据《常德地区志·文物志》载："古城分为大小二城，坐北朝南向,东为大城,西为小城，中间有城垣相隔。大城南北长约700米、东西宽约600米；小城南北宽600米，东西长约300米。两城总面积为54万平方米。"残存夯土垣高3-4米,宽12-18米。东西南北均有城门。城的四角有瞭望台，残高7-8米。城的四周有护城河，宽约30米。城址内遍布汉砖、汉瓦、和汉代陶器残片。曾经有村民挖出有铭文“汉寿城”字样的古砖和陶器等。城外东南方向有较多汉墓，其中有的规模较大,传说中的楚平王墓遗也在其中。据史料记载,索县城始建于东汉,是湖南当今大且保存好的汉代古城,1983年湖南省人民政府公布为省级文物保护单位,2013年5月3日，国家文物局公布了第七批全国重点文物保护单位，索县汉代古城遗址榜上有名。

索县汉代古城遗址被列为省级文物保护单位以来，城址村历届党支部、村委会在区文物主管部门的指导下，对遗址采取了一系列保护措施：以村委会为主体成立了村文物保护领导小组，支部书记和村主任为第一责任人，居住在遗址内的4个村民组长为主要成员，并把村支书、村主任的手机设为举报电话；配合文物主管部门划定了四周护城河外围50米以内为文物保护范围，规定在保护范围内不准乱挖乱建，不准烧砖烧瓦，不准在遗址城墙上新建住房；不准盗挖、倒卖文物，如发现文物必须无条件上交文物主管部门。同时，村里还活跃一支以离任村支书苏焕清为骨干的文物保护义务宣传队。

几十年来，城址村民特别是居住在遗址内的居民，大多自觉遵守文物保护的各项规定，对于个别乱挖乱建的行为，也被村里及时劝止。2012年5月，一户周姓村民在安葬逝者时，意外在遗址外围挖到一座战国古墓，发现数件珍贵文物。逝者亲属想借机扩大范围继续挖掘，遭到了一群村民的反对，其中一姓李的年轻村民及时向村委会报告，挖掘被及时制止，文物无偿上交。

如今，索县汉代古城遗址基本完好。现残存城垣为粘土夯筑，城垣残高3至4米、宽12至18米。东、西、南、北4门依稀可见。城四角的瞭望台，残高7至8米。四周30米左右宽的护城河目前还能养鱼。城东崆咙观宇虽毁，但遗址尚存，汉砖汉瓦，遍地皆是。

汉寿城边野草春，荒祠古墓对荆榛。

田中牧竖烧刍狗，陌上行人看石麟。

华表半空经霹雳，碑文才见满埃尘。

不知何日东瀛变，此地还成要路津。

——【唐】刘禹锡 《汉寿城春望》

这是一千多年前，唐朝武德年间刘禹锡被贬朗州时，在古索城遗址，留下的一首诗。这位朗州司马与古城寂寥的背影。