形态特征

最大全长（3.17+0.386）米。头颈部背面有一暗棕色矛形斑，头侧有一条黑色纵斑从鼻孔开始，经眼前鳞、眼斜向口角。眼下亦有一黑纹向后斜向唇缘，下唇鳞略有黑褐斑，头部腹面黄白色，体背棕褐色、灰褐色或黄色，体背及两侧均有大块镶黑边云豹状斑纹，体腹黄白色。

头小，吻端较平扁，吻鳞宽大于高，背面可见，鼻孔位于鼻鳞两侧，鼻间鳞长度不到宽度的1.5倍；其后为一对较大的前额鳞；额鳞成对；眼中等大，瞳孔直立，椭圆形；眼前鳞2,；眼上鳞1，较大；眼后鳞3或4；眼下鳞1；头顶、颞部均为较小的鳞片；上唇鳞11-13片，第1、2上唇鳞有唇窝；体鳞光滑无棱，颈部54-64行，中段64-72行，肛前40-44行；腹鳞窄小255-263片；肛鳞完整；泄殖肛孔两侧具爪状后肢残迹，尾下鳞63-71对。

栖息环境

栖居于热带、亚热带低山丛林中，需要常绿阔叶林或常绿阔叶藤本灌木丛，以及良好的洞穴供休息及隐蔽。垂直栖息高度为海拔10-4050米。

生活习性

善攀援，可长期生活在水中，嗜昏睡，夜行性、杂食性。该种喜热怕冷，25℃时活动状态一般；30℃以上时很活跃；20℃时不活动或少活动；15℃时便开始呈麻木状态；温度持续在5-6℃以下时，蟒蛇即死亡。当室温上升到35℃以上时，不喜活动；在强烈阳光下曝晒过久也会死亡，取食温度要在25℃以上。

活动情况因季节不同而异，冬季一般不活动，气温回升到25℃以上时，仅中午之后短暂出现。在春、秋季节，日出后活动，夜间少活动。高温天气多夜间活动取食，午后常躲藏阴凉处休息。高热过后开始变得活跃。雨天活动少，刮大风时则进入洞中隐蔽。有群居冬眠的习性，冬眠期约4个月，寒冷地带约5个月。冬眠大多利用自然洞穴、兽穴及岩窟。

捕食时常慢慢爬行接近猎物，迅速咬住后用身体缠绕致死，并压扁成长条形，然后分泌唾液，使食物润滑吞食。可吃10-15千克重的山羊、鹿、麂、猪等动物，常食鼠类、鸟类、爬行类及两栖类。蟒蛇食量较大，一次可吞食与体重相等重或超过体重的动物。该种消化力强，除猎获物的兽毛外，皆可消化，但饱食后可数月不食。

蟒蛇捕到猎物，无论其体型大小，都是不经咀嚼方就把猎物吞下。蟒蛇的这种吞食方式主要来源于它们下颌的特殊结构。下颌骨由彼此独立的两大部分组成，这两部分可以交替运动，为了更好的进食，蟒蛇在竖起前身同时，将嘴张大，咬住猎物，然后再闭合上下颌骨，依次让每个上下颌轮换的运动。如果这时有其他动物来进攻，它便立即将已吞进肚的食物吐出后逃。

分布范围

该种分布于孟加拉国，柬埔寨，中国（福建、广东、广西、海南、四川、香港、云南、西藏自治区），印度尼西亚（巴厘岛，爪哇，苏拉威西岛），老挝，缅甸，尼泊尔，泰国，越南。

引进地区：新加坡、美国（佛罗里达州）。

繁殖方式

蟒蛇要经过2-3年的生长，性器官才基本发育成熟，其生殖年龄一般在2.5岁以上。1条雄蟒可先后与数条雌蟒交配。成熟特征为：雄蟒身躯修长，尾部瘦尖 ，生殖孔两侧的钩长，外露明显，生殖孔两侧受到按压可见生殖器官。雌蟒身躯肥胖，尾部稍丰满，生殖孔两侧的钩短，不明显外露，生殖孔两侧受到按压时不见生殖器官露出。

蟒蛇的交配期一般在3-8月份。蟒蛇发情时，雌蟒从皮肤和尾基部的腺体分泌出其特征气味以引诱雄蟒，雄蟒会跟踪气味找到雌蟒，相遇后即进行交配活动，交配过程长达1-3小时。交配后，雌蟒开始受精，孕卵约121-140天，此期间不进食。

孵化时间与外界气温有关，一般常温情况下为60 天左右。孵化时雌蟒用身体围绕成塔状或帽状的窝，盘伏在卵堆上，靠节律性收缩肌肉使体内发热。在整个孵化过程中，雌蟒不进食，不爬动。孵化期间雌蟒不能承受惊吓。卵被连续孵化55-61天就陆续破壳，这时卵壳失去韧性，幼蟒会用头及身体猛烈撞击并撕咬破壳而出。

蟒蛇产卵时间为3小时左右 , 有时持续几天，产卵数8-103枚，卵为白色，每个重100-130克，长7-10厘米， 宽5-6厘米，呈长椭圆形，似鸭蛋大小。产完卵的雌蟒，有护卵习性，一般此时期也不进食，继续消耗体内营养。

保护级别

蟒蛇被列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——易危（VU）。

主要价值

商业

蟒蛇皮具有极高的商业价值，可用于乐器的琴膜或鼓皮，也可加工成高档皮鞋、手提包、钱包等。但正因该种价值较高，而出现较多的贩卖、走私蟒蛇皮，而从中牟取暴利的现象，因而导致蟒蛇资源遭受到极度破坏，野外残存的数量已经非常稀少。现蟒蛇皮采制依靠人工养殖。

医药

《本草纲目》：“蚺蛇胆，味甘、苦、寒，有小毒。主心匿痛，下腹匿疮，目肿痛。”

《本草纲目》：“蛇脂绵裹塞耳聋，亦傅肿痛，摩着物，皆透也。”

《名医别录》：“蟒蛇油，主皮肤风毒、妇人产后腹痛余疾。”

《名医别录》：“蟒肉味甘，性温，有小毒。除手足风痛，杀三虫 , 去死肌，皮肤风毒疠风，疥廯恶疮。具祛风活络，杀虫止痒功效，用于风痹，瘫痪，疠风，疥廯，恶疮。