生长与分布

生长环境

阳性树，耐零下20℃低温，短时间最内可忍受−31°C甚至更低的温度，喜酸性、肥沃、疏松土壤，亦适应石灰土壤，在排水不良的低湿地生长不良。

分布范围

天然原生的世界爷群落只分布于加州内华达山脉西部长约420千米，海拔约1400到2150米高的狭小范围内。除少数群落分布于优胜美地国家公园及其以北之地区外，大多数的自然群落座落于国王峡谷国家公园、巨杉国家公园及其邻近的国家森林范围。

巨杉也被引进至美东、欧洲、澳大利亚、新西兰及南美的智利与阿根廷的部分地区。中国杭州引种栽培。

形态及特征

大乔木，在原产地高达100米，胸径可达10米；树皮褐色，海绵状，深纵裂，厚达20-25厘米；冬芽小，无芽鳞；小枝初为绿色，后成淡褐色。叶鳞状钻形，螺旋状着生，下部贴生小枝，上部分离，分离部分长3~6毫米，先端锐尖，两面有气孔线。球果椭圆状气长5~8厘米，径4~5.5厘米；种鳞盾形，高约2.5厘米，上部宽0.6~1厘米，顶部有凹槽，幼时中央有刺尖；种子长椭圆形，淡褐色，长3~6毫米，两侧有翅。种子在雌球花受粉的次年成熟，千粒重5克左右。巨杉的木材抗腐朽，易劈裂，易脆，因此不适合当建筑材料。

繁殖方式

播种繁殖

幼苗易生病害。

此树种特性性喜温暖、湿润、肥沃土壤。

巨杉种子比较干瘪，非常饱满的种子十有八九是杉木伪造的。

新型繁殖

美国林学家现正实施无性繁殖恢复巨杉的计划。该计划从20棵长势最佳的巨杉采集遗传材料，由细胞单体培育出具母体特性的幼株。为获得优良的遗传材料，必须爬到巨杉30m高处。

价值及其他

主要价值

经济价值

巨杉的木材抗腐朽，但是易开裂，易脆，因此不适合当建筑材料。在1880年到1920年时的伐木潮时发现：由于它们巨大的重量和易脆性，因此在它们被砍伐倒下时，大部份的木材都会被浪费。伐木工人尝试挖壕沟并填满树枝来缓和冲击；不过，估计还是最少会损失50%的木材。世界爷的木材通常用来作屋顶木板或栅栏，或甚至火柴棒。

园林用途

巨杉为世界著名的树种之一，雄伟壮观，浓荫蔽日，可作园景树应用。

其他用途

除了用来做圣诞树以外、木材结构粗、纹理直、易开裂，可供矿柱、建筑、包装箱板以及制浆造纸等用。