外形特征

沙漠地鼠龟是一种行动缓慢的大型陆地旱龟，体长23cm～38cm，最大甲长37公分，寿命更达80-150年。只有1枚腋盾，在所有的椎盾中以第5椎盾的宽幅最大。陆栖，背甲圆隆，后腿短而粗壮，前肢密被鳞甲，形态扁平，便于挖掘，所有的脚趾间都没有蹼。背甲椭圆形，棕色，类似角质，盾片中央略略泛黄。甲桥发育良好，腋盾单枚。腹甲微黄，沿着盾片的边缘呈棕色；成体的喉盾远远超出背甲。头小，前部圆，呈茶色，略微泛红，虹膜黄绿色。前脚和后脚的大小大致相同。雄性的腹甲内凹。

分布范围

沙漠地鼠龟分布范围从美国西部内华达洲、加洲国家公园莫哈韦沙漠（Mojave）和索诺拉沙漠（Sonoran）沙漠带，通过美国犹他州及亚利桑那州进入墨西哥西北部。

栖息环境

沙漠地鼠龟生活于干燥草原、沙漠岩石区域，栖息高度约3000～4000公尺海拔高度，沙漠地鼠龟活动地形倾向于陡峭，倾斜的岩石山坡，栖息地特色相信大家都非常的熟悉，位于加尼幅尼亚洲及亚利桑那州的两座沙漠最多产的就是仙人掌，仙人掌种类达300多种，也是沙漠地鼠龟最为主要的食物，许许多多几层楼高的柱状仙人掌也是当地特色之一，向来柱状仙人掌、约书亚树（Joshua）及沙漠地鼠龟一直以来都象征着美国沙漠，而且当地最有名的爬虫类也就是世界仅有的两种毒蜥之一（希拉毒蜥）。这个特殊环境对于沙漠地鼠龟存活非常重要，大约6岁的沙漠地鼠龟在野外最主要的威胁，就是当地的美洲狮，所以密集的仙人掌群，正好为沙漠地鼠龟制造一个安全的庇护所。

生活习性

栖息于长有仙人掌及有刺植物的干燥环境。可以挖掘深达10公尺的长穴，成为其藏身地。草食性，以当地的植物青草、花、仙人掌和豆类为食。非本地植物，很少吃。

生活环境位于加尼幅尼亚洲及亚州及亚利桑那州的两座沙漠。为干燥草原、沙漠岩石区域，栖息高度海拔约3000～4000公尺，沙漠地鼠龟活动地形倾向于陡峭，倾斜的岩石山坡，那里富产各种仙人掌类植物，种类达300多种，是沙漠地鼠龟最为主要的食物，这个特殊环境对于沙漠地鼠龟存活非常重要，大约6岁的沙漠地鼠龟在野外最主要的威胁，就是当地的美洲狮，所以密集的仙人掌群，正好为沙漠地鼠龟制造一个安全的庇护所。

生长繁殖

沙漠地鼠龟从幼龟算起需15～20年才能完全成熟，它们所栖息的环境夏季地面温度达60℃高温，所以它们会凿洞寻找湿气或者利用洞穴制造一个凉爽空间，它们一生当中有95%的时间都在洞穴中度过，而冬季11月至隔年3月温度甚至0℃以下，它们也会在洞穴中利用冬眠来度过低温。

沙漠地鼠陆龟在北美生态系中扮演重要的角色，它们所挖掘的洞穴为多种生物重要的庇护所，通常一只沙漠地鼠陆龟会在同一个地区挖掘12个以上不同深度的洞穴，来满足不同季节需求。还有一点特殊之处，所有的沙漠地鼠龟它们膀胱蓄水能力可说是陆龟之最，可度过长达一年的旱季。沙漠地鼠龟求偶季节最为活跃为初秋，约5～7月份，产卵量约4～8颗，经历90～120天孵化期，温度26℃～30.5℃则会孵出雄龟，31℃～32℃则会孵出雌龟。沙漠地鼠幼龟能存活到成体阶段约只有百分之3的机率，它们受到多种威胁，土狼、狗、臭鼬及美洲狮这些哺乳类动控制着它们的数量，所以沙漠地鼠龟生活的地区布满浓密的仙人掌类植物，它们靠着这些植物作庇护才得以生存。

至于沙漠地鼠龟生活细节还有许多未知的领域，生物学家们也一直长期进行研究。今日的沙漠地鼠龟存着许多威胁，栖息地一直被开发成为公路及住宅区，面临栖地一直萎缩中，不得已陆龟爬上了公路而死于非命，或者是人为任意捕捉或放生沙漠地鼠龟，沙漠地鼠龟容易感染呼吸道疾病，它是一个高度感染的疾病，而任意放生病龟，会造成野生族群大量的感染死亡，导致数量衰减。这也是沙漠地鼠龟所面临的最大威胁，虽然政府设立保育区，不过野生沙漠地鼠龟存活率不高，要在短时间恢复原有数量是不可能的，依估计需50年后或更久的时间数量才能到达平衡，也希望还来得及。

食用植物

热带芙蓉属植物： 这类灌木可作围栏，且能遮阳，花与叶也是十分营养的食物来源。可以买一大盆，或到朋友那里大砍一会儿。他们不耐严寒或干旱的气候。接着我们会将其植入花盆或直接种在地里。我们从只有铅笔粗、大约12英寸长的苗段开始，叶子只留顶上的一两片。然后把苗段放入盛有4英寸深水的罐中，水中加入一个剂量的VB-1。让苗段在水中过夜后，用萘乙酸将苗段根部包住。在地上戳一个洞，把苗段插入6英寸埋好。我们常用盛有砂质土壤的一加仑的花盆，或直接种在院子里。前几天每日浇混有VB-1的水。这植物喜阳，但我们发现最好还是将阳光过滤一下，比如在树荫或灌木丛里。在冬春时节进行剪苗，效果最佳。等他们长到18英寸时，就该将它们移入院中了。要给他们留足够的空间以保证他们能长到6到8英尺甚至更长。可以把他们修短。然后，我们就可以每天享受采花之乐，并将花喂给龟龟们吃。我们还把修剪下来的枝叶，投入龟龟的院中供他们啃食。芦荟： 这类肉质枝叶的植物很容易养植。他们会不断分支，每一个分支均可取下或剪下，作为一株新的个体。只要把他们们放在地里，他们便能生长。他们有几分像仙人掌，但刺较软，可以轻易摆弄他们。

他们是一年生植物，花呈橙黄色，成簇时十分美丽。我们有八个品种，花期各不相同的芦荟。若将枝叶剪下喂给龟龟，龟龟们是会吃的。无刺有实的仙人掌： 中等偏大的植物。仙人果富含钙质，龟龟们都吃。仙人掌的肉叶可直接入土。将三分之一埋入地下，最好是砂质土壤，但至少要渗水良好。刚种植的仙人掌要用围栏保护，直到根深蒂固。否则，龟龟们可不会给他成长的机会。（图片上的仙人掌还真有被啃食的痕迹）丝兰： 大大的叶子可以提供荫凉，同时也是非常美观的。最好的选择是有着柔软叶子的丝兰。丝栏可由苗端开始，最佳种植时节为春与初夏。从母体上取下一些分枝，将根部的叶全去掉，将其埋入渗水量好的地下约8-12英寸深。

亚种分布

沙漠地鼠陆龟分两个亚种，分布于南北不同地区的沙漠地鼠龟，体型外观有些许的不同，分布于莫哈韦沙漠（Mojave）的陆龟称作为莫哈韦沙漠地鼠龟，它们活动季节通常在春天，而分布于索诺拉沙漠的陆龟称之为索诺拉沙漠陆鼠龟，它们活动季节大部分都在夏季，它们会寻找阴凉处活动。

1.索诺拉沙漠陆鼠龟Gopherus aggassizii agassizii （Cooper, 1863）

2.莫哈韦沙漠地鼠龟Gopherus aggassizii lepidocephalus （Ottley & Velazquez-Solis, 1989）

保护级别

列入《世界自然保护联盟》（IUCN）ver 2.3：1996年爬行类红色名录。

人工养殖

水栖龟类的养龟者。沙漠地鼠龟是龟类动物中独立的一个类群，它们在形态构造、生活习性、生活环境等方面的差异决定了它们饲养方法也不同于水栖龟类，不能仿照决定了对它们的饲养方法也不同于水栖龟类，不能依照水栖龟类的饲养方法。尤其是初养沙漠地鼠龟者，在饲养过程中更应仔细操作，避免失误而成感情和经济上的损失。

1、不同规格的陆龟应分开饲养

沙漠地鼠龟虽身披坚硬甲壳，一副无畏碰撞、抗挤压的姿态。但将不同规格的陆龟饲养在一起时，势必将出现体小者被挤压、饥饱不定，体大者称霸的现象。长期如此，体小者出现消瘦、畏惧、胆怯的症状，严重者有死亡的危险。所以，不同规格的陆龟一定要分开饲养。通常情况下，以龟背甲长度5厘米为界限，也就是说，背甲长相差5厘米的龟应分开饲养。

2、新来的野生沙漠地鼠龟需隔离并杀寄生虫

来自野外的沙漠地鼠龟，首先要隔离

饲养一段时间后，待确定它健康后方能与原来的陆龟混养。野外的陆龟在捕食时，常将带有虫卵的食物吞入体内，成为一个寄生虫携带者。圈养沙漠地鼠龟的食物经过加工，携带寄生虫的机会较少。因此，对新来的野生陆龟需杀寄生虫。首先，当您将拥有某种陆龟时，请先向龟主人询问该陆龟的种名（名称）、产地、生活环境）干燥或湿润）、食性等等。但少数龟主人为使陆龟能尽快出售，通常说龟是人工饲养的，能吃食物。事实上，我国产4种陆龟均没有人工繁殖的记载，它们大都来自野外。外国产的一些龟已有繁殖，如豹龟、苏卡达陆龟、红腿陆龟、印度星龟等。所以，确定沙漠地鼠龟正确的种名很重要。通过种名可以确定龟的产地、习性、生活类型和生活方式（野生或圈养）等，从而采取相应的管养方法。其次，对来自野外的陆龟，应在食物中加喂或强行填喂一次抗广谱寄生虫药。对人工饲养的沙漠地鼠龟可暂不喂药，到深秋或初冬前喂一次抗广谱寄生虫药。此后，投喂药物后，一般2～3天后，有虫体随粪便排出。

3、为沙漠地鼠龟洗热水浴

就沙漠地鼠龟来说，为新引进的沙漠地鼠龟洗热水浴是十分重要的。热水浴不仅能促使陆龟排粪便，增强食欲。而且对非健康的沙漠地鼠龟可在水中添加营养药。同时也可通过陆龟排出的粪便、饮水多少等情况，判断陆龟的健康状况。可见，为沙漠地鼠龟洗热水浴是饲养陆龟过程中较重要的一个环节。无论是新来的陆龟，还是已饲养的陆龟，或是野生沙漠地鼠龟，都必须定期洗热水浴。洗热水浴的方法：找一个大小适宜的盆，盛放35℃左右的水（在冬季浸泡过程中，水温减低至25℃左右时，应及时换水。）水位以不超过龟壳高度的2/3为宜。先让陆龟饮水，使龟浸泡30～40分钟。当龟爬动时，用小牙刷或软毛刷替龟刷洗龟壳。最后，用事先准备好的干毛巾擦干龟身上的水，放在太阳下或温度较高的龟窝中。

4、龟窝的温度易高

多数沙漠地鼠龟喜生活在温度较高的环境中。适宜温度为25～35℃.当陆龟长时间处于低温环境中，易患呼吸道、肠胃等症状，严重者会引起死亡。

保护级别

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） ver 2.3 1996年濒危物种——易危（VU）。