1、英式橄榄球（rugby union）
这是世界上普及率最高的“橄榄球”运动。我们所说的“橄榄球”，也一般特指英式橄榄球。这项运动在英伦三岛，法国，南非，澳大利亚，新西兰及太平洋诸岛非常流行，也深得民众热爱。同时在日本和香港也有一定程度的发展，但在欧美人主导的这项运动中成绩一直不佳。近年来阿根廷发展势头凶猛，在大赛上也取得了不俗的成绩。四年一届的橄榄球世界杯，是仅次于足球世界杯后第二大的单项运动赛事。
2、联盟式橄榄球（rugby league）
据英国朋友介绍，在规则上，联盟式橄榄球与英式橄榄球有“细微区别（人数，擒抱动作等）”。联盟式橄榄球虽不像英式橄榄球那么出名，但在英，法，爱，澳，新等国仍有职业联赛，竞争火爆。
3、美式足球（美式橄榄球，american football）
全美第一运动。由于在英文里人们不说“美式橄榄球”或“英式橄榄球”，因此美式足球在西方人眼里基本就是“另一项”运动，而不是大多数中国人认为的是一项橄榄球运动的“两种版本”。
美式足球与英式橄榄球最大的不同，就是球可以向前传（其它不同当然也有很多）。就因为这一个“能向前传”的不同，美式橄榄球和英式橄榄球的玩法和战术就几乎完全不同。这也是很多美式足球迷不认为美式足球是“橄榄球运动之一”的原因。
不过，在中国这个缺少橄榄球文化的国度，把这两项运动都看成“橄榄球”运动，其实也无可厚非，反而更好记忆，理解。
美式橄榄球除了在美国之外，在墨西哥，日本和德国都有一定程度的发展，但仍未达到全职业水平。
4、盖尔式足球（爱尔兰式橄榄球，Gaelic football）
爱尔兰的国家运动，主要在爱尔兰流行。盖尔式足球是英式橄榄球和足球的完美混合体，场地和足球场地也很像，有球门，也有守门员。最重要的是球是圆的。
在比赛中，队员可以持球跑，可以冲撞，可以用手阻挡对手的射门，是一项叹为观止的运动。
5、加拿大式足球（加拿大式橄榄球，canadian football）
流行于加拿大的橄榄球运动，和美式足球十分相像。场地，人员和规则稍有不同。
6、澳式足球（澳式橄榄球，australian rule football）
场地是足球场的约4倍，一队上场18人，应该说是体育运动中上场人数最多的团体球类项目了。澳式足球也和盖尔式足球一样，是足球和橄榄球运动的完美混合体。但个人认为盖尔式足球更偏向足球，澳式足球更偏向橄榄球。
澳式足球流行于澳大利亚和周边几个岛国，是深受澳洲国民喜爱的运动。
7、七人制橄榄球（rugby sevens）
基本沿用英式橄榄球的规则和场地，主要变化就是人数减为7人，得分变容易了。
此项运动在国际上发展极快，已经成为2016年里约奥运会的正式比赛项目。现役的7人制橄榄球运动员基本都是参加15人制的英式橄榄球比赛的。反倒是中国人或许会因为七人制的比赛而认识英式橄榄球。
8、橄榄球的衍生运动
“橄榄球”基本上就是以上7种。当然还有沙滩橄榄球，腰旗式橄榄球等等衍生运动。
