私立华联学院于1990年创立，是由华南师范大学、华南理工大学、暨南大学、广东技术师范大学(原广东民族学院)等广州地区部分普通高校的一批离退休教授联合创办。1994年经广东省政府批准、教育部备案，成为全国第一批，广东第一家具有学历教育招生资格的民办普通高等专科学校，同年参加全国高考统一招生。学院在招生资格、贫困学生助学贷款，优秀学生获国家奖学金以及学历等方面，与公办普通高等院校享有同等待遇。毕业生的学历文凭由广东省教育厅监制，统一编号，并实行电子注册。

截至2020年8月，学院现有在校学生近万人，学院设有会计系、工商管理系、音乐系、外语系、计算机科学系、应用设计系、机电工程系、法律系8个教学单位，开设38个专业，并设有专事成人高等学历教育的继续教育学院，学院与华南师范大学、暨南大学、华南农业大学、广东外贸外语大学等高校合办“相沟通”自考本科学历教育，目前兼读该类本科学历生4880人。2009年，经广东省教育厅批准，学院取得了招收外国留学生的资格。2014年12月17日，我院经广东省人力资源和社会保障厅批准成立了广东省私立华联职业培训学院，现已为校内校外近万人次提供各种培训并取得合格技能证书。

私立华联学院坐落在广州市天河区，公交、地铁、高速全覆盖，交通十分便利。学生宿舍里现代化生活设施一应俱全，学校的面貌焕然一新。学生的兼职、实习、就业等均十分方便，大学三年都在广州市天河区就读。

1990年，私立华联学院成立，前身是广州华联实用外语科技职业学校。

1992年10月19日，广州市政府下达了《关于同意私立华联大学进行筹建的批复》的文件，“华联实用外语科技职业学校”更名为“私立广州华联大学”，正式开始筹建。

1994年4月26日，学院经广东省人民政府正式批准成立，并报国家教委备案，具有学历教育招生资格的民办普通高等学校。

2007年，学院通过国家评估，核发办学许可证，明确办学类型是为高等职业技术学院。

2014年12月17日，学院经广东省人力资源和社会保障厅批准成立了广东省私立华联职业培训学院。

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