张家界朝阳地缝景区地处慈利县朝阳境内，是世界上最长的“一线天”奇观，全长5公里，垂直深度近200米。朝阳地缝为赵家垭库区流水经几亿年冲刷而形成的100多米深的崖缝，两崖最窄处仅一米多宽，景色集奇、秀、险、野、幽于一体。景区内溪水清澈，空气清新，冬暖夏凉，四季如春，是旅游观光、避暑休闲、考察探险的好去处。

赵家垭水库建成后，载流了这过境河的入口水源，从而把暗河运行轨迹形成的各类奇异岩溶地貌型态全都显露出来，有溶痕、流痕、波痕、窝穴、天锅、槽穴、暗竖井、洞顶穹窿、孔窗、岩底坎、岩边槽、岩角、磨坑、沉积砂砾石等无奇不有，洞壁沉积物有石莲、石须、石幔、石瀑布、石壁流等气势磅礴、洞穴水文景观有水池、水潭、溶泉、流水瀑、滴水瀑等，神秘莫测。

暗河发育史应该与当地的喀斯特化过程同步，是研究当地峰丛喀斯特发育阶段和形成年代的重要走廊，过境河流在峰丛喀斯特及喀斯特形成与发育过程中的作用与意义，有待科学家作出深入研究。暗河溶洞形成于高山峰丛喀斯特峡谷流域，深切河床渗漏石灰岩断层层里裂隙，向含水层集中循环，再经溶蚀、侵蚀崩塌作用，形成与原河道平行的地下通道，是喀斯特区过境河的伏流河。整个洞穴岩溶润滑浑圆，岩质光泽亮丽，造型怪异，规模大气，处处都充满了大自然神秘的稀奇古怪和惊险。因岩溶作用在大面积石灰岩地区所形成的溶洞和地下通道中，具有河流主要特征的水流。主要是在喀斯特(岩溶)发育中期形成的。它往往有出口而无入口。高温多雨的热带及亚热带气候最有利于暗河的形成。暗河的空间分布受岩性、地质构造和排水基准面的控制。在地层褶皱的轴部、裂隙和断裂部位、可溶岩同非可溶岩的接触处和排水基准面附近常发育暗河。暗河有自己的补给、径流和排泄系统。大的暗河也形成地下河系，主要沿构造破裂面发育。地下河和伏流是岩溶地区重要的水源。

暗河的发育及其形态常受地质构造及裂隙的控制。按暗河的形态特征，可分为树枝状、锯齿状、线状、网状等。每条暗河均有其自己的补给和排泄通道。在同一含水层中也可以发育多条互不连通的暗河。大的暗河可形成地下水系，流域面积可达1000km以上。岩溶区有些地表河流常沿落水洞没入地下，流经一段距离后又流出地表，其潜入地下的河段，称为“伏流”。

暗河的水位、流量不稳定，旱季与雨季流量差数可达10倍或100多倍。有些暗河水流湍急，有跌水，甚至有瀑布，有的可形成地下湖泊。有一部分暗河水流具承压性。暗河也可发生袭夺改道，使水流集中，河水比降减小。暗河水可用于供水，在一些落差大的地段，可建造地下水电站。