一、接地线的作用
1. 防止触电伤害（保护接地）
这是接地线最基本也是最重要的作用。当电气设备因绝缘老化、受潮或损坏等原因导致金属外壳带电时，接地线能够将外壳上的电荷迅速导入大地，使设备外壳的电位接近大地电位。如果设备没有接地线，当人体触及带电外壳时，电流将流经人体形成触电回路，造成严重的伤害事故。而有了接地线后，泄漏电流通过接地线流入大地，人体接触外壳时便不再有危险。
2. 提供故障电流泄放通路
在电力系统中，接地线为接地故障电流提供返回电源的低阻抗通路。当设备发生碰壳故障时，故障电流能够通过接地线迅速流入大地，促使线路上的熔断器或断路器及时动作，切断电源。这一作用在TN系统中尤为关键——单相接地故障电流被放大为相对N的短路电流，从而使过电流保护装置能够执行保护操作。
3. 泄放剩余电荷与感应电流
在停电检修场景中，接地线可以将设备或线路上残留的剩余电荷引入大地。此外，接地线还能为雷电感应电流提供低阻抗的对地泄放通路。
三、接地线的工作原理
接地线的工作原理可以从保护接地和系统接地两个层面来理解。
保护接地的基本原理是并联电路的分流作用。当电气设备外壳因故障带电时，接地线与人体构成两条并联的通路。人体的电阻通常在1000欧姆以上，而保护接地电阻一般要求不大于4欧姆。根据并联电路的分流原理，电流的分配与电阻成反比——由于人体电阻远大于接地电阻，绝大部分故障电流流经接地线进入大地，只有极小部分流过人体。这样，即使人体接触到带电的设备外壳，也不会遭受致命的电击伤害。接地电阻越小，分流效果越显著，保护作用也就越大。
从系统接地的角度来看，接地线将电气设备的金属外壳与接地装置连接起来。当发生故障时，接地短路电流通过接地体向大地作半球形扩散，电流在大地中扩散时形成电压降，距接地体越远电压越小。这一过程使设备外壳的对地电压被限制在安全范围内，进一步保障了人员安全。
