结构

在鄂城寺旧址中轴线上，现存的清代建筑山门、前殿、中殿各3间，两侧有东西廊房各3间，均为清代硬山建筑。寺内寺西侧门两边还有宋代元符二年雕刻的石狮一对，雕工精湛，形象生动。明清碑碣多方。相传鄂城寺昔日是个香火旺盛之处。据载，佛教东晋永昌年间传入南阳，隋代佛教发展较快，仁寿四年(604年)和大业十三年(617年)，今淅川县法相寺、今卧龙区鄂城寺塔先后兴建。元朝末期，南阳佛教在全国佛教貌似兴盛的状况下，几乎频于毁灭，除香严寺规模依旧外，鄂城寺、丹霞寺、弥陀寺、观音寺文殊寺、地藏寺等南阳名刹皆被毁于一旦。

景观

石桥镇针对国宝鄂城寺塔的保护已经出台了相关修复方案，并且南阳已经在构建南水北调文化长廊的规划中，将把鄂城寺塔、香严寺、福圣寺塔等形成宗教文化旅游区，我们希望看到这些设想尽快变成现实，让名刹鄂城寺塔早日重现昔日瑰丽的风貌。根据寺内碑刻和历史文献的记载,鄂城寺塔始建于隋代,宋代鄂城寺塔重建为七层仿平面六边形,高七层、通高18.88米,通体用青砖平砌。塔底层西面券门可通塔心室。鄂城寺塔体逐层收减高度及边长,整个塔身略成抛物线形,建筑雄伟,造型俊秀。附属古建筑有山门、前殿、中殿各三间,两侧有东西配殿各三间,均为清代硬山建筑。另有宋代元符二年(1099年)所制石狮二尊,刀法遒劲,线条简练,造型雄浑。鄂城寺塔的建筑形式及结构、遗物都保留了宋代的原貌,是研究宋代砖结构建筑的重要实例,具有重要的价值。在其第二层塔壁还在各面各嵌砌了八块砖雕佛像,具有较高的艺术价值。随着高中的城市化,鄂城寺将逐步从高中剥离出来,通过注入民间资体等方法,鄂城寺及塔将会重现昔日香火鼎盛的场面。

历史

张衡故里石桥鄂城寺塔和张衡锁蛟井，入冬时节，雨夹着雪淅淅沥沥地下着，笔者慕名来到东汉科圣张衡的故里、中国月季之乡——卧龙区石桥镇。当地人介绍说，石桥人杰地灵，文物荟萃，景色秀美，这里不仅孕育了张衡这样一位旷世伟人，还有朱佑、张堪、张辅等历史名人达士。如今在古镇内罗列着张衡墓、鄂城遗址、宋代石狮、“过街槐”、平子读书台、神道碑、山陕石刻等文物古迹，有“十步一景”的美誉。在这里观赏各色的月季花，瞻仰张衡幕，再去看看有着“宛北钟灵”美称的鄂城寺塔，真是别有一番情趣。

石桥镇又怎么叫鄂城呢？这里是黄帝儿子姤姓后裔鄂部落故地，夏、商、周鄂侯国中心。因其地处南阳、南召、方城三县交界，又东临白河，水旱码头，商贾云集，成为宛北最大农副产品集散地，在当地素有“银石桥”之称。 据《河南省志》记载：“鄂城寺塔位于南阳县（今卧龙区）北25公里石桥镇鄂城寺内。”鄂城寺塔又称隋塔，东临白河，西与张衡墓相邻，鄂城寺塔始建于隋大业十三年（617年），塔平面呈六边形，基边长8米，塔身7级，高23米，通体用青砖平砌而成，据考证，河南省南阳市卧龙区石桥镇夏村，西边的张衡高中内，原是一座叫鄂城寺的千年古刹，鄂城寺塔下有一水井，此井深不可测，井水与周围河水同消涨，井内出铁链无数条栓于井边！传说井内有被科圣张衡用定水神链锁着的清泠渊水神，清泠水龙蛟，这就是流传千年的石桥张衡锁蛟井的故事！1949年以前，曾有人想将铁链拉出一看究竟，但后来拉至一半井中便水花滚滚，猿鸣声频发，腥臭无比，井水渗红，地动塔摇，当时有人说此物一出天塌地陷，洪水泛滥，祸国殃民！遂当即将铁链放入井中，1949新中国成立后，十年文革中，南阳县的一群小红卫兵曾想一看究竟，结果拉至一半时猿鸣声起，。。。最后仓皇离去。为防祸害政府全面封锁此锁蛟井一切信息，并用一磨盘大圆石盖住井口！ 宋代鄂城寺塔重新修葺为七层仿楼阁式砖塔。第四至七级是解放后的仿楼阁式建筑，塔底层西面有券门可通塔心室，门上嵌一石碑，塔心室亦为六边形。塔体逐层收减高度及边长，整个塔身略呈抛物线形，第二层六面壁上各嵌砖雕佛像8尊，塔顶已毁。建筑雄伟，造型俊秀。鄂城寺塔的建筑形式及结构、遗物都保留了宋代的原貌，是研究宋代砖结构建筑的重要实例。日前，鄂城寺塔已成功晋升为全国重点文物保护单位。

如今，昔日的香火延绵的鄂城寺早已风光不再，这里变成了飘着书香的南阳市十一中（原张衡高中）校园。由于学校房屋不足，寺内存留的廊房和庙宇成了老师学生暂时的宿舍，鄂城寺前殿大门里面堆放了学校后勤用的扫把等之类的东西。东边鄂城寺塔的塔门也被锈迹斑斑的铁门封死，从铁门望进去，里面也照样堆满了杂物。眼下，这样的保护情况是不容乐观的。但是从另一方面来看，对于一个学校来讲，维持正常的教学秩序已经很不容易，还要为保护这个鄂城寺塔出钱出力，确实也很为难。