历史渊源

新会葵艺品是知名的中国传统工艺品，据《新会县志》记载，1600年前的东晋时期，新会就已开始种植葵树和葵艺加工；清代，新会葵扇畅销全国各地，还远销俄、英、美、法、古巴、哥伦比亚、秘鲁、智利等24个国家和地区，清末民初，新会葵扇销售量每年达1.2亿柄。

早于20世纪初，新会葵艺便扬名国际，1915年，新会竹择葵扇获得巴拿马博览会金牌奖。1958年7月1日至7日，周恩来总理曾亲临新会深入调查研究和视察调研，在新会的一周，周恩来总理还风尘仆仆地视察了新会葵艺厂，在葵艺厂视察期间还亲切地给葵艺工作者扇扇子，还有那句至今依然在新会流传广泛的“我不是来新会工作的，而是来这里学习的”的话。

在20世纪六七十年代，新会葵艺还曾创造了“一步三元”的经济价值，1975年种植面积最高3万亩，年产葵扇1亿柄左右，成为新会的支柱产业。

制作过程

葵艺品的制作过程是非常繁琐细致的。大致说来，从采葵到制成工艺品，要历经剪、晒、焙、削、漂染、合、编织、勾花或嵌花、印花、绣花等近20道工序。做成一件葵艺品，要经10多人手的劳动。由此可见，新会葵艺品十分珍贵。

制品分类

解放前，由于生产工艺落后，葵业受帮派封建势力的统治，因此，加工工艺较为保守，花式品种开发缓慢，产品较为单一，葵类全行业以生产葵扇为主，兼产葵骨、葵篷等三几个品种的副产品。历经千年，仍停留在手工作坊的生产方式。在如此落后的生产条件下，新会葵工仍依靠勤劳和智慧，创造出大量手工精美的葵制品。

解放后，葵艺厂工艺人员进行系统的研究和试制，除继承传统工艺品生产外，还不断地创制出新产品，至80年代，新会葵艺制品有500多个品种，大约可分葵扇、工艺品和葵副产品三类。

葵扇类

指用葵叶经剪、晒、焙、焗、合或编织、缝制而加工成的扇，有牛心扇、鸡心扇、玻璃扇、火画扇、漂白绣花扇、竹箨画扇、胶花织扇等越百个品种。根据型制大小又可分大号扇、中号扇、幼中扇和幼小扇。根据葵扇原材料或制成品质量，又分为1至4级。

新会葵扇历来以芯蒂圆正、骨络细匀、扇面洁白柔韧光滑、编织工艺精良，而扬名于世。特别是竹箨画扇，其加工要经过编织、划画、刻画和粘画等四个工序，全是细致工作，光刻画就需用几天功夫。这种名贵的竹箨画扇，过去是达官贵人互相馈赠的礼物和欣赏品。于1915年参加巴拿马博览会展出，获得荣誉金牌奖。

火画扇

是玻璃扇中的一种绘画技术要求较高的工艺产品。据说火画扇始创于清代同治末年。当时，诗书画风较盛，新会有位著名画师叫陈晚，他将诗画剪贴于玻璃扇上，但不牢固，一经受潮便会脱落。又发展用墨汁或颜料直接把诗画画在扇上，但也容易褪色，后将画在扇面上的诗画用香火烙焦，以显示出诗画来。到同治十三年（1874年）便开始使用铁笔在炉火里烧红，然后在扇面上烙诗画。到1914年前后，刘怡记扇寮加工火笔扇时，工艺又有所发展，方法是选用薄玻璃扇两柄，先将扇的脊骨和柄削去，然后合成一柄双面扇。这样，扇的两面均可用火笔作画。又把扇边用彩色丝绒缝制，逐步发展成为三脊和五脊火画扇，款色高雅，美观大方。扇柄也有多种多样的装饰，有用竹制的。中有棕竹、佛肚竹、斑竹、篱竹之分。也有用象牙或藤条缠柄的。并用胶片作夹，明角作钉。其中的象牙火画扇，装饰华丽、名贵，是欣赏收藏的扇中精品，富豪之家多用之为互相馈赠的礼物，产品扬名中外。

葵花篮

是用葵 、葵叶或葵藤为原料，经削制、缠 、织角、修边、爪耳、勾花或嵌花、印花等编织工序，加工而成的。葵花篮具有较强的实用性和较高的观赏性。有的形如背袋，有的形如腰包，有的形如花盆，有的形如宝塔，有的形如宫灯，造型逼真，线条流畅，丰富多彩，工艺精致，匠人独创，巧夺天工。

工艺品类

包括葵花篮、葵通帽、葵藤席、葵藤枕席、葵藤垫席、汽车座垫、葵画帘、葵地毡、葵床毡、葵骨碟等。而这些产品又有许多花式品种。仅葵花篮就有花式品种近300个。工艺品类一般按制成品质量分1至3级和次品。

葵副产品类

指用剪裁葵扇后的下脚料制成的葵类制品。包括有葵爪尾、葵扎、葵骨、葵骨扫把、葵骨手扫、葵柄藤、葵篷、葵棕扫把、葵牛绳，等等。

葵编沙发靠垫

是用葵藤经漂白、染色、编织而成。以洁白的本色葵藤，巧妙地编织成四方连续、上下左右展向的、间色、对称的菱形花纹图案，对角连接的等边菱形图案，显得有规律，有节奏；黑、黄两种颜色的花纹对比强烈，突出了大面积的本色葵藤洁白的美，整个靠垫色调明朗，素雅大方；而黑、黄、白三种花纹的巧妙搭配和组合，三种色彩的过渡及对比，又使条理反复的菱形纹样富有变化，微妙地形成若干种几何图案，从而产生了一种优美的纹饰韵律。还采用“梅花角”花纹为饰边，增添了靠垫的装饰美。

传承意义

随着时代的发展，工业品逐渐普及取代葵制品，葵制品的需求和销售量日趋式微。当地曾希望借葵艺走向工艺品之路转型发展，使新会葵艺能够延续，然而，受市场经济和社会发展影响，这条路如今也走得越来越艰难：葵树种植面积一年年减少，葵艺人才日渐稀缺，新会葵艺日益面临消失危机。