其实和爆竹的大同小异，其结构都包含黑火药和药引。点燃烟花后，类似以上提到的化学反应引发爆炸，而爆炸过程中所释放出来的能量，绝大部分转化成光能呈现出来。制作烟花的过程中加入一些发光剂和发色剂能够使烟花放出五彩缤纷的颜色。

烟花便是利用金属的这种特性制成的。制作烟花的人经过巧妙的排列，决定燃烧的先后次序。这样，烟花引爆后，便能在漆黑的天空中绽放出鲜艳夺目、五彩缤纷的图案，这就是中学常讲的焰色反应。

不同种类的金属化合物在燃烧时，会发放出不同颜色的光芒。举例说，氯化钠和硫酸钠都属于钠的化合物，他们在燃烧时便会发出金黄色火焰。同样道理，硝酸钙和碳酸钙在燃烧时会发出砖红色火焰。在化学科，常常会运用以上结果来测试物质中所含的金属。这类型的实验称为焰色试验（flame test）。

在发光发亮时，它们的温度能超过1000℃。正是在这样的高温下，礼花弹中填充的各种特制金属材料才能吸收到足够的能量，发出绚丽的光芒，正是因为不同的金属原子在高温下能够放出不同颜色的光，烟花才能释放出颜色各异的焰火。