eSIM指的是Embedded-SIM(嵌入式SIM卡),和传统是SIM卡不同,eSIM不再作为独立的可移除零部件加入到设备中,而是直接将SIM卡嵌入到设备芯片上,就能实现访问运营商提供的无线网络服务。与实体SIM卡相比,eSIM拥有成本低、占空间小、配置灵活、可靠性高等特点,苹果、华为均推出了支持eSIM技术的智能手表,可以独立实现拨打、接听电话。
中国联通早在2015年就开始着手研究和布局eSIM业务,是国内最先开展eSIM推广应用的运营商,在2019年3月底,中国联通宣布将eSIM可穿戴设备独立号码业务从试点拓展至全国,抢占了先发优势。2020年10月19日,工信部同意中国电信、中国移动开展物联网等领域eSIM技术应用服务。截止目前,国内三大运营商均已获得了eSIM“牌照”。