1971年，被选入北京围棋队。
1975年，进入中国国家围棋队。
1979年，考入北京第二外国语学院学习日语。
1983年07月，毕业于北京第二外国语学院，进入中信任银行部资金处副经理。
1983年07月，到中国国际信托投资公司工作，曾任银行部资金处副经理。
1987年06月，任中信实业银行资金部副经理。
1989年12月，任中信纽约代表处副代表，同时在纽约保险学院进修，获得MBA学位。
1992年10月，任中信实业银行行长助理。
1993年09月，任中信实业银行副行长。
1994年01月，任中国国际信托投资公司协理，中信证券公司董事长。
1995年08月，任中国国际信托投资公司常务董事、副总经理、党组成员，中信证券公司董事长。
2002年03月，任中国中信集团公司常务董事、副总经理，中国国际信托投资公司党组成员。
2002年06月，任中国中信集团公司常务董事、副总经理、党委委员。
2004年07月，任中国建设银行党委副书记。
2004年09月，任中国建设银行股份有限公司副董事长、行长、党委副书记。
2006年07月，向建行董事会提出辞呈，重返中信集团。
2006年10月，中信集团副董事长常振明被正式委任为中信国金副董事长兼总经理。
2009年4月8日，任中信集团公司主席及董事总经理。
2010年12月，任中国中信集团公司董事长、党委书记。
2012年，当选为中共中央十八大代表。
2013年5月28日，当选为中信银行董事长。
2015年11月17日，担任中信证券党委书记。
2016年6月30日，因其工作安排需要，提出辞去中信银行董事长职务。
2020年3月20日，不再担任中信集团党委书记。
1979年，在第一届新体育杯围棋赛中，常振明获得第三名。
1982年，被定为围棋七段。
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