生长与分布

栖息环境

栖息在热带海洋中珊瑚礁间的浅水环境里，生活在0.5-30米水深的珊瑚礁间沙地中，用足丝附着在珊瑚礁上生活或营自由生活。

分布范围

分布于澳大利亚、印度尼西亚、日本、基里巴斯、马来西亚、马绍尔群岛、密克罗尼西亚联邦、缅甸、帕劳、巴布亚新几内亚、菲律宾、所罗门群岛、泰国、图瓦卢。

可能灭绝：斐济、新喀里多尼亚、北马里亚纳群岛、中国台湾、瓦努阿图。

引进：美国。

形态及特征

库氏砗磲体型极大，一般体长1.3米，体重200千克，最大可达300千克。贝壳略呈三角形，两壳相等，两侧不等，前端短，约为贝壳全长的1/3。壳质极为重厚，为双壳纲中最大型的贝类动物。壳顶前方有一足丝孔，幼体时壳顶前方弯入部分有强的足丝伸出，但在成体时则封闭。外韧带棕褐色，狭长，几占贝壳后部的全长。背缘较平；腹缘为波浪状的屈曲。

贝壳表面白色，十分粗糙，富有光泽，具有5条强大的复瓦状放射肋，有与放射肋相应的肋间沟。恰似古代车轮对路面碾轧日久所产生的深深凹槽，因此而得名。生长轮脉明显，在贝壳表面形成弯曲重迭的皱褶，在壳顶部分常被磨损。铰合部狭长，两壳均有主齿，后侧齿各一个。主齿短；后侧齿弱。后闭壳肌痕近马蹄形，位于中部。外套痕显明。一旦完全成长，巨蛤不能完全闭合自己的外壳。

砗磲的外貌丑陋，但在海里张开贝壳时，体内的色彩却很绚丽多彩，不但呈金黄色、孔雀蓝、粉红、翠绿、棕红等鲜艳的颜色，而且还有形形色色的花纹和丰富的蓝绿色小圆圈及美丽的彩虹色，在千姿百态的珊瑚的衬托下更显得绚丽多彩。

繁殖方式

库氏砗磲在夏季繁殖。雌雄同体，雄性先熟，在生殖腺发育过程中，精巢先发育成熟，随后卵巢开始发育并直至成熟，最终性成熟的砗磲体内同时具有发育成熟的精巢和卵巢。砗磲繁殖时存在壳的收缩和张开现象，繁殖时贝壳的每一次收缩或张开都是一次排放精卵的过程。为避免自体受精的情况出现，砗磲繁殖时先排放精子，经过短暂的时间间隔后再排放卵子。排放卵子的数量可达上亿粒。每年大约长5厘米，幼时生长较快，寿命也很长，据说可以活到几百年。

价值及其他

种群现状

该物种生长缓慢，种群数量少。导致易危的原因主要是环境恶化，栖息地破坏，海区环境污染严重，严重破坏了砗磲的生存条件。也因为过度捕捞。（IUCN）2018年评估，在中国台湾分布的种群，可能已经灭绝。

保护级别

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）1996年ver 3.1——易危（VU）。

主要价值

砗磲的闭壳肌鲜食味美可口，有较高营养价值，其闭壳肌厚实强大，切片晒干后为名贵海味之一，称为蚵筋，在国际市场上供不应求，价格昂贵。

砗磲所产生的珠为蚵珠，色泽差些，比不上珍珠，但可药用，作镇静剂和眼药的原料，也可开发为美容的原料。

贝壳大可作容器或烧石灰，也可作为雕刻原材料。