1949年，进入福建协和大学（1950年福建协和大学与华南女子文理学院合并为福州大学）生物学系学习。
1954年，从福建师范学院（原福州大学）生物学系毕业，毕业后在华东师范大学生物系工作。
1957年，调回福建师范学院工作，先后担任生物系助教、讲师。
1972年，调到厦门大学工作，先后担任生物系讲师、副教授、教授。
1985年，被国务院评定为博士生导师。
1993年 - 1997年，担任政协第八届全国委员会委员、厦门大学滨海湿地生态系统教育部重点实验室名誉主任、中国动物学会理事、国家教育委员会第一届科学技术委员会委员。
1987年，荣获福建省“五一”奖章
1988年，荣获福建省“三八”红旗手称号。
1989年，荣获全国“三八”红旗手称号。
1991年，当选为中国科学院学部委员（院士）。
1995年，荣获“全国教育系统劳动模范”称号。
2001年，荣获“全国师德先进个人”称号。
2012年，荣获“福建省杰出人民教师”称号。
2014年，获得“南强杰出贡献奖”。
1978年，荣获“福建省科技二等奖”。
1980年，荣获“福建省科技进步二等奖”。
1982年，荣获“国家自然科学三等奖”。
1984年，荣获“山西省科技二等奖”、“福建省科技成果二等奖”。
1987年，荣获“福建省科技进步一等奖”。
2003年，荣获“国家教育部科技二等奖”。
