1971年，出生在广东省东方县八所港（今属海南省东方市）。
1984年，随父母从海南省儋州市迁至广东省深圳市。
1986年至1989年，就读于深圳中学。
1989年至1993年，就读于深圳大学计算机专业。
1993年，进入润迅通信发展有限公司工作，从专注于寻呼软件开发的软件工程师一直做到开发部主管。
1998年，和好友张志东创办腾讯计算机系统有限公司，之后又吸纳了三位股东：曾李青、许晨晔、陈一丹。
2015年07月，当选为十二届全国青联副主席。
2018年01月，当选广东省第十三届全国人民代表大会代表。
2018年05月09日，当选中国网络社会组织联合会副会长。
2004年，被《时代周刊》评为“全球最具影响力商界人士”。
2007年，入选“财富中国最具影响力的商界领袖”榜单位列第2名。
2010年，入选“全球30位最佳CEO”榜单。
2012年，入选“财富中国最具影响力的50位商界领袖”榜单位列第5名。
2013年，被评为“全球商界风云人物”。
2014年，被人民网评为“中国互联网年度人物”。
2014年，入选《时代》周刊“全球100位最有影响力人物”榜单。
2014年，入选“财富中国最具影响力的50位商界领袖”榜单位列第1名。
2018年，荣获“改革开放40年百名杰出民营企业家”称号。
2018年，被全球化智库评选为“世界最具影响力十大华商人物”。
2018年04月，被《时代》周刊评为“全球最具影响力人物”。
2018年12月，荣获“改革先锋奖章”。
2023年，入选“财富中国最具影响力的50位商界领袖”榜单位列第4名。
2015年03月02日，以161亿美元财富位列《2015年福布斯中国富豪榜》第6位。
2015年10月26日，以176亿美元财富位列《2015年福布斯中国富豪榜》第3位。
2016年10月13日，以1650亿元人民币财富位列《2016年胡润百富榜》第3位。
2016年10月18日，以1340亿元人民币财富位列《2016胡润IT富豪榜》第2位。
2016年10月27日，以245亿美元财富位列《2016福布斯中国富豪榜》第3位。
2017年07月17日，以324亿美元财富位列《2017福布斯富豪榜》第23位。
2020年，以381亿美元财富位列《福布斯全球亿万富豪榜》第20位。
2020年06月23日，以3200亿元人民币财富位列《胡润全球百强企业家》第22位。
2021年，以3162亿元人民币财富位列《2021福布斯中国内地富豪榜单》第4位。
2022年，以234亿美元财富位列《2022福布斯中国内地富豪榜》第4位。
2022年，以2150亿元人民币位列《2022年衡昌烧坊·胡润百富榜》第5位。
2023年，以353亿美元位列《2023福布斯世界富豪榜》第34位。
2023年，以2600亿元人民币财富值位列《2023年胡润全球富豪榜》第31位。
2024年，以2500亿元人民币财富值位列《2024胡润全球富豪榜》第36位。
2024年，以3150亿元人民币财富值位列《2024胡润百富榜》第3位。
2024年，以2121.9亿元人民币财富值位列《2024新财富500富人榜》第4位。
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