一、三元催化器是什么东西
三元催化器，是安装在汽车排气系统中最重要的机外净化装置。三元催化器类似消声器。它的外面用双层不锈薄钢板制成筒形。在双层薄板夹层中装有绝热材料----石棉纤维毡。内部在网状隔板中间装有净化剂。净化剂由载体和催化剂组成。载体一般由三氧化二铝制成，其形状有球形、多棱体形和网状隔板等。净化剂实际上是起催化作用的，也称为催化剂。催化剂用的是金属铂、铑、钯。将其中一种喷涂在载体上，就构成了净化剂。
二、三元催化器起什么作用
三元催化器的主要作用是将汽车尾气中的主要污染物：一氧化碳、碳氢化合物和氮氧化合物，进行氧化和还原处理，生成对大气无害的二氧化碳、水和氮气，从而达到净化的结果。由于这种催化器可同时将废气中的三种主要有害物质转化为无害物质，故称三元。
三元催化器的净化效率十分高，可以净化90%以上的有害物质。在这个过程中，三元催化器只起到增强尾气物质活性的作用，本身并不参与反应，所以三元催化器一般不会消耗。
三、三元催化器的工作原理
当高温的汽车尾气通过净化装置时，三元催化器中的净化剂将增强CO、HC和NOx三种气体的活性，促使其进行一定的氧化-还原化学反应，其中CO在高温下氧化成为无色、无毒的二氧化碳气体；HC化合物在高温下氧化成水(H20)和二氧化碳；NOx还原成氮气和氧气。三种有害气体变成无害气体，使汽车尾气得以净化。
