【问答】火药是什么时候发明的？

有研究指出火药始见于秦朝(公元前221-206年),但是因为文献不足以及当时只是因为炼丹时偶尔做出的副产品,并没有制式纪录制作方法。其中一种相传最初火药纪录原因,则为炼丹术文献中的记载,警告千万不可混和一些指定物品,不然就会引起爆炸。可是现在可追寻的文献中,亦可看出当时的混合物混有多种不能燃烧的材料,甚至有混进人类精液。亦有推测火药始用于方便点火。

一直到19世纪为止,火药都是唯一知道存在的推进燃料以及炸药。火药一般被中国人认为是中国古代四大发明之一,西方国家并没有中国古代四大发明一说,但是多承认火药为中国最先发明并使用。一般认为11世纪宋朝时,中国开始把其使用为战争工具,以火箭和投石机搭载的炸弹形式出现。最早可追寻的纪录为1259年,竹枝被使用来发射瓦土弹头。此类火箭大都只是惊吓作用,并不实际构成巨大威胁。

倒是初期火药有不少有毒混合物,例如汞和砷,因此可以被视为一种化学武器。现时找到最古早的金属制大炮约制作于1323年。但是元朝(1279~1368)之前的蒙古人有使用大炮来对抗当时的俄罗斯人,当时欧洲的RogerBacon于1248年就有记载于其着作中。欧洲方面,最早有大炮的纪录则为1313年于比利时根特市出口的大炮。而于14世纪中期,不论是欧洲还是中国的文献也有非常多的大炮使用纪录。不过,是欧洲人先发现,其实火药中只有三种成份是有用的,亦是最先明白主要有效成份为硝酸钾(KNO3)。

火药发明时间的三种争议

第一种看法认为我国汉代已发明了火药。持这种观点的人的根据是，在我国汉代，炼丹家在炼丹家在炼丹实践中已经使用硝石和三黄共炼，因为在现存汉代炼丹的古籍《黄帝九鼎神丹经》这本书中，虽记述不甚详细，却都是讲火法炼丹的，没有一个用硝石、硫黄水炼的记载；而在炼丹家编着的《三十六水法》中，有我国也是世界上最早见诸书籍的火药名称和军用火药的配方。但是，汉代并非33个丹方在炼丹中都采用了硝石，但却都是采用水炼，而没有彩用火炼。因此，很可能当时的炼丹家在炼丹时有意在回避火烧硝石、硫黄的混合物了，也就是说，汉代的炼丹家可能已经掌握了火药。

第二种看法是，火药是在我国晋代发明的。我国晋代的着名炼丹家葛洪的《抱朴子·内篇》卷十一《仙药》中写道：“又雄黄……饵服之法，或以蒸煮之，或以酒饵，或先以硝石化为水乃凝之，或以玄胴肠裹蒸之于赤土之下，或以松脂和之。或以三物炼之，引之如布，白如冰”。从这段文字中，我们可以看出，晋代炼丹家在炼制丹药的过程中，已经使用硝石、硫黄、炭三物进行火炼了。而当三物火炼时，在有些情况下（如硝石含量小），则可以得到氧化砷和单质砷（即“引之如布，白如冰”）；在有些情况（如硝石量加大，并猛火加热）下，则会发生爆炸，这种爆炸物就是原始的火电厂药。据此，有人认为我国的火药发明始于晋代。

第三种看法认为，我国在唐代才发明火药，因为我国唐代，炼丹家炼丹时，常常采用伏火法，即采取一定措施，去掉或改变金石药料的毒性（伏去火毒）、易燃易爆性（伏火）、流动性、挥发性、升华性（成伏）等等。“伏火”一词虽然最早在西汉书中出现，但到了唐代才有关金石药料伏火的明确而详细的文字记载。唐代《诸家神品丹法》上记载了一种“伏火硫黄法”，做法是取二两硫黄和二两硝石，研成粉末，放入锅内，并将三个皂角子逐个点着，夹入锅内，使硫黄和硝石烧燃。当木炭消去三分之一时，就马上用水一起来冷却并取出混合物，这就是“伏火”。等量的硝石、硫黄加上一定量的炭，不正是火药的配方吗？唐代丹书中

火药是谁发明的

火药是中国古代炼丹家在炼丹过程中发明的。我国古代着名的炼丹家葛洪等，都曾在洛阳长期逗留过，伟大的医药学家孙思邈生活在隋代和唐代早期，京兆华原(今陕西省耀县)人。他博涉经史百家学术，通达道经佛典，总结了唐以前的临床攻理论，收集方药、针炙等内容，编着为《千金要方》、《千金翼方》等书，在医学上有较大贡献，被后世尊为"药王"。他不仅是伟大的医药学家，而且是着名的炼丹家，自号"孙真人"。他是总结以前炼丹家经验基础上收集河洛地区和关中地区炼丹家的配方，最后提出硫磺伏火法这种较为管用的配方。总之，火药的发明与传播，和孙思邈有着千丝万缕的联系。

火药发明对世界的意义

其一，火药被应用于医药。明代大医学家李时珍在《本草纲目》中明确记载，火药可以治疗皮肤病，可以做杀虫剂等。现代《中药临床手册》也记载“银硝，又名硝石、火硝，为天然硝酸钾加工而成的结晶体，性味辛苦微咸温。功能被结软坚、利尿、泻下。适用于黄胆、水肿、砂淋、便秘、伏暑、泻痢等症……”“硫黄、酸、温。有毒，杀虫，补火助阳。用于疥癣、阴疽等症；用于命门火衰，腰膝冷，阳痿，以及肾气不纳所致的喘逆和虚寒、腹痛等症。”火药原本是炼丹家为得到而长生不老药而用硝石、硫黄等金石药料共炼而成，它固然不可以真正做长生不老的仙丹，但它被应用于治病却是确信无疑的，现在中国民间还有用火药治病的遗风和习惯。比如受轻伤止血，农村急救法便是撕下火柴匣上的火药皮紧帖在伤口上，便可以立即血止痛消，可谓神奇，又台民间用子弹里的火药治胃痛，效果也很理想。

其二，火药被应用于捕猎。火药的易燃易爆性，古炼丹家早就掌握了，聪明的先人知道它的威力以后，便用来防身，以对付猛兽长虫的袭击。如设置陷阱，射杀猎物等等。据《续夷坚志》记载，金大定（1161～1189）末年，也就是南宋孝宗乾道（1185～1189）年间，金朝阳曲（今山西太原）北郑村有一个叫铁李的猎人，专以捕狐为生，他在捕捉狐狸时，使用一种叫“火罐”的捕猎工具。一旦铁李发现狐狸的行踪，便在狐狸必经之处张网埋伏，拴一只鸽子为诱饵，自己则爬到树上守候。二更时分，狐群来到，铁李立刻将带在腰间的“火罐”的“卷罐”点燃，投掷到树下，火罐中的火药着火，发出猛烈的爆炸声，狐狸惶惶逃窜，被事行张好的网网住。铁李使用的“火罐”肯定就是火药制品，火药确实也有惊吓动物的威力。

其三，火药被应用于军事。大概在唐代末年，火药被应用于军事上。当时藩镇割据，战争频繁。唐昭宗天佑元年（904年），杨行密的军队围攻豫章（今江西南昌），在这次战争中，杨行密的军队用抛石机发射“火炮”（一种用火药和砒黄、淀粉等成分做成的球状火药团）焚烧豫章的龙沙门。（见《九国志》卷二）这是目前已知我国最早的火药兵器，也是我国火药应用于寰事的最早史料记载。也就是说，我国在公元9世纪末、10世纪初发明了火药兵器，火药第一次应用到军事上。到了宋代，火药在军事上使用逐渐多起来。据宋仁宗时编辑的军事百科武典籍《武经总要》记载，北宋早中期的火药武器主要有火炮（一种圆形火药团）、蒺藜火球、铁咀火鹞、毒药烟球、竹火鹞、火药鞭箭、猛火油炬、火箭等十余种。例如霹雳火球，其制作是取一根长三节，粗约4.95cm没有裂缝的竹子，不要去节，用铁铸的大小不一的薄片30片，加上1.5～2kg火药，调合裹附于竹子上成球状，两头各留出竹子寸许，这样，便成了霹雳火球。对敌施放时，用烧红的“火锥”烙球，爆炸声如霹雳，烟焰猛烈。

其四，火药被应用于驱邪祈福以及娱乐等。这是火药民用最广泛的用途。