动于低海拔地区的热带山地丘陵茂密的森林灌丛和草丛。热带森林的中的次生林、灌丛、草坡，特别在河谷灌丛和深草丛等生境，有时也进入农田地带。

分布范围

中南半岛，包括老挝、柬埔寨、越南、泰国、马来西亚和缅甸，并至印度尼西亚的爪哇、苏门答腊、加里曼丹及其附近岛屿。中国仅有一个亚种分布且仅是本种分布区的边缘，只见于云南西双版纳勐腊县。

形态及特征

现生鼷鹿的祖先是（古）鼷鹿，出现于晚始新世。（古）鼷鹿也很可能是反刍类动物的祖先，其主要的一些特点与现生鼷鹿类似，体形大小如兔，头上没有角，四肢细长，脊背弯曲，但有一条较长的尾巴，脚也比较长，而且掌骨和跖骨都是分离的，所有的牙齿都存在，但3个上门齿较小，显然正在趋向消失。

现生鼷鹿是有蹄类动物中最小的一种，小鼷鹿体形很小，大致同家兔差不多，体长为42-48厘米，尾长5-7厘米，肩高不足33厘米，体重只有125-210克，看上去很像是还没有长角的鹿类幼仔。它不仅是最小的鼷鹿，也是中国有蹄类中最小的动物。但因为体型迷你，眼睛大，看起来比较像啮齿类动物。雄兽和雌兽的头上都没有角，第一枚门齿呈铲状，第二、第三枚门齿和犬齿都呈条状，铲状的门齿之间还有空隙。雄兽的犬齿较为发达，露在外面形成獠牙，是它决斗时的主要武器。背部、体侧、腿侧等处的毛色为棕褐色，脊部略深，上面还有浅色斑纹，喉颐有白色纵行条纹，胸部、腹部为白色。

前臼齿高冠具锐利切迹，吻尖而窄，鼻孔似裂缝，无颜面腺和足腺，脚长而细，每足具4趾。反刍，胃分3室，第3室退化。

生活习性

鼷鹿是一种夜行性动物，但主要在早晨和黄昏活动，白天隐藏于草丛中，动作敏捷机警，奔跑时就像兔子一样，也善于隐蔽，一般不远离栖息地。性情孤独，大多单独活动，偶尔也成对生活。到发情期雌雄成对相聚一起寻食，交配后即各奔东西。主要以无花果、炮仗花、刺桐花、云南石梓等植物的花果及其他落地野果为食，也吃青草、幼苗、大豆叶、红薯、木薯等的嫩叶和草根。据说它很怕水，一旦被迫下水，出水后就会卧地不起，很长时间后才能活动。

繁殖方式

自然繁殖

每年主要在6～7月交配，其他月份也可繁殖。妊娠期120～155天。每胎产1～2仔。数量极少。

产崽后就发情，可以一边哺乳一边怀孕，孕期四个月，因而一年几乎能生育三次。但因其天敌较多，现存数量稀少。

人工繁殖

2014年4月，在西班牙的佩恩顿动物园内一只人工繁殖的鼷鹿出生。

价值及其他

保护级别

鼷鹿属于中国国家一级保护动物。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2013年濒危物种红色名录ver3.1—-濒危（EN）。

列入《华盛顿公约》（CITES）附录Ⅰ。