1973年09月 - 1976年07月，在贵州大学外语系英语专业学习。
1976年07月 - 1978年11月，在贵州省赤水天然气化肥进口设备厂担任英语技术翻译。
1978年11月 - 1985年04月，在中国科学院地球化学研究所研究担任实习员。
1985年04月 - 1999年09月，任中国科学院西安黄土与第四纪地质实验室助理研究员、副研究员、研究员。
1987年05月 - 1988年10月，在澳大利亚国立大学地理系学习硕士学位必修课。
1992年09月 - 1995年12月，在西北大学地质系古生物学及地层学专业学习，获理学博士学位。
1997年05月，任九三学社陕西省委会副主委。
1999年09月 - 2000年10月，任中国科学院地球环境研究所研究员、九三学社陕西省委会副主委。
2000年10月 - 2004年10月，任中国科学院地球环境研究所研究员、黄土与第四纪地质国家重点实验室主任、九三学社陕西省委会副主委。
2002年11月，任九三学社中央委员。
2004年10月 - 2006年07月，任中国科学院地球环境研究所研究员、博士生导师、副所长，黄土与第四纪地质国家重点实验室主任，九三学社陕西省委会副主委。
2006年07月 - 2007年07月，任中国科学院地球环境研究所研究员、所长，九三学社陕西省委会副主委。
2007年07月 - 2007年12月，任九三学社陕西省委会主委、中国科学院地球环境研究所所长。
2007年12月 - 2008年01月，任九三学社中央常委、九三学社陕西省委会主委，中国科学院地球环境研究所所长。
2008年01月 - 2008年08月，任陕西省政协副主席、九三学社陕西省委会主委、中国科学院地球环境研究所所长。
2008年08月 - 2012年06月，任陕西省政协副主席、九三学社陕西省委会主委、中国科学院地球环境研究所副所长。
2012年06月 - 2017年11月，任陕西省政协副主席，九三学社陕西省委会主委，中国科学院地球环境研究所副所长，中国科学院地质学部副主任、常委。
2017年11月 - 2018年01月，任陕西省政协副主席，中国科学院地球环境研究所副所长，中国科学院地质学部副主任、常委。
2022年11月23日，当选陕西女科技工作者协会副会长。
2001年，荣获“陕西省三八红旗手”、“陕西省有突出贡献专家”称号。
2002年，荣获“全国三八红旗手”称号。
2009年，当选为中国科学院院士。
2010年，当选为发展中国家科学院院士。
2016年，当选美国地球物理联合会会士。
2002年，项目《全球增温的历史相似型与14C年代学研究》荣获“陕西省科学技术奖一等奖”。
2006年，项目《东亚季风气候的历史与变率》荣获“陕西省科技进步奖一等奖”。
2008年，项目《晚中新世以来东亚季风气候的历史与变率》荣获“国家自然科学奖二等奖”。
