历史

这些土墩墓形成的年代大多在商周时期，距今已有2700至3000多年的历史。

建筑样式

一墩一墓与一墩多墓并存

金坛土墩墓群的考古掘确定了至少有3座一墩一墓的土墩，28座一墩多墓的土墩。一墩一墓的土墩除中部的一座墓葬外，一般在其四周不同层面上放置数量不等的祭祀器物群（坑），如天王东边山D2、薛埠上水D2、薛埠磨盘林场D1等。一墩多墓的土墩除中部的一座墓葬外，一般在其四周不同层面上再埋有至少一座墓葬。而句容浮山果园D29，除中心墓葬外，在周边还先后埋有44座墓葬。这是目前发现的在一座土墩中埋葬墓葬最多的土墩。这次发掘充分说明，江南土墩墓不仅存在一墩一墓，而且存在一墩多墓，本次发掘资料显示，一墩多墓的现象明显较一墩一墓普遍。

堆土掩埋与竖穴土坑共存

金坛土墩墓群的考古发掘的40座土墩共清理墓葬233座，绝大多数均有墓坑，同时在很多墓葬中还发现了人牙和人骨腐痕，这在中小土墩墓考古发掘中尚属首次，不仅从另一个方面佐证这些竖穴土坑就是墓葬，而且为江南地区青铜时代土著居民的人类学研究提供了宝贵的科学资料。堆土掩埋现象仅属个别，如浮山果园D29M41、许家沟D2M4。浮山果园D29M29、M42和浮山果园D27M2则是带浅坑和小封土的墓葬，为土墩墓中另一新的发现，它可能是我国发现的最早的带封土的墓葬，不仅丰富了土墩墓丧葬习俗的内涵，也为研究我国古代墓葬封土起源提供重要资料。

一墩多墓的向心布局

一墩多墓土墩的在墓葬布局方式多样，其中向心结构的布局方式较为特别，与中原及周边地区的墓地布局有着显著的差别，具有浓郁的江南土著特色，在土墩墓考古中也是首次发现。向心式布局即在土墩中心墓葬周围的不同层面安葬的多座墓葬头向均朝向中心墓葬。在40座土墩中有14座明确存在这一布局方式，为深入研究青铜时代江南土墩墓的葬俗和社会结构提供了非常宝贵的考古学资料。东边山D1共清理墓葬15座，开口于2、3层面上的14座墓葬均朝向墩子中心的M13。天王寨花头D2共清理墓葬27座。中心墓葬为M22，开口于周围的不同层面上的26座墓葬均朝向中心墓葬。浮山果园D29共清理墓葬45座，开口于不同层位的44座墓葬均朝向中心的M45，其中2层面上分布有墓葬14座，4层面上分布有墓葬17座，5层面上分布有9座墓葬。6b层面上的墓葬共5座，每层所有墓葬都朝向土墩中心的主墓，每层墓葬与上层墓葬和同层墓葬都有较多的复杂的叠压打破关系。

首次发现明确的墓地界域

整个墓群没有明显界墙、土垄的土墩，其墓地的界域与墩子的基础范围大体一致，墩子堆积包括墓葬和祭祀器物群等活动基本在基础范围内，除最后覆土外，溢出现象未见。同时在墩子基础铺垫完后，墓地的范围也就确定了，尚未见改变墓地基础的现象。这些说明土墩作为墓地在建造之初就有了明确的规划。

文物保护

此次土墩墓的发掘严格按照国家文物局《田野考古操作规程》发掘，因发掘对象的情况特殊，采用四分法和探方法相结合。科学的方法获得国家的认可，使得墓中文物最大程度的受到保护，因此2008年4月2日，金坛土墩墓群的考古列入“2006—2007年度国家文物局田野考古奖获奖项目名单”。

为了更好保护此墓群，2013年5月，金坛土墩墓群被列为第七批全国重点文物保护单位。

文物遗存

在长达半年的考古期间，考古队伍先后调查发现土墩墓46座，实际发掘土墩40座。共清理墓葬233座、祭祀器物群（坑）229个、丧葬建筑14座，出土文物3800多件。考古中首次在句容天王镇浮山发现了独木船棺，这具独木船棺墓是一座西周时期的贵族墓葬，墓内随葬品保存相当完好。墓主人仰卧在墓室正中，周围呈圆形排列着他的12位亲属，头向中心点。此外，这次发掘的46座土墩中有9座墩子发现了14座墓上或墓下丧葬建筑。

在这次挖掘中，句容天王寨花头的2号墩里出土的一个小罐子尤其让专家们备感诧异，小罐子里面竟然装的是满满一罐鸭蛋！顺着罐口往里看，白白的蛋比普通的鸭蛋小，蛋壳保存完好，至今还能闻到一股咸味，可能是2500年前这户人家腌制的鸭蛋，出土时陶罐上还有一个盖子，而且罐子里面还有封泥，起到了很好的保护作用。整个江苏有三罐这样的古老蛋，一罐在南农大的博物馆里，一罐在镇江博物馆里，这是考古发现的第三罐。

此墓墓上及墓下丧葬建筑介绍

墓上建筑主要指在墩子中心墓葬上的建筑，由基槽、两面坡的棚子、石床等部分组成，有的还有通往墓葬的道路，在棚子上再堆土成丘。

墓下建筑——墓地的标识。是建在中心墓葬的下一层、墩子基础层面上的建筑物，同样包括基槽和柱洞，有的仅有基槽，形式多样，有的全封闭，有的半封闭，有的在基槽内垫有石块。这类建筑一般位于墩子中心，建在中心墓葬的正下方的基础层面上，建筑内不见遗物，它与中心墓葬不属同一层位，没有直接关系，但上下基本对应，在建造中心墓葬时已经撤除或毁坏，仅存基槽、柱洞等。

文物价值

对于金坛土墩墓群发掘，最主要的学术意义在于它廓清了长期以来学术界对土墩墓的模糊认识，同时也为土墩墓的源流、分期、分区提供了翔实的第一手资料。土墩墓向心结构的首次发现为深入研究西周至春秋时期江南地区的社会结构提供了新资料。极其丰富且具有明确层位关系和打破关系的出土器物无疑将成为江南土墩墓的分期标尺。对研究商周时期中原文化和土著文化的关系、中华文明的一体化进程等重大课题也具有重要意义。

上文介绍的船棺墓的出现，证明西周时期，天王镇一带应该有很多湖泊或水域，当时这里的百姓靠渔猎为生，而现在天王镇却是典型的丘陵地势。这个发现，具有巨大的历史价值。