弘治元年（1488年），出生于四川新都。为吏部尚书、武英殿大学士杨廷和之子。他自幼聪慧过人，又非常好学。
弘治十一年（1498年），开始创作近体诗。
弘治十二年（1499年），模仿名贤作《吊古战场文》，叔父兵部侍郎杨廷仪见文中“青楼断红粉之魂，白日照翠苔之骨”数语，不禁击节称赞。
弘治十四年（1501年），写有《过渭城送别诗》《霜叶赋》《马嵬坡》等诗。同年，跟随进士魏浚学习，创作的《黄叶诗》轰动京师。
正德六年（1511年），殿试第一，考中状元，授翰林院修撰。从此，正式登上明朝政治舞台。
正德十六年（1521年），世宗即位后，授为翰林院修撰、经筵讲官。
嘉靖三年（1524年），同三十六人上《乞赐罢归疏》辞职，不愿与张璁、桂萼等“无耻小人”同列共事。
嘉靖十七年（1538年），著《归云阁》等诗，又在峨眉山撰书《峨眉山寺联》、在洪雅瓦屋山题书“与造物游”四个大字。
嘉靖三十八年七月六日（1559年8月8日），在昆明病逝，时年七十二岁。临终时，他还以“临利不敢先人，见义不敢后身”勉励后人。
隆庆元年（1567年），明穆宗追赠为光禄寺少卿。
明熹宗天启（1621年-1627年）年间，被追谥文宪。
《升庵诗集》《南中集》《南中续集》《升庵长短句》《陶情乐府》等
《升庵经说》《易解》《檀弓丛训》《周官音诂》《檀弓记》等
《南诏野史》《全蜀艺文志》《云南山川志》《滇载记》《滇程记》《南诏野史》《晏子春秋》（评点）《鬻子》（评注）《山海经补注》
《升庵诗话》《千里面谭》《谭苑醍醐》《艺林伐山》《升庵词品》《词品拾遗》等
杨慎曾身穿戎装，召集童仆、学生、邻里一道保家卫国，为平息大规模的“安凤之乱”立下大功。当他发现昆明豪绅以修治海口为名，勾结地方官吏强占民田坑害百姓时，正义凛然地写下《海口行》等诗痛加抨击，并写信给云南巡抚，要求制止劳民伤财的所谓水利工程。他与丽江土司木氏交情深厚，指导木氏诗文创作，整理少数民族典籍，为传播民族文化作出了卓越贡献。
据统计，云南到元代为止，可考的著作只有八种。到明代正德年间，著作达四十余种，著书者二十余人。但到了明嘉靖以后，情况就大大不同了。嘉靖至明末，云南的著述增至二百六十余种，著书者也多达一百五十余人，而嘉靖及稍后一些时候的著作，就达到了一百余种，它们的撰写，都直接或间接地与杨慎有关。这说明在杨慎的影响下，当地出现了一支人才队伍，云南的地方文化也获得了前所未有的发展。
《全蜀艺文志》对巴蜀文化的传承有重要意义，又因杨慎的名气，其成书后被多次刊刻、抄录，流传颇广。
简绍芳：公颖敏过人，家学相承，益以该博。凡宇宙名物之广，经史百家之奥，下至稗官小说之微，医卜技能、草木虫鱼之细，靡不究心多识，阐其理，博其趣，而订其讹谬焉。平生著述，四百余种，散佚颇多，学者恨未睹其全也。
胡薇元：明人词，以杨用修升庵为第一。
陈寅恪：杨用修为人，才高学博，有明一代，罕有其匹。
钱基博：杨慎以宰相子，文采照映；独不在七子声气之中，而其诗含吐六朝，以高明伉爽之才，鸿博绝丽之学，随题赋形，一空依傍；而于李何诸子之外，异军特起。《南中稿》稂丽婉至，一集之胜！杨慎以意度稂丽，冠绝当代。
十大姓杨的历史名人 NO.4
