河流概述

尼日尔河位于西非，它在非洲是次于尼罗河和刚果河的第三大河，西非最大河流。非洲第三大河——尼日尔河是西部非洲最大的河流，发源于几内亚境内的富塔贾隆(FoutaDiallon)高原靠近塞拉利昂边境地区的丛山之中，源头海拔900m，距大西洋岸仅250km,干流流经几内亚、马里、尼日尔、和尼日利亚等国，注入几内亚湾。支流伸展到科特迪瓦、布基纳法索、乍得、喀麦隆等国。尼日尔河全长4160km，流域面积150万平方公里，年入海平均流量6300m³/s，年径流量2000亿立方米，年径流深约100mm，属中等水量流域。

尼日尔河全长4,184公里（全球第13，非洲第三），流域面积2,090,000平方公里（非洲第三），重要支流有贝努埃河（Benue R）、巴尼河（Bani R）等；在中游及下游各冲积出一个三角洲，河口三角洲面积约为3.6万平方公里；水量季节变化大，夏秋雨季时廷巴克图以上的沼泽和支流等可汇聚成大湖；上中游多急湍浅滩。

下游河段因为盛产油棕榈，而称为油河在西非早期的历史中，尼日尔河曾有许多名称，河流源头地区的居民称之为“迪奥利巴”，意为大量的血液；而上游地区的曼德人则称之为“巴巴”(baba)，意即河流之王；中游地区的哲尔马人则称之为“伊萨·贝里”，意为伟大的河流；于约鲁巴语则称尼日尔河为“Oya”。

“尼日尔”是法语“nigerR.”的音译，但它并非出自法语本身。远古时代，尼日尔河的名称很多。河源地区的居民称之为迪奥利巴，意为“大量的血液”。上游一带的居民曼德人称之为“baba”（巴巴），意即“河流之王”之意。中游的哲尔马人则称之为“lssaberi”（伊萨·贝里），意为“伟大的河流”。

中游左岸的乌里敏登地区的图阿勒格人称“eguerewn'eguerew”（埃格留·奈格留），意为“流动的水”在尼日尔河沿岸的古代的各部落中，图阿勒格人活动范围最广，与柏柏尔人在种族和语言上是近亲，地理分布上是近邻，柏柏尔人有关尼日尔河的情况均得自图阿勒格人。柏柏尔人把图阿勒格人对这条河流的称呼，只截取后一段“n'eguerew”，后来简化为niger，并传到罗马人那里去，以后就一直流传至今。这就是“尼日尔”一称的由来 [2]  。

水系组成

尼日尔河上游支流众多(参见尼日尔河流域水系示意图)，在几内亚境内接纳了2条重要支流。一条是发源于马森塔区境内的米洛河，在尼扬当科罗区境内从右岸汇入尼日尔河；另——条支流是发源于达博拉区境内的廷基索河，它经过平原迂回曲折的流程，在锚吉里附近从左岸汇人尼日尔河。尼日尔河上游在马里境内还接纳发源于几内亚、在库鲁巴附汇入尼日尔河的散卡腊尼(Sankarani)河。

尼日尔河中游段支流较少，—条重要支流是发源于科特迪瓦高地的巴尼(Bani)河，在马里境内莫苷提附近汇入尼日尔河，长416km，是由巴乌莱(Baoule)河、巴戈埃(Bagoe)河和巴尼芬(Banifing)河等2条河流汇流而成。如以巴戈埃河为源算起，巴尼河全长1110km，流域面积13万平方公里，多年平均流量796m³/s，径流量251亿立方米。在尼日尔境内，河道大多处于干旱地带，降雨量小，蒸发强烈，河系的时令性更为明显，支流贾多河、科马杜尔河、古鲁奥尔河、达尔戈尔河均不是常年有水。中游马西纳至廷巴克图河段河汉和沼泽湖泊众多，是尼日尔河的内陆三角洲地带。

尼日尔河下游在贝宁境内有3条小支流—梅克鲁(Mekrou)河、阿利博里(Alibori)河和索塔(Sota)河汇人。这些河雨季的洪水较为规律，一年有几个星期的流量维持在50～100m³/s之间。

在尼日利亚境内，尼日尔河下游从左岸汇入了3条重要支流：索科托(Sokoto)河、卡杜纳(Kaduna)河和贝努埃(Benoue)河。其中贝努埃河为尼日尔河的最大支流，发源于喀麦隆境内的恩岗德雷(Ngabdere)以北25km的姆邦(Mbang)山，流经拉格都峡谷，进入加鲁阿(Garoua)平原，在约拉以东数公里处流入尼日利亚境内，最后在洛科贾汇入尼日尔河。贝努埃河全长约1300km，流域面积33.7万平方公里，伊比站多年平均流量1565m³/s，年均径流量约493亿立方米。从约拉以下800余公里，流经水成岩地区，因而大部分河段，没有急滩和瀑布，除干季外均可通航。冈戈拉(Gongola)河是贝努埃河右岸的主要支流，在努曼镇对岸与贝努埃河汇合。左岸有4条较大的支流，法罗(Faro)河在喀麦隆境内，贝努埃河接纳法罗河后即进入尼日利亚；在尼日利亚境内，塔拉巴(Taraba)河、唐加(Donga)河和卡齐纳阿拉(KatsinaAla)河依次汇人。贝努埃河中下游地区，是尼日利亚重要的粮食基地。

距河口180km处起，尼日尔河即进入三角洲地带，分成许多汉河。最大的汊河为农河。三角洲面积2.4万km。

支流分支

尼日尔河有相当多支流注入，于几内亚境内，有尼安丹河（Niandan River）、廷基索河、米洛河等河流汇入，桑卡拉尼河、巴戈埃河、巴尼河则于马里境内注入干流，贝宁境内有索塔河注入，索科托河、卡杜纳河、贝努埃河、阿南布拉河在尼日利亚注入，于尼日尔河三角洲分成福卡多斯河及农河两大分支。